シンプルな磁器製のティーマグは、毎日のティータイムに欠かせない私のお気に入りのカップです。

磁器製のティーマグは、とりわけ宜興（ぎこう）の小さな急須や薄いテイスティングカップ、そして工夫式茶芸の綿密な手順に慣れている人にとっては、語るにはあまりにもありふれた存在に思えるかもしれません。しかし、私の棚にあるものの中で、最も頻繁に手に取るのはこの磁器製のマグです。儀式のためではなく、比較試飲のためでもなく、ただ飾らない、直接的な方法でお茶を飲むために。

磁器には特有の正直さがあります。緑茶や軽く酸化させた烏龍茶を淹れるとき、その素材には風味を和らげたり丸くしたりするものが何もありません。香りを吸い込む多孔質の粘土もなく、茶液の風味を形作るミネラルのニュアンスもありません。あなたが味わうのは、ほとんどが茶葉と水そのものです。新しいお茶を理解しようとしている人にとって、その中立性は非常に役立ちます。また、安心感もあります。専用の宜興の急須のように、香りが混ざることを心配したり、古艶を育てたりする必要はありません。洗って乾かし、また使うだけです。

手に持ったときの磁器の感触は、陶器とは異なります。良いマグには適度な重さがありますが、満杯になったときに不器用に感じるほどではありません。壁の厚さは、人々が思う以上に重要です。薄すぎると熱が指に直に伝わります。厚すぎるとお茶が均一に冷えず、縁は熱いのに本体はぬるいままになります。私は、わずかに口縁が広がった中程度の厚さのものを好む傾向があります。この広がりが、お茶が口に触れる感触を変えます。茶液が舌の上で少し広がり、高く香るノートがより感じやすくなります。

静かな喜びの多くは、釉薬に宿っています。柔らかな光の下で、白い磁器にかかった透明な釉薬は、見過ごされがちな深みを持っています。派手ではありません。しかし、熱いお湯を注いだ後、マグを傾けると、水面ちょうど上でお茶の表面が光を捉える様子が見えます。数ヶ月使用すると、底の方にかすかな茶渋が沈着することがあります。すぐに洗い落とす人もいますが、私はひどくならない限り、わずかな色合いはそのままにしています。それは古びた外観を育てるためではありません。ただ、繰り返される朝の痕跡なのです。