茶盤布は、あらゆる工夫茶のセッションに不可欠です。

工夫茶を淹れる時間が長くなると、茶盤布はアクセサリーではなくなります。それは、公平杯や木製の茶盤の脇に挟まれた布巾と同じくらい必要不可欠なものになります。それがなければ、セッション全体が少し未完成に感じられます。

ほとんどの人は、まず茶盤の上に平らに敷かれた布地の四角い部分としてそれに気づきます。通常は急須や湯呑の下に敷かれています。綿や麻が一般的です。中には厚手でキルティングされたものもあり、茶葉をすすいだり、湯呑を温めたりする際に溢れるお湯を吸収する役割を果たします。薄手でしっかりと織られたものは、磁器が木や石にぶつかるのを防ぐことを主な目的としています。良いものは少し重みがあります。手のひらでなでつけると、ずれません。

工夫茶の淹れ方では、お湯はあらゆる場所にかかります。急須を熱く保つためにお湯をかけます。茶葉をすすぎ、最初の一煎は捨てます。湯呑を温めます。排水口付きの茶盤を使っていたとしても、いつも少しこぼれたり、注ぎ口に沿って水が少し流れ落ちたり、公平杯の縁に水滴が残ったりします。この布は、これらの小さな間違いを間違いと感じさせることなく受け止めてくれます。余分な水をリズムの一部に変えてくれるのです。

音の問題もあります。磁器の湯呑を直接木製の茶盤に置くと、カチッという鋭い音がします。石製の茶盤では、より硬く、突然の音がします。折りたたまれた茶盤布はそれを和らげます。薄手の白磁の湯呑に軽めの烏龍茶を淹れた後、そっと置くと、カチッという音ではなく、静かなコトンという音がします。この違いは小さいですが、特に香りや余韻に集中する試飲会では顕著です。和らげられた音がペースを変えるのです。

宜興の急須の場合、この布には別の役割があります。素焼きの粘土は寛容ですが、無関心ではありません。濡れた木製の茶盤との繰り返しの接触は、底のリングに薄い跡を残すことがあります。布は接触を和らげ、煎の間に底を乾いた状態に保ちます。急須を持ち上げて前方に傾けると、布の上に安定してわずかにクッションされた状態で戻るのを感じることができます。よく合った蓋が、微妙な抵抗と清潔な収まる音を伴うと、底が安定しているときにはさらに正確に感じられます。

一部の布は無地で、染めていない麻で、時間が経つにつれて色が濃くなります。お茶の染みは完全に落ちませんが、それで構いません。布は使用の記録を残します。何ヶ月も焙煎烏龍茶や熟プーアル茶を淹れていると、通常急須が置かれている場所に、より深い琥珀色の染みが現れるかもしれません。布は見た目よりも親しみやすさの象徴となります。注いだ後、どの角で注ぎ口を拭くかを知っています。茶盤を空にするために横にずらすとき、どのように折りたたむかを知っています。

刺繍された模様や織り込まれた柄のある、より装飾的なバージョンもあり、時には茶器の色とコーディネートされています。私もいくつかそのようなものを持っています。写真写りは良いですし、友人が来たときに、より丁寧なセッションをするために時々使います。しかし、私が最もよく使うのは、シンプルで厚手のもので、すすぎやすく、吊るして乾かしやすいものです。セッションの後、私は茶盤を流しに運び、布をよくすすぎ、両手で水を絞り、ラックにかけます。固く乾き、次にお湯を注ぐと再び柔らかくなります。

寒い時期には、布を細い帯状に折りたたみ、急須の真下に置き、湯呑はむき出しの木の上に置くことがあります。余分な層が熱が早く逃げるのを防ぎます。薄手の朱泥の急須で単叢茶を淹れる場合、すべての温度が重要です。布は劇的な解決策ではありませんが、短く素早い煎出しの間、一定の温度を保つのに役立ちます。

グループでの試飲会では、複数の湯呑がずらりと並べられているとき、布はすべてを視覚的にまとめます。異なる形や釉薬の湯呑が散漫に感じられなくなります。布はそれらを包み込む静かな空間となります。誰かが湯呑を取るとき、その動きはより安定します。滑りが少なくなり、こすれる音も減ります。布はテーブル自体の小さな揺れを吸収します。