お茶の淹れ方を変える、日本のヴィンテージ急須

淹れ方を変える、ヴィンテージ日本製急須

これらの古い日本製急須、特に横手型急須の多くは、淹れ始めた瞬間に明らかになる、ある種の静かな正確さをもって作られています。ハンドルは、後手型の中国製急須とは異なる手首の角度を要求し、それがコントロール感覚を変えます。持ち上げて傾けるというよりも、横から注ぎを導くような感覚です。良いものであれば、最初の一瞬の躊躇もほとんどなく、きれいで安定した流れで注げます。蓋を垂直に戻すと、カチッという短い柔らかい音がします。これは、いつの間にか耳を澄ませるようになる小さな音です。

宜興（Yixing）の急須に慣れている人にとっては、粘土の質がかなり異なるかもしれません。例えば、常滑焼の粘土は、手触りがよりきめ細かく、引き締まった感じがし、宜興焼ほど露骨な多孔質ではありません。乾いた状態では、滑らかで、ほとんど緻密な表面を持っていますが、光沢はありません。数回の使用後、宜興焼よりも微妙な方法で温まります。すぐに色が濃くなったり、光沢を帯びたりするようには見えませんが、表面は変化します。それは視覚よりも触覚を通してより強く感じられます。粉っぽさがなくなり、より落ち着いた、まるであなたの手に抵抗しなくなったかのようです。

工夫茶のセッティングでは、日本製急須はリズムを少し変えます。注ぎ口は通常、小さめの宜興焼の急須と公道杯で行うような素早い繰り返しのデカントよりも、決断的な注ぎのために設計されています。それでもそのように淹れることはできますが、調整が必要です。内部フィルターは、多くの場合、細かい陶器のメッシュや内蔵された粘土製の茶こしで、少し大きめの茶葉を使用したり、崩れた烏龍茶や小さく丸められたお茶を扱う際により注意を払ったりすることを促します。茶葉の破片をきれいに留めてくれるのは、それ自体で満足のいくものです。特に、小さなカップに注ぐ際、濁りを出したくない場合には重宝します。

数週間使用すると明らかになる実用的な側面もあります。多くの急須の広い開口部は、口の狭い急須よりも手入れを容易にします。推測することなく内部をすすぎ、確認することができます。同時に、横手ハンドルは盆の上で少しスペースを必要とし、素早く作業していると他の道具にぶつかりやすくなります。小さな中国茶器ほどコンパクトではなく、道具をきちんと収納することもできません。少しゆったりとした配置を要求します。

私が最も興味深いと思うのは、注意の向け方がどのように変わるかということです。宜興焼の急須、特に良く作られたものでは、しばしば蓋と本体の密着性、注ぎがどのようにきれいに止まるか、後ろから持ったときのバランスに焦点が当てられます。ヴィンテージの日本製急須では、手首の角度、横からの注ぎの安定性、茶葉とフィルターの間の相互作用に注意が移ります。注ぎの様子を少し長く見つめます。蓋の音に耳を傾けます。一度にではなく、徐々にハンドルが温かくなるのを感じます。

これらのどれも、優れているとか劣っているとかいうことではありません。ただ、異なる一連の小さな決断を導入するだけです。そして時間が経つにつれて、それらの決断は習慣となり、他のものに切り替えたときに初めて気づくような、手がほんの一瞬ためらい、再調整するような習慣になります。