手作りの急須で淹れるお茶は、毎回注ぎ方が変わります

手作りの急須は、後ろ手のある急須とは手への収まり方が異なります。横手のハンドルはバランスを外側に移動させるため、持ち上げると手首がわずかに回転し、急須はほとんど水平な動きになります。特に宜興茶壺や小さな磁器の工夫茶器に慣れている場合、使い始めの数回はその動きに違和感を覚えるでしょう。しかし、しばらくすると自然に、そして効率的に感じられるようになります。

急須は日本茶と関連付けられることが多いですが、中国茶を主に扱う多くの茶愛好家も、特定の茶葉のために急須に惹かれています。私は、香りの高い烏龍茶や一部の中国緑茶で、茶葉を少し広めに開かせ、より素早くオープンに注ぎたいときに手作りの急須を使いました。横手のハンドルは、非常に制御された途切れない流れを可能にします。急須がよく作られていれば、液体は注ぎ口からきれいに流れ出て、きれいに止まり、時間が経つと茶盤を汚す可能性のある最後の液だれがありません。

手作りの急須と工場生産の急須の違いは、淹れる際に重要な細部に注意を払えば、通常は明らかです。蓋はガタついたり揺れたりせず、柔らかくぴったりと収まる音がするはずです。蓋には小さな通気孔があることが多く、注ぐときに指で覆うと、内部の圧力変化を感じることができます。蓋の密着性が高く正確であれば、最後の一滴を空にするために急須を大きく傾けても、注ぎ口からの流れは安定しています。これは短い時間で淹れる場合に重要です。1秒長すぎるだけで、繊細な緑茶の風味が損なわれることがあります。

土もまた、目立たない要素です。多くの手作りの急須は、乾燥していると少しざらざらした感触の鉄分を多く含む粘土で作られています。温めると、かすかな鉱物のような香りがします。表面は釉薬をかけずに仕上げられることが多く、使用とともに粘土が徐々に黒ずんでいきます。お茶や手の油がゆっくりと積み重なり、控えめな光沢が生まれます。それは光沢のある輝きではなく、もっと控えめな、表面が柔らかくなるようなものです。同じ種類のお茶を繰り返し淹れていると、急須が茶液の尖った角を丸くするような気がし始めます。それが測定可能な化学変化なのか、単に習慣によって形成された知覚なのかは断言できませんが、日常の実践ではその違いは本物だと感じられます。

内部のフィルターは、最も重要な実用的な要素の一つです。一部の急須には、注ぎ口の反対側の壁に細かいセラミックメッシュが直接組み込まれています。他のものは金属製のスクリーンを使用しています。よくできた手作りの急須では、セラミックフィルターは均等に穴が開けられ、内側の曲線が途切れないように本体に統合されています。最初の一煎の後で茶葉を回すと、茶葉が動くスペースがあるかどうかが分かります。内部が狭すぎたり、フィルターが不自然に突き出ていると、茶葉がたまって流れが遅くなります。良い急須であれば、砕けた緑茶の葉でも茶液は自由に流れます。

中国の工夫茶の場面では、急須はわずかにリズムを変えます。茶盤の中央に置かれた宜興茶壺のコンパクトで直立した姿勢とは異なり、急須は少し横向きに座り、ハンドルが片側に伸びています。小さな磁器の湯飲みと茶海と一緒に使うと、一連の動作が微妙に異なります。注ぐ動作はしばしば速く、角度は低くなります。流れは滑らかな線を描いて茶海に入り、ハンドルが側面にあるため、高く持ち上げる必要がありません。それは決断力を促します。迷うことが少なくなります。

厚みもまた、セッションを形作ります。多くの手作りの急須は、一部の宜興茶壺と比較して比較的壁が薄いのが特徴です。すぐに熱くなり、すぐに熱を放出します。緑茶にとっては、これが役立つことがあります。水温がわずかに速く下がり、茶葉が淹れる間蒸される可能性が低くなります。これを指で感じることができます。本体は熱くなりますが、火傷するほどではなく、補充する頃にはすでに冷え始めています。焙煎烏龍茶を淹れる場合は、熱を長く保持する厚い急須の方が好ましいかもしれません。したがって、急須は他の急須を置き換えるというよりは、別の選択肢を加えるものと言えるでしょう。

作り手の配慮を示す小さな物理的な兆候があります。注ぎ口とハンドルの配置を見てください。注ぎ口の中心から蓋のつまみを通って本体の後ろに架空の線を引いたとき、バランスが取れていると感じますか？ハンドルを握ったとき、人差し指は楽に上部に置けますか、それとも不自然に滑りますか？一部の横手のハンドルは内側のカーブがわずかに平らになっており、親指の自然な置き場所を提供します。他のものは丸くエレガントですが、手が濡れていると安定性に欠けます。

時間が経つと、手作りの急須は微妙な方法でその使用を記録します。注いだ後に拭くのが不注意だと、縁にかすかな茶渋がつくことがあります。内部は黒ずんでいきます。香りの高い緑茶を淹れると、乾燥した後でも粘土に香りが残ることがあります。掃除は簡単ですが、注意が必要です。私は通常、熱湯で十分にすすぎ、蓋を少し開けたままにして乾燥させます。多くの急須は内部が釉薬なしなので、石鹸は良い考えではありません。粘土が吸収してしまいます。

すべての手作りの急須が日常使いに適しているわけではありません。美しく作られているものの、短い抽出を繰り返すには注ぎが遅すぎるものもあります。また、あまりにも精巧に作られているため、茶葉を茶殻入れの端に打ち付けるのをためらうものもあります。私は使うことを促されるものが好きです。注ぎが安定していて蓋がしっかり収まるなら、高台の小さな欠けは気になりません。実際、些細な不規則性が、急須を茶盤の上でより落ち着いたものに感じさせることがよくあります。それは検査対象の物ではなく、道具となるのです。

宜興茶壺、蓋碗、磁器の湯飲み、竹製の茶道具の中に置かれても、急須は場違いに感じられません。単に異なる所作をテーブルにもたらすだけです。横手のハンドルは、持ち上げ方、傾け方、注ぎの終え方を変えます。十分な回数を重ねると、手首はその角度を覚えます。粘土は暗くなります。蓋は馴染んだ音を立てて収まります。そして、お茶を淹れる行為も、手の中の急須の形に合わせて、ほんの少し調整されます。