蓋碗は実は急須ではなく、伝統的な茶器である茶碗である

蓋碗は英語でティーポットと呼ばれることもありますが、完全に同じように機能するわけではありません。取っ手も、注ぎ口もありません。持ち方も決まっておらず、指が時間をかけて覚えていくしかありません。碗、蓋、受け皿。それだけです。しかし、工夫茶の点前では、ティーポットができることのほとんどすべてをこなすことができ、ある意味ではより精密です。

蓋碗を定期的に使うようになると、まず蓋がいかに重要であるかに気づきます。蓋は決して密閉されません。そうあるべきなのです。良い磁器の蓋碗の蓋は、カチッという鋭い音ではなく、柔らかく乾いた音で収まります。傾けると、蓋が少しずれて狭い注ぎ口ができ、わずかな抵抗があります。緩すぎると蓋がガタガタ鳴ります。きつすぎると、扱いにくく、ほとんど詰まったように感じます。蓋と碗の間の微妙な摩擦が、コントロールの一部なのです。

磁器は最も一般的な素材であり、特に初心者向けであり、それにはもっともな理由があります。中立的だからです。素焼きの宜興泥のように香りや風味を吸収しません。新しいお茶、特に繊細な緑茶や高山烏龍茶をテイスティングするときは、薄手の白い蓋碗を使います。淡い内側は、茶葉が開いていくのを見せてくれます。釉薬は光を捉え、淹れるたびに茶液の色を判断しやすくします。緑がかった金色が深い琥珀色に変わったり、注ぐ直前にお茶の表面が震えたりと、小さな変化に気づき始めます。

磁器の薄さは、扱い方を変えます。よくできた蓋碗は、最初はほとんど熱すぎると感じます。縁を3本の指で持ち、親指を蓋のつまみに軽く置くことを学びます。受け皿も役立ちますが、多くの人はしばらくすると使わなくなります。熱はコミュニケーションの一部になります。持つのが不快だと感じたら、お湯が熱すぎたか、注ぐのを待ちすぎたことが分かります。器は即座にフィードバックを与えてくれます。

粘土製の蓋碗も存在しますが、あまり一般的ではありません。手に取ると、より静かで、わずかにマットな感触で、指にわずかにざらついた引っかかりを感じることがあります。素焼きの粘土は香りを少しだけ和らげます。若い生プーアル茶や焙煎の強い烏龍茶の尖った角を丸くすることができます。しかし、粘土は染みもつきます。内側は時間が経つにつれて暗くなります。茶の油分が光沢を帯び、完全に洗い流せなくなることがあります。それを嫌がる人もいますが、私はそうではありません。そこにあったお茶の履歴を教えてくれます。

蓋碗から注ぐ行為は、ティーポットから注ぐのとは異なります。茶の流れを導く注ぎ口はありません。茶葉は蓋によってせき止められ、蓋を少しだけ傾けて狭い隙間を作ります。不注意だと、茶葉が茶海やカップに滑り落ちてしまいます。躊躇すると、茶液は過抽出されてしまいます。蓋と碗がうまく合っていると、茶の流れは驚くほどきれいです。手首が自信を持って動けば、滑らかなリボン状に、安定して制御された流れで出てきます。

バランスは人々が予想する以上に重要です。蓋碗の中には、頭が重く、大きすぎる蓋のために傾けたときに不安定に感じるものがあります。また、碗が広すぎると、縁を握るために指を不快に伸ばさなければならないものもあります。良いものは重心が中央にあります。水と茶葉で満たされたものを持ち上げると、重さが手の真ん中に集まります。傾けて、注ぎ、戻す。動きは経済的になり、ほとんど無意識になります。