高台のあるティーカップは、長時間の工夫茶をより豊かなものにします

高台のある茶碗は、ちょっとした装飾品のようで、取るに足らないものに見えるかもしれません。しかし、特に工夫茶で日常的に使うようになると、その高台がシルエット以上の変化をもたらすことに気づかされます。

まず気づくのは温度です。工夫茶では、小さな茶碗に繰り返しお茶が注がれます。磁器はすぐに熱くなります。底が平らな茶碗では、指が胴体の一番熱い部分に近づきがちです。しかし、明確な高台の輪があれば、冷たい接触点が得られます。壁が薄く、お茶が沸騰したばかりでも、火傷することなく、茶碗の底部を軽くつまむことができます。一見些細なことのように聞こえますが、何回も何回も注ぐのに一時間を費やすと、この違いは大きいです。熱と手の間のわずかな分離が、セッションをより安定したものに感じさせます。

磁器では、高台の輪は通常、成形後に削り出されます。茶碗をひっくり返すと、その同心円状の削り跡に陶工の手仕事を見ることができます。丁寧に仕上げられた作品では、高台はきれいに削り出され、わずかに面取りされ、滑らかでありながらガラスのように磨き上げられてはいません。ぐらつくことなく平らに置かれるべきです。この安定性は、茶器を茶盤に並べ、公道杯から素早く次々と茶碗に注ぐテイスティングの際に重要となります。高台の削り出しが悪いとぐらつきます。茶碗を置いたときに、茶が縁で震えるのがすぐにわかります。

また、プロポーションも関係しています。高く細い高台は、茶碗を視覚的にも物理的にも持ち上げ、より軽やかな印象を与えます。フォーマルで、まるで直立しているかのような感覚です。低く幅広の高台は、茶碗をどっしりと落ち着かせます。一部の徳化磁器の茶碗では、高台は控えめで、横から見るとほとんど見えず、胴体の下にわずかな影の線を作る程度です。景徳鎮のある様式では、高台はより際立ち、薄く半透明な壁に対してくっきりと定義されています。それぞれが、飲む前から茶碗が手の中でどう感じられるかを変えるのです。

陶器の高台のある茶碗は、また違った体験を与えます。宜興やその他の無釉の陶器では、高台の輪は、釉薬が表面を覆ってしまうであろう部分に素焼きの土を露出させます。その乾いた輪がテーブルに当たると、少し茶碗を動かしたときにわずかな擦れる音がします。時間が経つと、お茶の滴りや手で触れることによって、その縁は暗くなります。土は繰り返しお茶に触れることで少し吸収し、色が不均一に深まります。劇的な変化ではありませんが、同じ茶碗を毎日使っていれば、その変化に気づくでしょう。高台は使用の記録となり、指で持ち上げる部分が少し暗くなるのです。

工夫茶のセッション中には、静かな所作があります。急須、公道杯、茶碗が一直線またはわずかな弧を描いて並べられます。公道杯から注ぐとき、濃さが均一になるように素早く動きます。高台のある茶碗なら、簡単に持ち上げて渡すことができます。指は自然に茶碗の下に滑り込み、見ることなく盛り上がった高台を見つけます。それは筋肉の記憶となります。対照的に、高台のない真っ直ぐな取っ手のない茶碗は、側面をよりしっかりと握る必要があり、指が湿った磁器に触れたところに薄い茶の跡が残ることがあります。

高台は、茶碗が唇に触れる感触にも影響します。底が狭くなっているため、茶碗は縁に向かってわずかに膨らんでから細くなっています。この曲線が香りに影響を与えます。特定の烏龍茶や若い生プーアル茶をテイスティングするときは、緩やかなふくらみと明確な高台を持つ茶碗を好みます。この形が香りを縁に向かって集めます。お茶を飲み干した後、温かい茶碗を鼻に近づけて、残る香りを楽しむことができます。高台は、特に壁が薄すぎなければ、茶碗の中に熱を少し長く閉じ込めます。

これらはどれも壮大な象徴ではありません。扱いやすさと繰り返しの問題です。仕事に行く前の朝に一人で淹れているのなら、高台のことなど全く考えないかもしれません。熱いお湯で茶碗をすすぎ、最初の一服を注ぎ、飲み、また注ぐ。しかし、数ヶ月も経てば、茶碗が茶盤に置かれる音、指がその盛り上がった輪を見つける仕草が、リズムの一部となるでしょう。私は、迷うことなく手に取る白い磁器の高台のある茶碗をいくつか持っています。それらは私が所有する中で最も洗練された作品ではありません。釉薬は明るい光沢ではなく、柔らかな光沢を放っています。注意深く見ると、高台の輪はわずかに不均一です。しかし、お茶を素早く淹れるときには、しっくりときます。

実用的な側面もあります。高台のある茶碗は、底部が少し脆弱です。削り出された高台の輪は、硬い茶盤にぶつけたり、シンクで不用意に積み重ねたりすると欠けることがあります。高台の輪の露出した磁器は、多くの場合、無釉で、削り出しが急いで行われた場合、縁が鋭利なことがあります。私は新しい茶碗を使う前に、指で高台の周りを触って確認します。良い作品は、その部分が熟慮されていると感じられ、後付けのようには見えません。

掃除は簡単ですが、素材によって汚れのつき方が異なります。釉薬のかかった磁器では、茶渋が高台自体に付着することはめったにありませんが、無釉の輪は時間が経つとわずかに暗くなることがあります。陶器、特に特定の茶碗を特定のお茶に使い続ける場合、高台を含む全体に静かな古色がついていきます。これは subtle な変化で、新しい茶碗と比べたときにだけ気づきます。表面の色調が柔らかくなります。かつては乾燥して色白に見えた高台が、本体と調和し始めるのです。

お茶会では、高台のある茶碗は食卓に特定の高揚感を与えます。並べられたとき、それぞれの茶碗の下に繰り返される影が秩序感を生み出します。茶碗は茶盤の上に重々しく置かれていません。その下には空間があり、薄い空気と光の線があります。お茶が注がれるとき、その細い底部は、それぞれの茶碗を際立たせ、他の茶碗を邪魔することなく簡単に手に取れるように感じさせます。

私は時々、洗った茶碗を逆さまにして乾かしながら、絵付けや釉薬よりも高台の輪を注意深く見ることがあります。それは陶工の熟練度を教えてくれます。削り出しは自信に満ちたものだったか？高台の輪は中心に合っているか？横から見たときに縁と一直線になっているか？わずかに中心からずれた高台は、理由がすぐにわからなくても、茶碗全体が手の中で不安定に感じられることがあります。

結局のところ、高台のある茶碗は劇的ではありません。彫刻された宜興の急須や精巧に絵付けされた蓋碗のように、それ自体を主張することはありません。しかし、毎日の喫茶において、そのわずかな盛り上がりが、熱の伝わり方、指の握り方、茶碗が茶盤に集まる様子、そしてそれらがどのように古びていくかを形作っています。十分な回数のお茶のセッションを経験すると、それはもはや様式的な特徴ではなくなります。それは単に、茶碗がテーブルとどのように出会い、そしてあなたの手が茶とどのように出会うか、ということなのです。