中国茶室と工夫茶の青い日本茶碗

中国茶室では、テーブルの他のものが明らかに中国風であっても、日本の青い湯呑みがよく見られます。私はそれらが宜興の急須や蓋碗と組み合わせられているのを見ましたし、無地のガラスの茶海と並んでいるのさえ見ました。それらは場違いな感じはしません。実際、お茶をより美しく見せることがよくあります。

青色は通常、透明な釉薬の下にあり、磁器に描かれたり印刷されたりしています。筆遣いの端にわずかにたまる深い藍色のこともあります。波やゆるやかな花柄をなぞる、より細いコバルト色の線のこともあります。柔らかな光の下、特に静かな午後のセッションでは、釉薬はかすかな光沢を帯び、縁やカップの肩のカーブに光が当たります。劇的ではありません。表面を意識させるのに十分なだけです。

工夫茶の点て方では、色よりもカップのサイズが重要です。薄い壁の小さなカップは、短く集中した一口でお茶を味わうことができます。日本の青いカップ、特に磁器のものは、壁が薄く均一なことが多いです。蓋碗から茶海に注ぎ、次にこれらのカップに注ぐと、お茶はすぐに落ち着きます。薄い磁器は熱を長く保持しないため、これは便利です。待たずにカップを唇に運び、お茶は香りを引き出すのにちょうどよく冷めます。

淡いお茶に対する青色には、何か実用的なものがあります。かすかに緑がかったほとんど透明な高山烏龍茶は、白い磁器とは異なり、青い装飾に対しては違って見えます。青色はコントラストを生み出します。透明度に対する認識を研ぎ澄ませます。急いで注いだせいで液体がわずかに濁っている場合、それに気づきます。後の煎で色が深くなると、よりはっきりとわかります。熟普洱茶や濃い焙煎の岩茶では、青色が後退し、お茶の表面が反射する暗い水たまりのようになります。カップは競合することなくそれを縁取ります。

私は縁に注目します。よくできたカップの縁は、わずかに丸みを帯び、釉薬によって磨かれているため、唇に滑らかに触れます。厚すぎると、一口の味が鈍くなります。薄すぎると、気が散るほど壊れやすい感じがします。日本のカップの中には、わずかに外側に広がる、ほとんど見えないフレアがあり、傾けたときに茶を前方に導くものもあります。その他はより垂直で、小さくゆっくりとした一口を促します。これらは小さな違いですが、8〜10回の淹れ方をする長いセッションの間には、口がそれに気づきます。

高台も重要です。きれいに整えられ、釉薬がかかっておらず、触るとわずかに乾いている高台は、濡れた茶盤からカップを持ち上げるときに指が掴むことができます。高台が粗いまたは不均一な場合、茶盤の表面を軽くこすります。きれいに仕上げられている場合、カップは柔らかいカチッという音を立てて置かれます。数ヶ月の使用後、釉薬のない輪は手で触れることによってわずかに暗くなります。それは新しい感じがなくなります。

青い釉薬のカップは扱いやすいです。白い磁器ほど目立つシミはつきませんが、すすぎが不十分だと、時間の経過とともに縁のすぐ下にわずかな茶渋がたまることがあります。沸騰したお湯にも文句なく対応します。最初の淹れ方の前に素早く温めることができ、注ぐ間も素早く冷めます。厚い陶器に比べて手で持ったときに軽く、セッションの雰囲気を変えます。重い土のカップでは、重さと熱を感じます。薄い磁器の青いカップでは、繊細さと直接性を感じます。

友人のために茶盤をセットするとき、私は時々カップを混ぜます。白い徳化磁器のカップをいくつか、日本の青いカップを2つ、おそらく少しオフホワイトの景徳鎮様式のものも。どのお茶も同じ味がしますが、体験は変わります。厚いカップを抱きしめる人もいます。他の人は、正確に感じられるため、薄い青い磁器を好みます。誰かがどれほど早くカップを選び、セッション中ずっとそれを使うかを見るのは興味深いです。

これらのカップは、壊れやすさについても正直です。釉薬は時間の経過とともに貫入することがあります。特に、カップが非常に熱いお湯と冷たい空気の間を行き来する場合です。表面の下に細かい線状の模様が現れます。それを好む人もいれば、そうでない人もいます。お茶を注ぐときに急須の口にぶつけると、すぐに音が聞こえます。磁器は澄んだ高い音を出します。それは手をゆっくりにするように思い出させます。

青い日本の湯呑みが中国茶の作法に不可欠だとは言えません。シンプルな白いカップでも十分に役割を果たします。しかし、それらは慎重な淹れ方によく合う、ある種の線と色の明瞭さを提供します。宜興の急須の隣に心地よく座り、その光沢のある表面は乾燥したマットな粘土と対照をなします。一方は香りを吸収し、使い込むほどに色が深まります。もう一方は冷たく滑らかで、光を反射します。

セッション後、茶盤が濡れ、蓋碗の中で茶葉が完全に開いたとき、青いカップは最初とは少し違って見えます。外面に薄い結露の輪が残るかもしれません。低い光の下では、釉薬がより深く見えます。それらをすすぎ、逆さまにして乾かすと、青い模様は変わらず、お茶によって変化することはありません。それらは劇的なものではありません。繰り返し注ぎ、持ち上げ、一口飲むための安定した相棒です。時間が経つにつれて、その安定性こそが、再び手に取る理由となるのです。