家庭での急須によるお茶の淹れ方を変える粘土製急須

一見したところ、急須の茶器は工夫茶器のトレイの上では少し場違いに見える。横手のハンドルは全体のバランスを崩す。上から持ち上げて傾けるのではなく、横から手を差し出し、親指をハンドルの縁に沿わせ、手首を外側にひねって注ぐ。それは、お茶を淹れるという行為を微妙に、しかし即座に変える。

ほとんどの人は急須を日本茶と結びつけるが、その形が最も完全に発達したのは日本である。しかし、急須の茶器は、中国茶のセッティング、特に緑茶、軽い烏龍茶、あるいは素早くコントロールされた注ぎ方が効果的な若い生茶を淹れる場合には、心地よく収まる。基本的な懸念事項は、どの優れた中国茶器とも同じである。すなわち、茶器の素材、バランス、注ぎ口の流れ、保温性、そして最初だけでなく5、6回淹れた後も茶器がどう感じるかということである。

私が急須の茶器に惹かれるのは、横手のハンドルが注ぎ方の仕組みを変えることである。後ろ手のある宜興の茶器では、重さがまっすぐ手のひらに引き戻される。急須では、重さが親指と人差し指の間の水かきに収まり、手首がより多くの仕事をする。よくできた茶器であれば、満タンでもほとんど重さを感じない。茶器本体、蓋、ハンドルは、重心が手の近くに保たれるように設計されている。もしハンドルがわずかでも低すぎたり高すぎたりすると、手首の負担やためらいがちな注ぎ方で、すぐにそれを感じるだろう。

宜興の茶器と同様に、茶器の素材も重要である。良い無釉の急須は、新品の時には乾いた、ほとんどチョークのような表面をしている。時間の経過とともに、特に指が触れる部分は柔らかくなる。手の油分と繰り返しの注入による蒸気で、低い光沢を帯びる。ギラギラした輝きではなく、静かな暗さである。数ヶ月使用した後には、ハンドルの縁に沿った微妙な光沢で、どのように持っているかが正確にわかることが多い。

内部のフィルターは非常に重要である。一部の急須には、細かい穴が開いた内蔵の陶器製ボールフィルターがある。他には平らなセラミック製スクリーンを使用している。中国のルーズリーフ緑茶、特に小さな葉や砕けたタイプの場合、その細かいろ過は違いを生む。茶器を傾けたとき、茶の流れは途切れることなく安定しているべきで、途切れてはいけない。私は水がどれだけ早く本体から排出されるかに注意を払う。良い急須はきっぱりと排出される。工夫茶では、タイミングが数秒で測られるため、遅いまたは不均一な注ぎ方は結果を濁らせることがある。

蓋の適合性もまた、静かなテストである。通気孔を塞いだとき、流れはきれいに止まるはずである。指を離すと、空気の詰まりなしに流れが再開する。茶葉をすすいだ後、蓋が元の位置に戻る音は、慣れるにつれて認識するようになる。わずかに鈍いカチッという音は、適合が正確であることを示している。緩い蓋はカタカタ鳴る。時間の経過とともに、よくフィットした蓋が茶を淹れることをより穏やかにすることを知るだろう。あなたは各動きを調整したり、二の足を踏んだりしない。

多くの宜興茶器と比較して、急須は壁が薄いことが多い。これは熱の扱いに影響する。デリケートな緑茶の場合、薄い茶器は熱を少し早く放散し、葉が煮詰まるのを防ぐのに役立つ。これは手で感じることができる。小さな宜興茶器に沸騰したお湯を注ぐと、本体はすぐに熱くなり、熱い状態が続く。同じくらいのサイズの急須は、早く温まるかもしれないが、抽出の間に目に見えて冷める。少し低い温度で淹れる場合、その反応性は脆いというよりも有用に感じる。

茶盤の上では、横手のハンドルは他のすべての配置を変える。向きに応じて、右または左に余分なスペースを空ける。公平杯はわずかに異なる角度に置かれる。茶器を温める行為でさえ変わる。ケトルの下で横向きにし、本体を回転させて内部を均等にすすぐ。これらの小さな調整は、習慣が自動化されるのを防ぐ。それらは再びあなたの手を目覚めさせる。

大きさの問題もある。多くの急須は日常使いのために作られており、一般的な工夫茶器よりも多くの量が入る。しかし、より小さな急須も存在し、それらは中国式の試飲会に最も自然に溶け込む。小さな急須で単叢を淹れると、広い茶器が茶葉に広がる空間を与えることに気づく。最初の注入の後、蓋を開けると、狭くて背の高い茶器からよりも、香りがより広く立ち上る。形は茶葉の広がり方と、その香りにどのように出会うかに影響を与える。

清掃は簡単だが、おざなりにしてはいけない。どんな無釉の陶器と同じように、急須は吸水する。私は一つを緑茶用、もう一つを焙煎したお茶や主張の強いお茶用と分けて使う傾向がある。熱湯ですすぐだけで十分なことが多い。たまに、お茶を淹れすぎた場合に残る苦味を取り除くために、沸騰したお湯で深く清掃することもある。時間の経過とともに、内側は暗くなる。茶を淹れる際に通常水が入る位置に、かすかな水痕が見える。それは装飾ではない。ただ繰り返しの証拠である。

私が最も高く評価するのは、急須が貴重品であることを拒む姿勢である。それは美しく作られていて、高台の周りには丁寧な削り出しがあり、注ぎ口はハンドルと正確に一直線に並んでいて、全体の形が静かにまとまっているように見える。しかし、それは使われることを求めている。茶器は熱に反応する。ハンドルは親指の下で温まる。注ぎ口は、磁器のカップにきれいに着地する細いお茶の弧を描く。注いだ後、数滴が縁に付着することがある。それらを考えずに茶布で拭き取る。

時間の経過とともに、茶器はあなたのルーティンに馴染む。素早く注ぐためにどれだけ傾ければよいか正確にわかる。蓋が適切に収まっているときの感触もわかる。本体が空になったときのわずかな音の変化を認識する。これらは壮大な気づきではない。手、茶器、水、茶葉の間の小さな調整である。

様々な茶器が並ぶ戸棚の中で、急須は茶との異なる対話を提供する。垂直ではなく、より水平に。腕を上げるのではなく、手首をひねる。それはささやかな変化だが、しばらくの間急須で淹れた後、後ろ手の茶器に戻ると、その横からの注ぎ方が恋しくなるだろう。