白鳥のティーセットは、見た目以上に工夫茶の淹れ方に実用的です。

白鳥のティーセットは、たやすく感傷的になりがちです。首のカーブ、持ち上げられた翼、繊細で装飾的なものの暗示。長い間、私はそれらに懐疑的でした。あまりにも綺麗すぎる、と私は思いました。実用性には欠ける彫刻的すぎると。

しかし、初めて工夫茶のためにそれを使ったとき、その形が装飾のためだけではないことに気づきました。よくできた白鳥のティーポットでは、首の弧が注ぎ口になり、驚くほど正確に引き伸ばされ、先細りになっています。プロポーションが適切であれば、そのカーブは安定した細い流れを生み出し、終わりにはほとんど滴りがありません。「くちばし」は単なるくちばしではありません。それが注ぎをどれだけきれいに止められるかを決定します。

私が扱ったほとんどの白鳥のティーセットは、宜興土ではなく磁器製です。ここでは磁器が理にかなっています。白い本体は彫刻された線をくっきりと保ち、釉薬はそのカーブに均一に塗布できます。良い作品では、釉薬が翼が本体に折り込まれる部分にわずかにたまり、柔らかな光の下でかすかな奥行きを与えます。ポットを傾けて側面を見ると、どれほど均一に焼成されたかがわかります。この対称的な形では、窯でのわずかな歪みも明らかになります。