自宅で楽しむ工夫茶のための「ミックス＆マッチ」ティーセットの作り方

異種を組み合わせたティーセットは、たいてい必要性から生まれる。カップが欠けたり、蓋が割れたり。市場で美しい注ぎ口のティーポットを見つけたが、持っているものとは合わない。そうしているうちに、きっちり箱に収められていたセットは、デザイン計画よりも手作業と好みによって集められたものへと変わっていく。

特に工夫茶においては、道具を組み合わせることは実用的な意味を持つ。宜興の茶壺は磁器の蓋碗とは全く異なる振る舞いをし、どちらも茶杯と一致する必要はない。もし私が焙煎烏龍茶を小さな朱泥の壺で淹れるなら、液色がはっきり見え、早く冷める薄手の磁器の茶杯を選ぶだろう。茶壺は香りを深め、磁器は正直な味わいを保つ。色や装飾は合わないが、使う上では理にかなっている。

セットを組み合わせると、割合（プロポーション）により注意を払うようになる。ずんぐりとした背の低い茶壺は、口の広い浅い茶杯の隣に心地よさそうに見える。背が高く細身の茶壺は、盆の上で存在感を放つ重く分厚い茶杯の隣ではぎこちなく感じるだろう。色の調和よりも、物理的な対話が重要だ。茶壺の持ち手は、茶海にぶつからずに簡単に持ち上げられるか？茶壺を傾けたとき、注ぎ口は茶海の縁をきれいに越えるか？茶壺が約100ミリリットルの小さいサイズなら、大きすぎる茶杯では一煎ごとに物足りなさを感じるだろう。

茶海は、組み合わせたセットの中でしばしば静かな調停役となる。透明なガラスは融通が利く。暗い色の茶壺と淡い青磁の茶杯の間で、主張しすぎることなくうまく機能する。柔らかな釉薬の磁器の茶海も同様の役割を果たす。私は複数の道具を組み合わせる際、装飾が多すぎる茶海は避ける傾向がある。目はどこかで休む必要があり、茶を淹れている間は茶の流れを見つめ、色を判断し、注ぎ方を調整している。すっきりとした内部は役立つ。

質感は人々が期待する以上に重要だ。釉薬のかかっていない宜興の茶壺は、最初は乾いた、ほとんど砂のような感触だ。数ヶ月の使用後、指が持ち手を握り、蓋のつまみに触れる部分に柔らかな光沢が現れる。その表面は光沢のある磁器の茶杯とは響き合わないが、そのコントラストは満足感をもたらす。茶壺から茶杯へと移る際に、その違いを感じる。粘土は熱と重さを保持する。磁器は手の中で軽く、ほとんど素早い感触がする。