インフューザー付き中国茶器で変わるお茶の体験

中国茶器で茶漉し付きのものは、現代的な妥協点であり、ルーズリーフティーの敷居を低くするために追加されたもののように聞こえます。実際には、それは古い問題を解決するもう一つの方法に過ぎません。つまり、抽出のリズムを乱すことなく、葉と液をきれいに分離する方法です。

多くの伝統的な中国のセッティング、特に工夫茶の淹れ方では、急須自体がろ過の役割を果たします。宜興の急須には、しばしば注ぎ口の裏側に、小さな穴が開けられた陶器製の球形フィルターが内蔵されています。磁器製の急須には、シンプルな多孔質の壁がある場合があります。茶葉は直接急須の本体に入れられます。注ぐときに、注ぎ口が液を濾します。茶葉が完全でよく選別されている場合は見事に機能します。しかし、茶葉が砕けていたり、数回抽出すると細かくなる非常に小さな烏龍茶の場合、それらの穴が詰まることがあります。注ぎ口からは細い筋のような流れしか出なくなります。その場合、少し高めに傾けたり、最後に軽く振ったりするようになります。

取り外し可能な茶漉しは、その流れを変えます。磁器製の急須では、茶漉しは蓋のすぐ下に収まるように作られたかご状のものが多いです。時には、手作業で細かいスリットが入れられた磁器製のものもあります。より一般的なのは、薄くて正確に穴が開けられたステンレス製です。きちんと作られていると、内壁にぴったりと収まり、注ぐときにガタつきません。蓋も揺れることなくきれいに閉まります。これらは小さなことですが、お茶を淹れるたびに気づく点です。

緑茶の最初の淹れ方で磁器製の茶漉しを持ち上げ、茶葉が茶漉しの中に鮮やかに完全に開いて、それ自身の空間に納まっているのを見るのは、格別の喜びです。下にある液は澄んでいます。正確に抽出を止めたい場合は、茶漉しを持ち上げて小さな皿に置くことができます。これは固定されたフィルターでは得られないコントロールを与えてくれます。西洋式の淹れ方で長時間の抽出に慣れている人にとっては、これは安心感につながるかもしれません。

同時に、茶漉しは茶葉の動きをわずかに変えます。烏龍茶が直接入れられた小さな宜興の急須では、熱いお湯を注ぐと茶葉は自由に舞い踊ります。壁に押し付けられ、開き、陶器のカーブに落ち着きます。熱はあらゆる方向からそれらを包み込みます。しかし、バスケットの中、特に狭いバスケットの中では、茶葉は閉じ込められます。きつすぎると、茶葉の塊の中心が完全に開かないことがあります。茶葉とバスケットのサイズを合わせることはすぐに覚えます。丸まった鉄観音にはスペースが必要です。細長い形状の単叢には深さが必要です。窮屈な茶漉しでは、つまらないお茶になってしまいます。

ここでの素材は重要です。内部が釉薬仕上げの磁器製本体は、香りや風味を吸収しません。多くの種類のお茶を飲む場合は実用的です。すすぎ、乾かせば、翌日には全く違うお茶を淹れる準備ができています。釉薬はまた、後片付けも簡単にしてくれます。細かい茶葉の破片は、釉薬のない陶器のように付着することはありません。淹れた後、茶漉しを廃液ボウルにひっくり返し、穴から水を流せば終わりです。

釉薬のない陶器、特に宜興のものは、より複雑です。ほとんどの伝統的な宜興の急須は取り外し可能な金属製の茶漉しのために設計されておらず、それを取り付けることは陶器の目的と少し矛盾しているように感じられます。陶器は時間とともに微妙にお茶と相互作用します。繰り返しの抽出による油分が表面の光沢を深めます。内部が慣れてきます。金属製のバスケットを追加すると、その接触が中断されます。また、取り付けが粗雑だと内側を傷つけることもあります。そのため、私は茶漉しは磁器製や釉薬仕上げの石器製の急須に使い、陶器製の急須は本来の目的通りに使わせるようにしています。

また、注ぎ方という問題もあります。バランスの取れた急須は、中に茶漉しがあっても、傾けたときに安定しているはずです。ハンドルは、手首に負担をかけることなく水の重さを支えるべきです。注ぎ口、ハンドル、つまみが一直線になっていると、流れる液はまっすぐ力強く出てきます。軽くひねるだけで、きれいに注ぎ口を止めることができます。もし茶漉しが中でずれると、それが感じられます。重心が前に移動し、最後の数滴が注ぎ口から垂れてしまいます。これらは劇的な欠陥ではありませんが、急須はまず道具であるということを思い出させてくれます。

少人数のお茶会では、茶漉しがあるとよりスムーズに進みます。誰もが公正杯を通して素早くデカントして抽出を止めることに慣れているわけではありません。バスケットがあれば、急がずに一時停止し、持ち上げて会話することができます。これはルーズリーフを初めて飲む人にとってのハードルを下げます。同時に、経験豊富な飲み手は、洗い流す余分な部品なしで、葉が直接陶器や磁器に触れる直接的な方法を好む場合もあります。