お茶の飲み方を変える日本のティーマグ

日本式の湯呑み、つまりたいていの人が湯呑みと言われて思い浮かべるものは、たいてい背が高く、取っ手がなく、手で包み込むように持つことを意図しています。日本では「湯呑み」と呼ばれることが多いです。中国の工夫茶杯に慣れた人からすると、最初はほとんど大きすぎると感じるでしょう。私はせいぜい数口分しか入らない、次の淹れ方のために2、3回静かに飲み干してしまうような茶杯に慣れています。日本式の湯呑みは、異なるペースを促します。もっとたっぷり注ぎ、もっと長く座って過ごします。

良い湯呑みで最初に気づくのは、その肉厚です。多くのものは、薄い磁器製の工夫茶杯よりもわずかに厚い粘土で作られています。その厚みが重要です。煎茶やほうじ茶を心地よく飲むのに十分な時間温かく保ちますが、熱すぎて持てないほどではありません。比率が適切であれば、熱はゆっくりと粘土を透過し、手のひらに落ち着きます。数分かけて温度が和らいでいくのを感じます。薄い磁器製の茶杯では、熱は急速に上がり、すぐに冷めてしまいます。厚い stoneware 製のマグカップでは、熱は長く留まります。

取っ手がないことで、持ち方が変わり、微妙に注意の向け方も変わります。中国茶の作法では、茶杯が小さくても、たいてい縁を持って指で軽く支えます。日本式の湯呑みでは、手全体が関与します。親指は縁に沿い、指は胴体を包み込み、手のひらの肉厚な部分が粘土に触れます。表面の質感が重要になります。滑らかな透明な釉薬は、わずかに梨肌のような質感を持つ長石釉や、粘土が乾いて砂っぽいままの部分的に施釉されていない下半分とは異なる感触です。この乾燥した粘土は、特に毎日湯呑みが使われる場合、手の油分によって時間の経過とともにわずかな光沢を帯びることがあります。劇的ではありませんが、1年か2年後には、表面が粉っぽくなくなり、より落ち着いた感触になります。

多くの日本式の湯呑みは、鉄分を多く含む stoneware 製で、時には高台付近に釉薬がたまった灰釉が施されています。これを宜興の急須の隣に置くと、活動的な素材としての粘土に対する共通の敬意を感じます。宜興の粘土はたいていよりきめ細かく、色と質感がより制御されています。日本式の湯呑みは、より多くのバリエーション、小さな鉄点、縁の微妙なゆがみを示すかもしれません。しかし、その論理は似ています。粘土は単なる中立的な容器ではありません。ある特定の方法で熱を保持します。釉薬に反射する光をわずかに和らげます。使うことで変化します。

私は口縁に注目します。良い仕上げの口縁は、鋭すぎず、丸すぎもしません。厚すぎて鈍いと、お茶が唇に当たるのがぎこちなく、注ぎ方が不器用に感じられます。薄すぎると、特に stoneware の場合、脆く感じられ、早く冷めすぎることもあります。良い作品では、口縁は静かに洗練されています。飲んでいる間は口縁について考えない、それがポイントです。お茶は途切れることなく流れます。これは私が工夫茶杯を判断する際に使うのと同じ基準です。小さな茶杯では、1ミリの違いが重要になります。大きな湯呑みでは、その違いはより寛容ですが、それでも存在します。

高台も作り手について教えてくれます。多くの日本式の湯呑みでは、高台がろくろの工具による螺旋状の跡を残すように削られています。時には釉薬が高台の手前で止まり、素焼きの粘土のきれいな円が残されます。湯呑みを木製の茶卓や盆に置くと、高台が適切に研磨されているかどうかが感じられます。粗い高台は漆や柔らかい木材に傷をつける可能性があります。竹や硬材の盆をよく使う中国茶の作法では、この細部が重要になります。手触りは良いが底が雑な湯呑みは、時間の経過とともに苛立ちの原因となることがあります。

機能的には、日本式の湯呑みは、よりシンプルに淹れるお茶に適しています。急須で煎茶を直接淹れて湯呑みに注ぐこともできますし、湯呑み自体に茶葉をばらして入れ、茶葉を避けながら飲むことさえできます。この最後の方法は、茶液の透明度と抽出の制御が強調される工夫茶の場面では、だらしなく感じるでしょう。しかし、背の高い湯呑みの底に茶葉が横たわり、飲んでいるうちにゆっくりと風味が放出されるのは、どこか素朴な魅力があります。それは茶海や聞香杯、一連の素早い抽出を必要としません。振り付けが少ないのです。

日本式の湯呑みを中国茶会に持ち込むと、リズムが変わります。烏龍茶を工夫茶方式で淹れ、小さな茶杯の代わりに大きな湯呑みに注ぐと、テイスティングは分析的ではなくなります。隣り合う抽出液を比較するのをやめます。短い抽出ごとに、フローラルなトップノートからより深い焙煎への変化に気づくのをやめます。代わりに、より広い弧を体験します。湯呑みの中で冷めるにつれて、お茶は変化します。最後の3分の1は、最初とは異なる味がします。これは、お茶を注意深く研究している場合には損失となる可能性があります。しかし、安心感をもたらすこともあります。

また、鑑賞と使用という問題もあります。日本式の湯呑み、特に劇的な釉薬効果のあるものは、棚に飾ると見事に見えるかもしれません。しかし、これらの作品は遠くから眺められるために作られたものではありません。柔らかな光の下で美しく見える釉薬のたまりは、液体で満たされたときに真の品質を明らかにすることがよくあります。濡れると明るくなる釉薬もあれば、暗くなる釉薬もあります。飲んでいるときは、外側よりも内側の色が重要です。非常に暗い内側は、緑茶の透明度を隠す可能性があります。明るい釉薬は、茶液の色調をより明確に示します。これは中国の磁器製の茶杯が優雅に扱っている点です。白い内側は実用的です。 stoneware 製の湯呑みでは、異なる一連のトレードオフを受け入れます。

手入れは簡単ですが、些細なことではありません。お茶を長時間置いたままにすると、無釉の部分が染み込むことがあります。濃いお茶は、液体が触れる部分にわずかな線が残ります。この徐々の跡を楽しむ人もいます。他の人はすぐにすすぎ、表面をきれいに保つことを好みます。私は熱湯ですすいで、湯呑みを自然乾燥させることが多いです。石鹸は、多孔質の粘土に蓄積する微妙な香りを平坦にする可能性がありますが、完全に施釉された内側の場合はそれほど重要ではありません。

時が経つにつれて、特定の湯呑みの重さを覚えます。見なくても手に取れるようになります。手にバランス良く感じるように、どこまで満たせばよいかを知っています。その意味で、それはお気に入りの宜興の急須や使い込まれた蓋碗と似たものになります。重い意味を持つからではなく、その比率があなたの習慣に合致したからです。湯呑みはテーブルで待っています。熱いお湯をさっと注いで温めます。お茶を注ぎます。それを手に取り、粘土は静かにその役割を果たします。