普段使いを想定した、飾るだけではないブルーバードティーポット

飾るだけでなく、日常使いを想定した青鳥のティーポット

そのほとんどは磁器製で、粘土製ではありません。このことが、お茶との相性を大きく変えます。壁は薄く、熱は素早く伝わり、表面は温まった後でも滑らかで、少しひんやりとした感触です。緑茶や軽めの烏龍茶などを淹れる場合、その反応性が重要になります。熱湯を注ぐと、磁器を通して温度がちょうど良い具合に下がるので、茶葉が焦げ付くことはありません。微妙な違いですが、数回使うと、厚みがあり、より保温性の高い宜興の急須とは異なることがわかります。

蓋のフィット感は、その急須がいかに丁寧に作られているかを示すことが多いです。良い急須であれば、蓋は緩すぎず、きつすぎず、柔らかく乾いたカチッという音とともに収まります。急須を傾けて注ぐとき、指を軽く蓋のつまみに置くと、内部の空気からのわずかな抵抗、蓋がガタつかないようにする小さな吸引を感じることができます。これは、工夫茶の際に素早く注ぐ場合に違いを生みます。考える必要はありません。流れはきれいに保たれ、最後の雫は注ぎ口から垂れることなく、きちんと引き戻されます。

鳥の模様は、急須が成形された後に描かれるのが一般的で、コバルトで釉薬の下に描かれることもあれば、エナメルで釉薬の上に描かれることもあります。釉下青は焼成中に少し柔らかくなり、縁がわずかにぼやけ、色が表面の上ではなく内側に沈みます。時間の経過とともに、使用と洗浄によって、特に取っ手や蓋のつまみの周りなど、指が当たる部分の釉薬にはかすかな光沢が現れます。描かれた鳥は摩耗しませんが、周囲の磁器には、横から光が当たったときにのみ見える、ある種の静かな艶が生まれます。

使用中、視覚的なディテールは、無意識のうちに急須の向きを判断する一部となります。手に取ると、鳥は外側を向いていたり、自分の方を向いていたり、持ち方に慣れているかによって変わります。注ぎ口の配置は絵よりも重要ですが、絵は基準点を与えてくれます。しばらくすると、注ぐときに直接注ぎ口を見るのをやめます。流れを見て、バランスを感じるようになるのです。

このような磁器は、素焼きの粘土のように茶を吸収しません。中立的なままであり、様々な茶を使い分ける場合に役立ちます。また、洗浄にも少し注意が必要です。軽くすすぐだけで十分ですが、茶を中に放置して乾燥させると、内壁にうっすらと黄色いシミができます。簡単に落ちますが、この種の急須は何一つ隠さないということを思い出させてくれます。何を淹れるか、どれくらい放置するか、どれだけ注意深くすすぐか、すべてが表れるのです。

その形状には実用的な側面もあります。多くの青鳥のティーポットは、本体が少し丸みを帯びており、鋭い角度ではなく、緩やかな肩を持っています。茶葉、特に丸まった烏龍茶は開くためのスペースがあります。急須を空にするとき、茶葉は内側のカーブにあまり引っかかることなく滑り出します。注ぎ口は、平らな急須よりも少し高めに設定されていることが多く、小さな茶葉の破片が漏れるのを防ぎながらも、安定した注ぎを可能にします。

小さな茶会では、シンプルな茶碗やシンプルな公平ピッチャーの隣に置いても、描かれた鳥が支配的になることはありません。煎を重ねるにつれて現れたり消えたりする、単なる色の点に過ぎません。湯気が立ち上り、釉薬がわずかに光を反射し、急須を回すたびに鳥が視界に出たり入ったりします。数回繰り返すと、タイミング、茶液の変化、指の下で温まる取っ手の感触に、より注意を払うようになります。

これは、使うほどに劇的に変化する急須ではありません。粘土のように色が濃くなったり、古艶を帯びたりすることはありません。むしろ、より静かな方法でなじんでいきます。取っ手は手にしっくりと馴染み、蓋は調整なしで定位置に収まり、注ぎは予測可能になるので、カップの中で起こっている他のすべてに集中できます。

しばらく使わないでいると、描かれた鳥のある、ただの清潔で明るいオブジェに戻ります。素材自体に記憶が宿るわけではありません。記憶は、あなたがそれをつかみ、満たし、傾け、そして見ずに再び置くという、その一連の動作の中にあります。そこで初めて、それが意味を持ち始めるのです。