アメリカ製のティーセットは、アメリカ国内での工夫茶に適していますか？

中国式のお茶を入れるためにアメリカ製のティーセットについて尋ねる場合、通常、2つの異なる質問を同時にしています。1つは実用的なものです。しっかりと作られていて、自宅に近く、工夫茶に使えるものを見つけられるか？もう1つは、より静かな質問です。それでもしっくりくるだろうか？

私は長年、アメリカ製の蓋碗、急須、茶海、茶杯を数多く扱ってきました。磁器製のものもあれば、高温で焼成された炻器製のもの、薪で焼成されたもの、縁に沿ってひびが入り、足元がより濃くたまる還元焼成の釉薬のものもあります。それらの最高傑作は、宜興や景徳鎮を模倣しようとはしていません。彼らは自身の粘土、自身の窯の雰囲気をそのまま受け入れ、そして同じ茶の問題を彼ら自身のやり方で解決しています。

急須の場合、常に注ぎ口に行き着きます。作り手がお茶を理解しているかどうかは数秒でわかります。急須を傾けたとき、水流はきれいで細く出るか、それとも胴体をつたって垂れ、本体を汚すか？蓋は親指で押さえなくてもしっかり収まっているか？私は蓋を持ち上げた後、蓋が収まるときにわずかに吸い付くような音を探します。劇的ではなく、ただ柔らかい抵抗があり、その収まりが考慮されていることを示しています。

アメリカの陶芸家の中には、宜興の粘土よりも密度の高い無釉の炻器で作品を作る人もいます。吸水性は全く同じではありませんし、早く熟成するわけではありませんが、美しく保温することができます。焙煎烏龍茶や熟プーアル茶には、その余分な保温性が歓迎されることがあります。壁は伝統的な中国の急須よりもわずかに厚いことがあり、注ぐときに手首にその重みを感じます。バランスが悪いと、長いセッション中に疲れてしまいます。取っ手が適切な位置にあり、重心が指の真上にあれば、重みは消えます。

磁器はそれほど寛容ではありません。アメリカ製の薄い磁器の蓋碗は、縁が丁寧に形作られていれば非常に優れていることがあります。口の広がりは装飾よりも重要です。あまりにもまっすぐだと、熱が指に伝わってしまいます。もしわずかに巻かれ、壁が薄いけれど鋭利でなければ、多くの煎を通じて快適に持つことができます。私も高台の輪に注意を払っています。平らで乾燥した茶盤にしっかり収まるきれいに整えられた高台は、単にきちんとしているだけでなく、素早く茶を注ぐときに蓋碗を安定させます。

釉薬もまた静かな決断です。アメリカの釉薬の中には、貫入が入りやすいものがあります。時間の経過とともに茶で染まる細かいひび割れが生じます。それは美しいかもしれませんが、中立的ではありません。毎日ひび割れ釉の茶杯で熟プーアル茶を淹れると、内側は暗くなります。一部の人々にとってはその使用の記録が歓迎されます。他の人々は、明るさを保ち、液体の色を正確に示す、クリアで硬い釉薬を好みます。新しいお茶を試すとき、私はしばしばシンプルな白い茶杯を選びます。柔らかな光の下での釉薬の輝きは、どんな説明よりも茶の透明度について多くを語ってくれます。

また、スケールの問題もあります。多くのアメリカのティーセットは、伝統的な工夫茶のプロポーションよりも少し大きめです。40または50ミリリットルではなく、100ミリリットル入る茶杯。小さな西洋のティーポットに近いと感じる急須。これは茶を淹れるリズムを変えます。容量が大きいということは、煎の間の間隔が長くなり、茶海により多くのお茶が溜まり、工夫茶が推奨する素早く濃縮された一連の動作が少なくなります。それは間違いではありませんが、異なります。短い煎と素早い注ぎのきびきびとしたリズムを望むなら、寸法が重要です。

私がアメリカ製のよくできたセットで最も評価するのは、抑制されたデザインです。彫刻された装飾で主張するのではなく、手に心地よく収まる急須。飲むときに安定感のある、わずかに厚みのある縁の茶杯。長年の使用後も手つかずに見せようとせず、水染みが正直に現れる堅木製の茶盤。

アメリカ製の茶器は、宜興の粘土に熱心な人にとって宜興の代替品にはならないでしょうし、そうであるべきでもありません。しかし、それ自身の完全性を発展させることはできます。地元の粘土から作られ、小さな窯で焼かれ、実際にお茶を淹れ、注ぎ口の角度がなぜ重要かを理解している人によって形作られたものです。数ヶ月の毎日の使用後には、急須の底には茶盤からのわずかな円形の跡が残り、指が置かれる取っ手は磨かれ、内部にはお気に入りのお茶の香りが宿るでしょう。

結局のところ、そのセットがオレゴンでできたものか、江蘇省でできたものかは問題ではありません。問題なのは、茶葉を洗い、急須を傾けたとき、水流がきれいに流れ、茶杯が手を焦がさずに温め、そしてその全体的な配置が、明日もまた戻りたいと思うリズムに落ち着くかどうかです。