トレイ付きティーセットで、朝のティータイムが特別な習慣に

盆付きの茶器セットは、お湯を注ぐ前からお茶の淹れ方を変えます。盆が境界線を作り、一度テーブルに置けば、すべてのものに置かれる場所と理由が生まれます。

工夫茶の準備では、盆は単なる装飾的な背景ではありません。作業空間を保持します。小さな急須、茶海、2つか3つの茶杯、時には茶漉しと茶杓。盆は必然的にこぼれるものを受け止めます。茶葉をすすいだり、茶杯を温めたりすると、お湯は急須の縁から流れ落ち、茶杯の側面を伝ってこぼれます。盆がなければためらいますが、あれば自由に注げます。

私が使ってきた中で最高の盆は、控えめに実用的です。細いすのこ状の竹製の盆で、その下に貯水部があるものは、軽くて安定しています。宜興の急須に熱湯をかけて温めるとき、余分な水はすのこの間から消えていきます。その後、貯水部がいっぱいになったら引き出して捨てます。優雅な作業ではありませんが、それはリズムの一部です。お茶を淹れ、水を排出し、布で表面を拭きます。盆が使用の証拠を負うので、テーブルは汚れません。

一枚の木から彫り出された重厚な盆もあります。時には排水穴があり、下のチューブとバケツにつながっています。それらはより安定感があります。薄い磁器の茶杯を置くと、裸のテーブルよりも音が柔らかくなります。木は時間の経過とともに熱と湿気を吸収します。頻繁に使うと、急須が置かれる場所にかすかな変色が見え始めます。それは損傷ではありません。繰り返しの記録です。

お揃いの盆が付属する茶器セットは、特に磁器製の場合、統一感があるように見えます。白い磁器の茶杯、小さな蓋碗、茶海が、縁の上がった釉薬を施した磁器の盆にすべて収まっています。この種の盆は排水機能がありません。単に水を受け止めるだけです。もっと慎重に注ぐ必要があります。酸化の軽い烏龍茶や緑茶など、急須に繰り返し大量の水を注がない場合はうまく機能します。滑らかな釉薬の表面は、光を茶杯の中に反射させます。茶杯を傾けて茶液を見ると、その淡い背景に対して色がよりはっきりと見えます。

素焼きの宜興茶器のような陶器の急須には、質感の対比がある盆の方が好みです。乾いた、わずかに砂っぽい土の表面と、仕上げられた竹や硬材とのコントラストがバランス良く感じられます。宜興の急須は小さくてずっしりとしています。取っ手を持って、蓋のつまみに軽く親指を置くと、蓋がきちんと収まっているか感じられます。良い蓋は、注ぐときに内部で蒸気がたまるにつれて、かすかな抵抗感を与えます。急須を盆に戻し、熱湯をかけると、土の色は瞬時に濃くなり、乾くにつれてゆっくりと明るくなります。すのこ状の盆では、そのサイクルが目に見え、かつ適切に収まります。

人々の予想以上に、比率は重要です。大きすぎる盆は、小さな茶器セットを漂っているように見せます。小さすぎると、縁を避けるために常に茶杯を調整することになります。私は、急須が不自然な角度にならずに茶海に快適に注げるだけの幅がある盆が好きです。注ぎ口、茶海、茶杯が簡単に揃うと、お茶を淹れるのがスムーズに感じられます。そうでないと、毎回それに気づきます。