チンツティーポットで工夫茶の雰囲気と趣を一変させる

更紗模様のティーポットは、工夫茶の茶盤の上ではいつも少し場違いな感じがするが、それがまた興味をそそる。

ほとんどの紅茶愛好家が更紗模様と聞いて思い浮かべるのは、緻密な花柄、光沢のある釉薬、そして英国のアフタヌーンティーのテーブルだろう。磁器は通常、バラ、牡丹、または渦巻く葉の層の下で鮮やかな白色をしている。表面は輝き、ハンドルはゆったりとして曲線的で、小さな宜興茶壺を慎重に2本の指で持ち上げるのではなく、しっかりと握ることを意図している。

低い素焼きの茶壺の隣に置くと、そのコントラストは一目瞭然だ。素焼きの茶壺は光を吸収し、更紗模様の茶壺は光を反射する。素焼きの表面は室温でも乾いていて、わずかに暖かく感じる。更紗模様の釉薬は、お湯に触れるまではなめらかで冷たい。

しかし、機能的には、更紗模様のティーポットは中国茶の習慣にとってそれほど異質なものではない。磁器は常に茶席での居場所を持っていた。薄手の磁器製の茶壺は、宜興の粘土とは異なる方法で熱を保持する。香りを弱めることはなく、何年もの使用でゆっくりと茶器が育つこともない。より直接的にお茶を表現する。釉薬のかかった茶壺で高山烏龍茶を淹れると、より明るく、よりはっきりとした香りが得られる。蓋はきれいに持ち上がり、内部には前回の茶席の記憶が残らない。

更紗模様で変わるのは、主に見た目と人間工学的な側面である。

多くの更紗模様のティーポットは、工夫茶で通常使用するものよりも大きい。これらは1回の注ぎで数杯分を淹れることを想定しており、6、7回短い抽出を繰り返すようには作られていない。注ぎ口は広くて安定していることが多いが、工夫茶が要求する素早く制御された注ぎ出しには設計されていない。傾けると、重さがゆっくりと前方に移動するのを感じることがある。注ぎ口からお茶が出るまでに一瞬ラグが生じ、その後安定することがある。蓋の密閉が正確でない場合、細いお茶の筋が縁に沿って漏れることもある。