スポード クリーチャーズ・オブ・キュリオシティ ティーポットを詳しく見る

スポードの「Creatures of Curiosity」ティーポットは、私が工夫茶のトレイをセットするときに手に取るようなものではありませんが、その文脈で持つと興味深いものです。

これは磁器製で、全面に釉薬がかかっており、使う前から見つめてみたくなるような表面をしています。装飾は意図的に賑やかです。柄が幾重にも重なり、小さな絵画的な要素がポットの胴体を巡るように視線を引きつけます。蓋にも通常、ちょっとした劇的な細部が施されています。これは、部屋の向こうからでも気づかれるようにデザインされており、手に取ってじっくりと発見されるようなものではありません。

持ち上げると、まず感じるのはヨーロッパ磁器の重さです。薄手の景徳鎮の蓋碗や小さな潮州のポットとは異なります。壁は厚く、釉薬はガラスのように冷たい。この厚みは熱をかなりよく保持しますが、緻密な宜興の土鍋のようにではありません。捲れた烏龍茶や紅茶には快適に使えます。緑茶には注意が必要です。もし水温を調整したり抽出時間を合わせたりしなければ、保持された熱が意図以上に茶葉を煮詰めてしまうことがあります。

注ぎ口は、ポットがあなたに何を期待しているかを多く物語っています。これは、工夫茶の淹れ方で頼りにするような、素早くきっぱりとした注ぎ方ではなく、安定した卓上での注ぎ方のために形作られています。私が傾けたとき、水流がきちんとまとまって出るか、それとも縁でためらうかに注意します。この様式の一部の磁器製ティーポットでは、注ぎ始めがほんのわずか遅れてから、たっぷりと流れ出ます。朝食時にカップを満たすには問題ありません。しかし、秒単位が重要な工夫茶のセッションでは、その遅延は不器用に感じるでしょう。

ハンドルは通常ゆったりとしており、小さな中国のポットで使う2、3本の指ではなく、全体をしっかりと握るように作られています。これにより、淹れる姿勢が変わります。トレイの近くに肘を曲げて構えるのではなく、腕を少し伸ばします。ジェスチャーはより開放的で、抑制されていないものになります。それは茶の律動を変えます。

私は時々、このような器をシンプルな白い茶海と数個の薄い磁器のカップの隣に置きます。その対比は示唆に富んでいます。中国茶の作法では、茶葉の香り、水色、葉の開く様子に注目が集まるように、ポットは視覚的に後退することがよくあります。スポードのポットでは、器が少し主張します。注ぎの合間に、あなたの視線はその表面に戻ります。これは必ずしも欠点ではありません。ただ、体験がより視覚的で、茶葉中心ではないことを意味するだけです。

手入れの仕方もまた別の話を語ります。釉薬のかかった内側は香りを容易に放出します。無釉の粘土のように油分を吸収することはありません。十分にすすぎさえすれば、モルトのような滇紅から焙煎烏龍茶へ、ほとんど残り香なく移行できます。ゆっくりと馴染ませたり、長年の使用で粘土が徐々に黒ずんだりすることはありません。時間の経過による変化はより微細です。釉薬にはかすかな道具の跡がつくかもしれません。高台には棚との摩擦で小さな傷がつくかもしれません。もしあれば、金や金属の装飾部分は、指が繰り返し触れる箇所でわずかにくすむことがあります。摩耗は、手が最もポットを知っている箇所に現れます。

中国茶、特に工夫茶の作法では、蓋の座り方に注意を払います。ここでは私も同じようにしています。柔らかい陶磁器の音を立てて収まるか？つまみをそっと押すとわずかにぐらつくか？きちんと合った蓋は、注ぐ際にコントロールされている感じを与えます。傾け、指で空気穴を塞ぎ、水流が反応するのを感じる。多くの西洋磁器のポットでは、蓋の合い方は十分ですが、親密ではありません。固定されるというよりは乗っている感じです。これもまた、異なる淹れ方の期待を反映しています。大量で長くゆっくりと抽出する場合、同じような精度は求められません。

視覚的に、「Creatures of Curiosity」シリーズの装飾的な言語は、多くの伝統的な中国の器の控えめさに比べて、ほとんどマキシマリスト的だと感じられます。宜興のポットは、注ぎ口の曲線がハンドルと正確に一致し、蓋が肩とぴったり合うなど、プロポーションのみに依存するかもしれません。徳化の磁器ポットは、釉薬がミルクのようにとろけているだけで、ほとんど空白かもしれません。ここでは、表面が主役なのです。

しかし、茶が満たされると、何かが落ち着きます。湯気が絵柄を和らげます。ポットは手の中で温かくなります。たとえ装飾された器からでも、注ぐ行為は同じ小さな満足感をもたらします。液体がカップに当たる音。一瞬の香りの広がり。味わう前のわずかな間。

私は、各抽出を厳密に管理したい高山烏龍茶の集中したテイスティングのために、このティーポットを選ぶことはないでしょう。しかし、テーブルを囲んでお茶を共有するとき、特に風味と同じくらい物に反応する人々と一緒のときには、このポットの居場所があります。最初の一口の前に会話を誘うのです。

結局のところ重要なのは、そのポットが明日もまたお茶を淹れる気にさせてくれるかどうかです。棚に飾って眺めるためではなく、すすぎ、温め、茶葉を入れ、その独自の注ぎ方を受け入れることです。華やかな磁器のティーポットでさえ、それが得意なことと、あなたに適応を求める場所を理解していれば、茶のある生活の中で安定した役割を見つけることができるのです。