香港の中国茶器は、飾り物ではなく使うもの。

香港では、中国の茶器は単なる装飾品であることは稀です。ガラス戸棚にしまわれているものでさえ、たいていは使用された歴史、あるいは少なくとも使用されることを前提とした物語があります。香港の茶文化は急速に変化しますが、茶器はそうではありません。それはテーブルの上に低く安定して置かれ、長年の使用によってしばしば黒ずみ、蓋はぴったりと合っているため、つまみでポット全体を持ち上げても滑り落ちることはありません。

この地域以外の人々のほとんどはまず宜興の陶土を思い浮かべますが、それは確かにここでの物語の一部です。上環や北角の古い茶店に入れば、棚に並んだ小さな、釉薬を施していない濃い茶色、紫色、またはくすんだ赤色のポットを目にするでしょう。それらは大きくありません。多くは2、3杯分の少量しか入りませんが、香港の茶館で一般的な工夫式で淹れるなら納得です。これらのポットは、繰り返しの短い抽出のために作られています。頻繁に傾け、その音に耳を傾けます。

良い宜興のポットは、注ぐときに独特のバランスがあります。取っ手は指に心地よく収まり、手首を不自然な角度に強制しません。注ぎ口は本体とすっきりと一直線になり、茶の湯は途切れることなく一定の弧を描いて落ちます。注ぐ際に蓋の小さな空気穴を指で押さえると、湯の流れはほとんどすぐに止まるはずです。これは、蓋の密閉性が高く、内部の圧力が適切であることを示しています。簡単なテストですが、ここの茶飲みは今でも習慣でこれを行います。

香港とこれらのポットとの関係は実用的です。多くの家庭では、1つのポットを特定の種類の茶、しばしば焙煎ウーロン茶や熟成プーアル茶専用にしています。時間が経つにつれて、釉薬を施していない陶土は茶葉から微量の油分を吸収します。表面は滑らかになり、濃くなり、指が最もよく触れる部分はわずかに光沢を帯びます。この変化は微妙で不均一です。蓋のつまみは本体よりも光沢を放つかもしれません。ポットの肩の部分は、茶が飛び散って何度も拭き取られた場所で色が濃くなることがあります。これは無理強いするものではありません。繰り返しと熱から生まれるものです。

磁器にもその役割があります。特に緑茶用、またはよりすっきりとした、明るい味を好む茶飲みにとってはそうです。香港では、磁器の茶器は薄く、手触りが軽い傾向があります。蓋を持ち上げると、縁に触れるとパリッとした陶器の音がします。釉薬は茶店の蛍光灯の光を陶土とは異なる方法で捉えます。吸収するのではなく、反射します。磁器は使用してもあまり変化しません。手入れを怠れば汚れますが、同じような古色を帯びることはありません。一部の人にとっては、それが重要な点です。以前のセッションの記憶なしに茶を味わうことができます。

伝統的な茶館、特により多くの飲茶を提供する場所では、大きめの磁器のポットは耐久性を考慮して作られています。厚い壁は長い会話の間も熱を保ちます。取っ手は幅広く、持ちやすいです。注ぎ口は常に優雅であるとは限りませんが、信頼できます。これらのポットは一日中、すすがれ、補充され、積み重ねられます。ソーサーに軽くぶつかる音がします。蓋は儀式なしに交換されます。しかし、ここでもプロポーションが重要です。ぐらつく蓋や垂れる注ぎ口は、誰もコメントしなくても気づかれるでしょう。

香港の収集家は、展示よりも使用に影響を与える工芸の細部にしばしば注目します。注ぎ口が本体に接合する部分はきれいでなければなりません。内部は滑らかに仕上げられ、茶葉を挟み込み洗浄を複雑にするような余分な粘土のバリがあってはなりません。磁器のポットの底のリングは平らでなければならず、注ぐときに茶盆の上でぐらつかないようにする必要があります。これらは些細なことですが、連続して何回も淹れる場合には重要になります。

香港の家庭の茶盆は通常コンパクトです。カウンタースペースには限りがあります。小さな陶器のポット、公道杯、そして3、4個のカップで表面全体を埋めてしまうかもしれません。それらを配置する行為がリズムの一部となります。熱湯でポットを洗い、カップを温め、茶葉を入れ、蓋を少しひねって適切に閉めます。陶土に水が当たる音は、磁器よりも鈍いです。最初の抽出を公道杯に注ぐと、ポットが手の中で軽くなるのを感じます。これらは静かな身体的合図であり、しばらくするとタイマーよりもこれらに頼るようになります。

保管方法もこれらの茶器の使用法を形成します。香港の多くのマンションは、特に夏には湿気が多いです。陶器のポットは、しまう前に十分に乾燥させなければなりません。内部が湿った状態で蓋を密閉したままにしておくと、次に開けたときにそれに気づくでしょう。かすかな、よどんだ匂いは、ポットに十分な空気が与えられなかったことを示します。経験豊富な茶飲みは、ポットを休ませるときに蓋を少しずらして空気の流れを確保します。これは、時間をかけて学んだ小さく実用的な習慣です。

香港の中国の茶器について私が最も高く評価するのは、日常生活の中でいかに気取らないものであるかということです。手作りで、丁寧に焼かれ、比較検討の末に選ばれたものかもしれませんが、一度家庭に入ると日常の一部となります。電話に応答しながら片手で持ち上げられます。茶盆と同じ布で拭かれて乾かされます。ゲストのために何も言わずに補充されます。

その美しさは使用の中に現れます。茶の湯が小さな磁器のカップに飛び散ることなくきれいに着地する様。蓋がやさしいカチッという音とともに元の位置に戻る様。最後の抽出の後、茶葉が完全に開き、セッションが終わろうとしているとき、陶土に残るほのかな温かさの中に。