ウズベキスタンのティーセットが、お茶の淹れ方・出し方を変える

ウズベクのティーセットは、宜興（イーシン）の急須や茶盤に並べられた小さな磁器の湯呑みに慣れていると、最初は見慣れないものに映るかもしれません。そのプロポーションは独特です。急須は丸みを帯びていて、より垂直に近い形をしており、時には広い肩と短く自信に満ちた注ぎ口を持つものもあります。湯呑みであるピアラ（piala）は取っ手のない碗で、口縁が大きく開いていて、ゆったりとした造りです。中には公平杯（fairness pitcher）はなく、小さな煎を何度も繰り返す厳密な手順もありません。全体的な配置はより共同体的で、工夫茶の意味での精密さには欠けますが、それ自身の内なる論理を持っています。

ウズベクの急須で中国茶を淹れ始めた時、まず気づいたのは注ぎ方でした。これらの急須の多くは、緑茶や紅茶をよりしっかり抽出するために作られており、素早い煎で淹れるようにはできていません。注ぎ口の開口部はしばしば広く、お茶は太い流れで出てきます。傾けると、小さな宜興の急須とは異なる重みの変化を感じます。蓋は深くはまり込む傾向があり、時にはわずかに緩んでいることもあります。きちんと合った宜興の蓋が持つような微妙な吸引力で密閉されることはありません。代わりに、快適に収まり、お茶が準備できたら、細い針のような注ぎ口から滴るのを心配することなく、安定した弧を描いて注ぐことができます。

粘土と釉薬は、そのセットがどのように使われるべきかを多く物語っています。多くのウズベクのセットは、明るい模様、花柄や幾何学模様が施された釉薬のかかった陶器や磁器です。釉薬は通常滑らかで厚く、高台付近や浮き彫りの装飾の周りにわずかに溜まっています。指で表面をなぞると、描かれた線の縁で釉薬がわずかに膨らんでいるのが感じられます。それは中立性に消えようとはしていません。それは色でテーブルを彩るのです。

中国茶の作法、特に工夫茶の淹れ方では、素焼きの静かな表面や、お茶の色をはっきりと見せる薄い白磁の価値が重視されることがよくあります。ウズベクのセットは注意を外側へと向けさせます。広いピアラはすぐに茶を冷まします。両手で持ち上げたり、片方の手のひらに包んだりすると、温かさが肌全体に広がります。口縁が開いているため、香りの立ち方が異なります。小さな工夫茶のカップでは、よく頭を傾けてカップを鼻に近づけますが、ピアラでは香りがより早くあなたに届きます。それは集中度は低いですが、より開かれた香りです。