自宅で中国茶を楽しむための朝食カップ＆ソーサー

中国の器で朝食用のカップとソーサーというのは、やや珍しい組み合わせですが、それが魅力の一部でもあります。ここでは普段の茶は取っ手のない小さなカップで飲まれることが多く、特に工夫茶の淹れ方ではそうです。カップは2、3口で空にして、すぐに継ぎ足すのが一般的です。ソーサーは必要ありません。すべてが茶盤のそばに置かれ、リズムは速いのです。

しかし、朝、取っ手付きの大きめのカップをテーブルに置くと、何かが変わります。まず、スケールが変わります。朝食用のカップはより多くの量を入れられ、緑茶や軽い烏龍茶なら常に注ぎ足すことなく、一度で十分な量を淹れることができます。短いサイクルで味わうのではなく、ゆったりと落ち着くのです。

このようなカップには、通常、磁器が適しています。熱を感じるのに十分な薄さでありながら、日常使いで壊れやすいほど薄くはありません。良質な磁器の朝食カップは、ぐらつくことなく平らに置ける高台があり、2本の指が無理なく快適に休まる取っ手が付いています。このディテールは装飾よりも重要です。取っ手が狭すぎると、指を挟んでしまいます。広すぎると、持ち上げたときにカップが不安定に感じられます。

一見すると装飾的に見えるソーサーも、カップに直接茶葉を淹れた瞬間に実用的なものになります。多くの中国の家庭、特に緑茶やジャスミン茶では、単に茶葉をカップに入れ、熱いお湯を注ぎます。茶葉は漂い、開き、ゆっくりと沈んでいきます。カップを置く必要があるとき、ソーサーは縁からの時折の滴を受け止めます。最初の1分間、保温のために蓋を使う場合、ソーサーは蓋を置く清潔な場所を提供してくれます。

私は早春の龍井茶を飲むときに使う白い磁器のカップとソーサーを持っています。釉薬は光沢がありますが、過度に明るくはなく、内側は滑らかで、茶葉がカップの壁に沿ってスムーズに滑り、一口飲むときに邪魔になりません。平たい緑茶では、その細部が重要になります。もし釉薬にわずかでも抵抗があると、茶葉が壁に張り付き、縁で不格好に集まってしまいます。

磁器の厚みは、ほとんどの人が想像する以上に体験を変えます。重い朝食カップは茶をより温かく保ちますが、香りもまろやかにします。薄い磁器は香りを素早く放ちます。カップを持ち上げると、蒸気が直接、クリーンに、そしてすぐに立ち上ります。厚いカップでは、熱が長く残り、香りがより閉じ込められているように感じられます。どちらが良いというわけではありません。透明感を求めるか、快適さを求めるかによります。

工夫茶の席では、宜興の茶器がどのように注がれるか、蓋がわずかな抵抗をもってフィットするか、水流が飛び散らずにまとまっているかなど、細心の注意を払います。朝食カップの場合、注意は縁が口にどう当たるかに移ります。良い縁はわずかに丸みを帯びており、鋭くありません。茶を安定した線で導くはずです。縁が広がりすぎると、茶が広がり、口に届く前に冷めてしまいます。真っ直ぐすぎて厚いと、一口が鈍く感じられます。

ソーサーは朝の音にも影響を与えます。磁器が木に触れると、乾いた軽い音がします。石や陶器の茶盤の上では、より柔らかい音です。一口飲む合間にカップを置くとき、その小さな音が動作を確かなものにします。小さな工夫茶のカップを茶海や竹製の茶盤に戻すのとは違います。ここでもスケールがリズムを変えるのです。

無視できない実用的な側面もあります。取っ手付きの朝食カップは、熱い磁器を直接持つことに慣れていない人にとって簡単です。また、それほど手間もかかりません。何度も短い間隔で淹れる必要はありません。2、3回お湯を足し、茶葉を自然に萎れさせることができます。片付けも簡単です。カップをすすぎ、茶葉を流し出し、乾燥させるだけです。磁器は素焼きの土器のように香りを保持しないため、翌日、緑茶から軽い紅茶に切り替えても心配ありません。

時が経つにつれて、釉薬をかけた磁器でさえ使用感が出ます。茶葉やすすぎによって内部に細かな傷がつき、高台はテーブルからかすかな灰色の跡を拾うかもしれません。実際にソーサーを使っていれば、カップが置かれる場所に微妙な円ができることに気づくでしょう。これらはどれも劇的な意味での損傷ではありません。それは、カップが戸棚の中ではなく、テーブルの上で生きている証拠です。

朝食用のカップとソーサーが、友人との間で交わされる小さな工夫茶のカップの親密さや、手作りの茶器から茶海へ一煎ずつ注ぐ集中力に取って代わることは決してありません。それは別のことを提供します。それは、より静かで、より構造化されていない瞬間を可能にします。一人で、一つのカップで、透明な水の中で茶葉がゆっくりと開いていく。

ある朝には、それで十分なのです。