高級磁器のティーセットは、飾るためではなく使うためのものだ

ティーセットに関して「ボーンチャイナ」という言葉を聞くと、多くの人は、淡く、薄く、少し近寄りがたい、棚に飾られたままのものを想像します。中国茶の習慣において、良い磁器は確かに洗練されて繊細であり得ますが、それが飾りとしてのみ使われることはめったにありません。それは繰り返し使われるために作られており、その使用こそが磁器に個性を与えるのです。

よく作られた磁器の蓋碗は、良い出発点となります。磁器、特に景徳鎮のような場所で作られた高温焼成の白い磁器には、透き通った透明感があります。その釉薬は、ガラスのような光沢でも、素焼きの土のような粉っぽさでもなく、柔らかく光を捉えます。蓋を持ち上げると、指に対して縁が滑らかに感じられます。蓋が適切に収まっている場合、所定の位置に収まる際にわずかな、乾いた抵抗感があります。きつすぎず、緩すぎない。ちょうど良い具合に、器を傾けて、蓋が滑り落ちることなく、制御された流れで茶が注ぎ出せるようになっています。

壁の厚さは、ほとんどの人が思っている以上に重要です。非常に薄い磁器は印象的ですが、薄すぎると、工夫茶の淹れ方をする際に扱いにくくなります。ほぼ沸騰したお湯を使い、短い抽出時間で、素早い動きをします。少し厚めの壁は熱を安定して保ち、指にわずかながら保護を与えます。器全体に温かさが広がるのを感じることができますが、熱くて持てないほどではありません。その温かさがリズムの一部となります。持ち上げ、傾け、注ぎ、置く。フットリングが、小さく澄んだ音を立ててトレイに触れます。

ボーンチャイナの茶碗は、セットの中で最も控えめな品物であることが多いです。小さく、取っ手のない碗で、数口分のお茶が入るくらいの大きさです。白い磁器では、お茶の色が主役となります。若い生普洱は淡い金色に輝き、焙煎された烏龍茶は琥珀色に深まり、紅茶は白い内側に対してほとんど赤く見えます。碗の内側の釉薬は均一でなければなりません。たまりや小さなピンホールは、時間の経過とともにシミになります。良い釉薬であっても、磁器は繰り返しの使用により、ゆっくりと薄い古色を帯びていきます。劇的な変化ではなく、明るさが少し柔らかくなるだけです。

碗の形は、お茶が口に運ばれる方法を変えます。わずかに広がった縁は、液体を舌全体に広げます。より垂直な壁は、より狭い流れで液体を導きます。これらは小さな違いですが、何度も経験すると気づくようになります。碗の縁は滑らかで、飲んだときに存在を感じさせないほど薄くなければなりません。マグカップのように厚かったり丸みを帯びていたりすると、体験が変わります。工夫茶の碗は、器そのものではなく、お茶に注意を集中させることを意図しています。

完全な磁器製ティーセットでは、公道杯、つまりフェアネスピッチャーはしばしば見落とされがちです。それは蓋碗と茶碗の間に置かれ、茶を受け取り、均等に再分配します。上質な磁器では、注ぎ口の形が慎重に作られている必要があります。広すぎると滴り落ち、狭すぎると流れが途切れます。良い注ぎ口は、途切れることなく一定の茶の流れを生み出し、きれいに注ぎ切れます。注ぎ終えたとき、先端に滴が残るべきではありません。それに気を配ることを学びます。しばらくすると、最もきれいに注ぎ切れる角度に手首が自動的に調整されるようになります。

磁器には中性であるという利点があります。時間の経過とともに茶を吸収し、相互作用する宜興土とは異なり、施釉磁器は比較的安定しています。以前の抽出液の風味を取り込むことはありません。このため、さまざまな種類のお茶を飲む場合に特に役立ちます。午前中に緑茶を淹れ、午後に烏龍茶を、夜に熟成白茶を淹れる際に、相互作用を心配する必要はありません。お手入れは簡単です。熱湯で洗い流すだけで十分な場合がほとんどです。時折、たまった茶油を取り除くために優しく洗うと、釉薬が明るく保たれます。

こうした実用性も、本格的な茶の習慣においてボーンチャイナのティーセットが今も一般的である理由の一部です。それらは壊れやすい装飾品ではありませんが、注意を要します。磁器はトレイや他のカップにぶつけると欠けます。蓋の縁は特に傷つきやすいです。お茶を淹れる前にセットを配置する際には、事故を防ぐのに役立つ静かな手順があります。蓋碗は中央に、カップは一列に、または緩やかな曲線を描くように、ピッチャーは手の届くところに。素材がそれを求めるので、意図的に動きます。