点てやすくて出しやすい抹茶碗セットを選ぶ

抹茶茶碗のセットは、一見するとシンプルに見えます。たいていはただの茶碗で、時には二つか四つ、泡立て器と小さなピッチャーが添えられていることもあります。しかし、実際にその茶碗で抹茶を点て始めると、形や土がいかに重要であるかを実感するでしょう。

中国の喫茶習慣では、伝統的に日本のように抹茶を点てることはありませんが、中国には粉茶の深いルーツがあり、特に泡立てて飲む茶が一般的だった宋の時代には盛んでした。今日、丁寧に作られた抹茶茶碗を手に取ると、そのプロポーションの中に今でもその系譜を感じることができます。茶碗は泡立て器を自由に動かせるだけの十分な広さがありますが、茶が冷めすぎるほど広くはありません。内側のカーブは装飾的なものではありません。それは、泡立て器がスムーズに滑るか、底で引っかかるかを決定します。

良い抹茶茶碗には重みがありますが、重苦しさはありません。両手で持ち上げたとき、高台は指に心地よくフィットし、鋭く食い込むことはありません。厚みは、数回使ってみて初めて気づくものです。薄すぎると、茶碗はすぐに熱を失い、点てる際に脆く感じられます。厚すぎると、茶は温かく保たれますが、茶碗は扱いにくくなります。適切な厚みは、手をひるませることなく温かさを保ちます。

釉薬は実用的な役割を果たします。特に炻器の濃い釉薬は、抹茶の緑を鮮やかで濃密に見せます。淡い青磁や白磁は泡をよりはっきりと見せます。私はあまりにも滑らかな磁器の茶碗を使ったことがあります。泡立て器は楽に滑りましたが、茶が器から少し離れているように感じられ、まるで純粋に機能的なものの中に浮いているかのようでした。轆轤の痕がわずかに残る手作りの炻器の茶碗では、茶が落ち着いているように感じられました。泡立て器は底の微妙な凹凸に沿って動き、音は鋭い擦れる音から、より柔らかく丸みを帯びたリズムに変わりました。

抹茶が広範な喫茶の機会の一部である場合、茶碗は他の見慣れた道具と一緒に並べられます。こぼれた滴を受け止める茶盤、粉を入れる小さな茶入れ、もしかしたら、他の人たちのために淹れる葉茶用の茶海も。抹茶茶碗は異なる種類の注意を引きます。小さくて回し飲みされる功夫杯とは異なり、この茶碗は通常、両手でしっかりと持たれます。それはゆっくりとした一口を促しますが、強制的または芝居がかった方法ではありません。その大きさは単にあなたを一時停止させるのです。

複数の茶碗のセットでは、小さな違いに気づき始めます。同じ陶芸家が作った茶碗でも、わずかに異なります。あるものは縁が厚く、別のものは高台がより際立っているかもしれません。数人の友人に抹茶を出すとき、私はこれらの小さな特徴に基づいて、どの茶碗を誰に渡すかを決めることがあります。茶碗をしっかりと持つ人は、丈夫なものを好むかもしれません。より繊細に飲む人は、薄い縁を好むかもしれません。これらの選択は静かで実用的なものであり、象徴的なものではありません。

手入れは簡単ですが、注意が必要です。抹茶は、煎じた葉よりも多孔質の土に付着しやすいです。もし茶碗の内側が無釉であれば、徐々に薄い緑色を帯びていきます。その使用の痕跡を好む人もいます。他方、温水ですすぐだけできれいになる釉薬のかかった内側を好む人もいます。私は絶対に必要な場合を除いて石鹸を避けています。時間の経過とともに、繰り返しの点て作業は内側、特に泡立て器の先端が接触する部分をわずかに磨きます。指の下で表面が滑らかになっていくのを感じることができます。

棚に飾られた抹茶茶碗のセットと、茶盤の上にあるセットでは、歳月の重ね方が異なります。使われている茶碗は、木の上を滑らせることで高台に小さな痕が付きます。釉薬は最もよく触れる部分でより柔らかい光沢を帯びます。茶碗は鑑賞する対象というよりも、使い慣れた道具へと変化していきます。手に取ると、あなたの手はそのバランスをすでに知っています。

良い抹茶茶碗について私が心に残るのは、そのことです。儀式の概念でもなく、美しさだけでもなく、カーブが泡立て器を導く方法、温かさが手のひらに宿る方法、緑の泡が土に落ち着く方法です。十分に朝を繰り返せば、茶碗はもはや舞台装置というよりも、茶を点てるリズムの一部のように感じられます。