イケアのティーセットは中国茶を淹れるのに使えるか？メリットとデメリット

IKEAのシンプルなティーセットで中国茶が淹れられるかという質問を複数回受けたことがあります。たいていの場合、それはルーズリーフの烏龍茶やプーアル茶を買い始めたものの、西洋式の大きすぎるティーポットと分厚いマグカップが茶葉の振る舞いに合わないと気づいた人からの質問です。彼らは、より小さなカップ、より小さなポット、工夫式の淹れ方で見たものに近いものを求めていますが、手作りの宜興茶器や磁器の棚に投資する準備はまだできていません。

IKEAのティーセットは、たいてい磁器製で、すっきりしたライン、白または落ち着いた色合い、均一な釉薬、工場生産らしい精巧さがあります。それは何ら問題ありません。実際、無地の白い磁器は、お茶を学ぶ上で最も誠実な素材の一つです。香りを妨げず、若い生茶の角を丸くしたり、焙煎烏龍茶の風味をまろやかにしたりすることもありません。あなたが味わうのは、ほとんどが茶葉そのものと、あなたの淹れ方によるものです。

私が最初に見るのはサイズです。西洋で大量生産されるティーセットの多くは、大容量向けに作られています。600mlや800mlのポットは、一度に4人分のお茶を淹れる場合には理にかなっています。しかし、短時間で抽出を繰り返しながら、秒単位で時間を調整して単叢を淹れたい場合には、あまり役に立ちません。もしIKEAのポットが小さく、200mlから300mlに近いものであれば、驚くほどうまく機能する可能性があります。もし大きいものであれば、コントロールを学ぶどころか、希釈と戦うことになるかもしれません。

次に注ぎ口です。工場で生産されたティーポットは、機械が得意とする均一性のため、注ぎ口のずれが少ないことが多いです。しかし、均一性が常に正確さを意味するわけではありません。ポットを傾けたとき、私は注ぎ口から垂れたり、蓋から漏れたりすることなく、きれいで安定した流れが欲しいです。工夫式で淹れる場合、頻繁かつ素早く注ぎます。蓋がガタついたり、縁から水が漏れたりすると、すぐにイライラしてきます。指で押さえつけたり、より慎重に傾けたりと、補正し始めます。これらの小さなストレスはお茶から注意をそらしてしまいます。

大手メーカーの磁器は、高級な手作りの磁器よりもわずかに厚い傾向があります。その厚みは熱を少し長く保ち、紅茶や熟普洱茶には役立ちます。しかし、青目の烏龍茶や緑茶には、意図したよりも温度を高くしてしまう可能性があります。最初の抽出が予想以上に明るく、少し強すぎるように感じることがあるかもしれません。その場合、お茶器そのものよりも、水温の調整がより重要になります。

これらのセットのカップは、通常積み重ね可能で実用的ですが、時には底が少し重いこともあります。小さな中国式のテイスティングカップ、特に薄い磁器製のものを手に取ると、縁はほとんど消えてしまいます。お茶は抵抗なく唇に触れます。厚いカップでは、まず素材を感じます。これは欠点ではありませんが、感覚が変わります。熱は磁器の中や指に長く残ります。一口飲むたびに、より早くカップを置くかもしれません。

IKEAのティーセットでは得られないのは、釉薬なしの土と茶の微妙な相互作用です。同じ種類のお茶に繰り返し使われる宜興の急須は、わずかに柔らかくなった内部表面を発達させます。土は油分を吸収し、放出します。内部が熟成するにつれて注ぎ方が変化します。急須は特定の茶葉に合うようになります。磁器にはこれがありません。中立なままです。様々なお茶を試す人にとっては、その中立性がかえって役立ちます。

また、割合の問題もあります。伝統的な工夫式セットは、小ささと反復を中心に構築されています。公道杯、数個のカップ、コンパクトな急須が、すべてこぼれた水をキャッチするトレイに配置されます。IKEAのセットには、ほとんどの場合、公道杯は含まれていません。カップに直接淹れることはできますが、その場合、最初のカップは最後のカップよりも濃くなります。飲む人ごとの一貫性を気にするのであれば、シンプルなガラス製の公道杯を追加するだけでも、ティーポット自体をアップグレードするよりも体験が大きく変わります。

ごく普通の白いセットを竹のトレイに並べ、完全に集中してお茶を淹れる人々を見てきました。静かな一連の動作はやはり起こります。ポットを温める。乾燥した茶葉を入れ、釉薬にどのように座っているかを見る。最初の湯通し。水が磁器に当たる音は明るく澄んでいて、土よりもはっきりしています。抽出後に蓋を持ち上げると、蒸気がきれいに立ち上ります。これらの感覚的な詳細は、高価な道具のためだけに用意されているわけではありません。

同時に、大量生産されたセットは、使い続けるうちにその限界を露呈します。長年お湯にさらされると、釉薬にわずかな貫入が入るかもしれません。蓋の合わせ目が緩むこともあります。平均的な手の大きさに合わせて設計されたハンドルは、頻繁にお茶を淹れて、特定の持ち方や傾け方の習慣が身につくと、扱いにくく感じられるかもしれません。バランスに気づき始めます。満水時にポットは中央に感じられますか？最後の1滴まで流れは安定していますか、それとも通気孔から空気が入り込もうと奮闘して途切れますか？

鑑賞されるものと、日常的に使われるものには違いがあります。IKEAのティーセットは、使われ、洗われ、重ねられ、片付けられるように作られています。特別な扱いは要求しません。それは自由をもたらします。実験を恐れることが少なくなります。鉄観音を淹れすぎて内側をわずかに汚しても、パニックになりません。カップが欠けても、残念ですが悲劇ではありません。

自宅で工夫式を始めようとしている人にとって、シンプルな磁器のセットは、時間、茶葉の量、注ぎのリズムを学ぶのに十分です。時間が経つにつれて、より正確な蓋の合わせ目、薄い壁、あるいは熱に異なる反応を示す土のポットを求めるようになるかもしれません。その欲求は、たいてい美しさだけでなく、経験から生まれます。

IKEAのティーセットが「本格的」であるかどうかは、本質的な問いではないと思います。より役立つ問いは、それがあなたの望む淹れ方をサポートするかどうかです。もしそれがきれいに注げ、手に心地よくフィットし、座って茶葉に注意を払うよう促してくれるなら、すでにその役目を果たしています。残りのことは後から、ゆっくりと、一杯ずつ身につければよいのです。