ピンクのティーカップセットで、ティータイムの雰囲気を一新。

ピンクの茶器セットは、一見すると遊び心があるように見えるかもしれません。特に、多くのティーテーブルを占める抑制された白や青磁に慣れている場合はなおさらです。しかし、定期的に使い始めると、その色は単なる装飾ではなくなり、お茶そのものと相互作用し始めます。

私が扱ったピンクのセットのほとんどは、土器ではなく磁器です。釉薬が色を帯びており、時には柔らかいピーチの色合い、時には足元に向かって深まるクールなローズ色です。良い品では、ピンクは単調ではありません。底部近くのカーブでわずかに集まったり、焼成中に釉薬が引き締まるリムで薄くなったりします。カップを光にかざすと、磁器の本体がいかに薄いかがわかります。その薄さが重要なのです。それは、お茶の香りを奪うことなく、工夫茶の淹れ方で小さな一口で快適に飲める程度に茶を冷まします。

工夫茶の準備では、カップは小さく、しばしば数口分しかありません。ピンクのセットには通常、4つまたは6つのカップが含まれ、時にはお揃いの公正杯が付属しています。濃い木製の茶盤の上では、その色がテーブルの雰囲気を変えます。琥珀色の烏龍茶や濃い赤色の紅茶は、ピンクの釉薬を背景にすると、より温かい色合いを帯びます。薄緑色のお茶は、対照的にほとんど輝いているように見えます。カップの内側の色が、お茶の認識にどれほど影響を与えるかに気づき始めるでしょう。明るい白い内側はすべての色合いをはっきりと見せ、濃さを判断しやすくします。ピンクの内側は角を和らげます。それは、若い生普洱茶を視覚的に鋭く感じさせなくすることができますが、もちろん味を変えるものではありません。

カップの形は色よりも重要です。わずかに開いた縁は香りをより容易に放ち、下唇に快適に当たります。壁が厚すぎると、カップは扱いにくく感じられ、熱を長く保持しすぎて、淹れる間待たなければなりません。薄すぎると、特に熱湯で満たされたときに、もろく、手にほとんど緊張感を感じさせます。よく作られたカップは静かなバランスを持っています。置くと、高台が揺れることなく均等にテーブルに接します。釉薬は高台でぴたりと止まり、指先に乾いた、わずかにチョークのような感触を与える、むき出しの磁器のきれいなリングが残ります。

ピンクの釉薬では、表面の質感が明らかになります。滑らかで均一な光沢は、光を優しく反射します。焼成が急がれたり、釉薬が不均一だったりすると、時間の経過とともに茶渋がつくような小さなピンホールや鈍い斑点が見られます。茶渋を心配する人もいますが、毎日使うカップの内側にできる軽い茶渋は、私にとっては欠点ではありません。それは繰り返しの記録です。淡いピンクの内側では、淹れる間にお茶が沈殿する場所がわずかに暗くなることに気づくかもしれません。さっとすすいで柔らかい布で拭けば、通常はきれいに保てますが、茶盤に置かれたカップは、それまで入っていたお茶の痕跡を常に帯びています。

セットの場合、一貫性も楽しみの一部です。6つのカップを並べて、縁を見てください。お互いに水平でしょうか？同じ曲線を持っていますか？小さなばらつきは普通です。特に手びねりの磁器ではそうですが、大きな違いは、注ぎ、提供する静かなリズムを乱します。宜興の急須から公正杯に注ぎ、次にピンクのカップそれぞれに順番に注ぐとき、均一な容量に感謝し始めます。各人が同じ量を受け取ります。その一連の動作は安定して感じられます。

私はまた、ピンクのカップが素焼きの土器の急須と組み合わせられているのを見たことがありますが、これは有用なコントラストを生み出します。宜興の土器の乾いた砂のような質感と、光沢のある磁器が、触覚の意識を高めます。土器の急須を持ち上げ、手のひらに温かさが染み渡るのを感じ、注ぐために傾けると蓋がカチッと優しく閉まる音が聞こえます。それから、カップの滑らかで冷たい表面に切り替わります。色は視覚的に微妙な温かさを加えますが、磁器は風味においては中立であり、お茶が邪魔されずに語ることを可能にします。

ピンクを選ぶには実用的な側面があります。混雑した棚では、それは際立ちます。小規模な茶会を催すとき、客はしばしば最初に色つきのカップに引き寄せられます。まるで個人的なものを選んでいるかのように、わずかに微笑むこともあります。それは集まりの雰囲気をわずかに変えます。劇的ではありませんが、気づかれる程度です。同時に、ピンクはセットに手を伸ばす頻度を制限することもあります。特に非常に繊細な緑茶を飲む日は、淹れるごとに変化するあらゆる色合いを見たいので、私は無地の白を好みます。ピンクのセットは、焙煎烏龍茶や紅茶のように、茶液の温かさと釉薬が調和していると感じられるときに、より頻繁に使われます。