クラシックなティーカップの小さめなサイズは、工夫式（ゴンフー式）での抽出に最適です。

中国の古典的な茶杯は、たいてい人々が想像するよりも小さいものです。12オンス入るマグカップに慣れている人なら、40ミリリットルか60ミリリットル程度しか入らない薄い磁器の茶杯を初めて手に取ると、おもちゃのように感じるかもしれません。しかし、工夫茶の淹れ方を始めると、そのサイズが理にかなっていることが分かります。この茶杯は、集中せずに午前中ずっとお茶を飲むためのものではありません。一煎分のお茶を入れ、次の注ぎが「公道杯」で待っている間に、数回に分けて意識的に飲み干すためのものです。

最もシンプルな形では、茶杯は高台（こうだい）のある小さな碗に過ぎません。取っ手も、厚い縁も、装飾的なものは何も必要ありません。まず重要なのはプロポーションです。開口部は、香りが集まって立ち上るのに十分な広さであるべきですが、お茶がすぐに冷めてしまうほど広すぎてはいけません。唇に持っていくときに液体がきれいに入り、横から垂れないように、壁はわずかに内側に傾斜しているべきです。良い茶杯は置いたときに安定しています。高台は平らに整えられているため、茶盤を傷つけたり、ぐらついたりすることはありません。

ほとんどの人が最初に触れる素材は磁器です。薄い白い磁器の茶杯は、すべてを見せてくれます。若々しい生普洱（シェンプアール）の色は、葉が開くにつれて淡い金色から緑がかった色に変わります。焙煎された烏龍茶は、白い内側で琥珀色に輝きます。液体の透明度、強く焙煎されたお茶のかすかな濁り、表面張力が縁に集まる様子が見て取れます。ここでは釉薬が重要です。滑らかで均一な釉薬は、掃除を容易にし、香りを保持しません。一回の喫茶の後、お湯で茶杯をすすげば、次のお茶の準備ができています。磁器はその点で寛容です。特定の茶葉のために専用されることを求めません。

薄さは、人々が思っている以上に体験を変えます。非常に薄い茶杯は、熱を素早く伝えます。淹れたてのお茶を注ぐと、外側はほぼすぐに温かくなります。縁を持つか、親指と人差し指で軽く支えることを学びます。この素早い熱伝達は、お茶がテイスティングに適したペースで冷めることも意味します。緑茶や軽く酸化した烏龍茶の場合、これは役立ちます。待ちすぎることなく、香りをはっきりと味わうことができます。

土の茶杯、特に釉薬が施されていないものは、異なる振る舞いをします。紫砂（しさ）粘土で作られた小さな宜興（ぎこう）の茶杯は、手に持つと乾いたような、わずかにざらついた感触があります。時間とともに微量のお茶を吸収します。同じ種類のお茶を数ヶ月使い続けると、表面の色が深まり、磨いたというよりも、手で触れることによって得られる柔らかな光沢を帯びます。土は薄い磁器よりも長く熱を保持します。濃い烏龍茶や熟普洱（シュウプアール）を土の茶杯に注ぐと、温かさが一定に保たれ、香りがよりゆっくりと、より濃厚に立ち上ります。土はまた、特定のお茶の角を和らげます。一部の飲茶家は、特に強いお茶や強く焙煎されたお茶で、その効果を好みます。

縁の形状は、お茶が口に入る方法を変えます。非常に薄く、鋭い縁は、正確な接触線を与えます。液体が直接的に感じられます。わずかに丸みを帯びた縁は、その接触を和らげ、お茶をより豊かに感じさせることがあります。これらは小さな違いですが、同じ茶杯で繰り返し飲むと、それらに気づき始めます。試飲セッション中に茶杯を変えると、同じ一煎の印象が変わる可能性があります。

茶杯が淹れ方の一連の動作にどのように適合するかという問題もあります。工夫茶の実践では、お茶は急須または蓋碗から公道杯に移され、その後茶杯に注がれます。友人のために3つまたは4つの茶杯を並べるとき、それらのサイズと配置が重要になります。不自然に手首をひねることなく、滑らかに一つから次へと注げるように、十分に近い位置にあるべきです。公道杯からの注ぎは、それぞれの茶杯の中心にきれいに着地するべきです。茶杯が高すぎて狭いと、流れが内壁に当たり、飛び散る可能性があります。開口部が広い方が寛容です。

手入れの仕方も記憶の一部になります。磁器が茶盤に触れる音。茶杯を置いたときのかすかなカチッという音。夕暮れ時、釉薬が柔らかな光を反射する様子。時間が経つと、たとえ白い磁器であっても、温かいうちに拭かないと、内側に薄い茶渋の線が見えるようになります。きれいに保つ人もいれば、その薄い跡を使用の一部として受け入れる人もいます。土の場合、シミは欠陥ではなく、歴史の記録です。

棚に飾られている茶杯と、毎日使われている茶杯は、たとえ最初は同じものであったとしても、同じものではありません。繰り返される加熱と冷却、すすぎ、手入れが、表面を微妙に変化させます。高台は茶盤に触れる場所が滑らかになるかもしれません。内側は最初の輝きを失い、より柔らかな色調を帯びるかもしれません。これらの変化は劇的なものではありませんが、現実のものです。それらは展示ではなく、使用から生まれます。

結局のところ、古典的な茶杯は感動を与える必要はありません。手に心地よく、口元では存在を消す必要があります。プロポーションがバランスよく、素材がお茶に適していれば、茶杯について考えるのをやめ、その中身に注意を払うようになります。そして、それを空にし、置き、次の一煎を待ちます。