中国茶器の値段は40ドルから数千ドルに及ぶ

中国茶器に真剣に向き合い始めると、人々はしばしば驚くことがあります。40ドルのものもあれば、400ドルのものもあり、そして中古車と同じくらいの値段がする小さな宜興の急須もあります。部外者から見ると、それは恣意的に感じられるかもしれません。しかし、十分な数の急須を扱ってみると、その違いは抽象的なものではなくなります。

工場製の磁器の急須は、完全に実用的で安価なものです。スリップキャスト製法で、型に入れられ、大量に釉薬がかけられ、効率的に焼成されます。壁は均一で、釉薬は光沢があり予測可能で、蓋は十分にフィットします。自宅で日常的に緑茶や烏龍茶を淹れるには十分です。その価格は、欠陥というよりも規模と効率を反映しています。そのような急須に恥じることはありません。私はよく使う無地の白いものを持っています。それは洗いやすく、香りが残らないからです。

完全に手作りのもの、特に宜興の粘土を使ったものになると、価格は時間とリスクを反映し始めます。手作りの急須は、ろくろで成形されるのではなく、粘土の板から手で形作られ、接合されます。本体が作られ、注ぎ口が取り付けられてくり抜かれ、取っ手が引かれてバランスが取られ、蓋がカットされて研磨され、ぴったりと収まりスムーズに回転するように作られます。蓋を持ち上げて優しく回転させると、粘土同士が擦れるかすかな乾いた囁きを感じることがあります。このぴったりとしたフィット感は忍耐力を要します。蓋がぐらついたり漏れたりすると、急須はその基本的な役割を果たせなくなります。

粘土は重要です。良質な紫砂泥は、独特の密度と粒子構造を持っています。乾いているときはわずかに砂っぽく感じられ、ざらざらしているわけではなく、指の下で生き生きとしています。よく焼成されると、蓋を本体に軽く叩くと柔らかく響きます。その粘土は無限ではありません。採掘制限と入手可能な鉱石の品質の不均一さが市場を変えました。古く、適切に保管された粘土は高価になることがあり、そのコストの一部は正当化されます。一部は物語によって膨らまされています。

次に、誰がその急須を作ったかという問題があります。経験豊富な職人は、定量化が難しい比率の感覚を培っています。注ぎ口は取っ手と蓋のつまみにきれいに揃っています。本体が不格好に膨らんでいません。取っ手は指を入れるのに十分なスペースがありながら、大きすぎると感じさせません。工夫茶の最中に急須を傾けると、バランスは安定しています。良い急須はきれいで集中した流れで注げます。垂直に戻すと、きっぱりと止まります。このきれいな遮断は偶然ではありません。それは注ぎ口の形状、壁の厚さ、フィルター穴の位置と数に依存します。