大人が使う、機能的で装飾的でない、手頃な価格のティーセットの選び方

大人が使う安価な茶器セットを探すとき、多くの人は、子供っぽくなく、すぐに使い捨てになるようなものではなく、シンプルでまともなものを求めていることがよくあります。しかし問題は、安価なセットの多くが見た目を豪華にすることに主眼を置いており、お茶を淹れる機能が二の次になっていることです。持ちにくい厚手のカップ、液だれする急須、お茶を注ぐたびにガタつく蓋。箱に入っているときは完璧に見えても、初めて急須を傾けたときに妥協を感じてしまいます。

実用的で手頃な価格のセットは、凝ったものである必要はありません。自宅で工夫茶を淹れるなら、小さな磁器の蓋碗、2、3個のカップ、そしてもしかしたら茶海があれば十分です。中国では、これだけで普段使いのお茶の準備が整います。型が標準的で広く作られているため、コストは低く抑えられています。重要なのは装飾ではなく、プロポーションと仕上げです。

無地の白い磁器の蓋碗を例にとってみましょう。安価なものはどこにでもあります。良い安価な蓋碗と、イライラさせられる蓋碗との違いは微妙です。縁が薄すぎると指を火傷してしまいます。厚すぎると、お茶を飲むときに唇に当たって不格好に感じます。蓋はガタつかずに、柔らかく、わずかにクッション性のある音で落ち着くべきです。傾けてお茶を注ぐとき、広いしぶきで茶碗の側面にお茶が垂れるのではなく、狭い隙間からきれいに流れるべきです。これらは小さなことですが、すべての抽出に影響を与えます。

この価格帯の磁器は通常、機械で成形され、均一に釉薬がかけられています。時には均一すぎるほどです。それはそれで構いません。釉薬は滑らかに感じるべきですが、滑りすぎず、茶盤を傷つけないように高台が平らに削られているべきです。温かい光の下では、安価な白い釉薬でも静かな光沢を放つことがあります。若い生茶や焙煎された烏龍茶の色が、白い内側にはっきりと映えることに気づき始めるでしょう。透明感は磁器の控えめな強みの一つであり、それを手に入れるために多くを支払う必要はありません。

急須がお好みなら、陶器製やエントリーレベルの宜興式粘土製の安価な選択肢は簡単に見つかります。この場合、現実的な期待を持つべきです。安価な粘土製の急須は、完全に手作りの宜興製品のような洗練さはありません。粘土はブレンドされ、表面はやや均一かもしれません。しかし、それでもいくつか確認できることがあります。蓋はぴったりと合い、ひねったときにわずかな抵抗があるだけであるべきです。空気穴を塞いで注ぐと、流れが遅くなるか止まるはずです。これは密閉性が良好であることを示しています。注ぎ口は取っ手と揃っているべきで、満杯のときに急須が手の中でねじれないようにします。空にするとき、最後の一滴が本体を伝って底に溜まるようなことはないはずです。

安価な粘土製の急須は、壁が厚いことがよくあります。それは必ずしも欠陥ではありません。濃い烏龍茶や熟成したプーアル茶の場合、余分な保温性は実際には役に立つことがあります。淹れる間、急須が手の中で温かいままであることに気づくでしょう。時間が経つにつれて、控えめな粘土の表面も変化し始めます。指が置かれるところがわずかに暗くなります。乾燥した、ほとんどチョークのような手触りが柔らかくなります。これは魔法ではありません。肌からの油分と、お湯での繰り返しの洗浄によるものです。しかし、それは急須をより個人的なものにし、一般的な物というよりも愛着のあるものにしてくれます。

カップは人々が考えている以上に重要です。多くの安価なセットには、工夫茶を淹れるには大きすぎるカップが含まれています。結局、半分までしか注がないか、一度に飲みすぎてしまいます。40〜60ミリリットルの小さなカップは、あなたの注意を向けさせます。指先に感じる熱さ、唇に当たる縁の厚さに気づきます。安価な磁器のカップでは、縁が均一で鋭くないことを確認してください。光の下で内部を見てください。低価格の製品では釉薬の小さなピンホールは一般的ですが、すぐにシミになるほど粗いものであってはなりません。

茶海は、安価なセットでは見落とされがちですが、多くの実用的な問題を解決してくれます。これがないと、最初の一杯は濃く、最後の一杯は薄くなってしまいます。シンプルなガラス製の茶海は安価で非常に機能的です。茶液が落ち着いて澄んでいくのを見ることができます。洗浄も簡単です。欠けても悲劇ではありません。日常使いにおいて、実用性にはそれなりの品格があります。

私がよく提案することは、お揃いのセットにこだわるのではなく、個別に茶器を購入することです。お揃いにするのは西洋の習慣です。中国では、磁器の蓋碗を別の窯のカップと組み合わせたり、粘土の急須に無地の白い利き茶カップを合わせたりするのが一般的です。安価な茶器を一つずつ購入することで、セットで提供されるものをそのまま受け入れるのではなく、自分の手にしっくりくるカップや、注ぎやすい急須を選ぶことができます。

耐久性という問題もあります。安価だからといって壊れやすいとは限りませんが、低価格の非常に薄い磁器は欠けやすいことがあります。毎日お茶を淹れるなら、少し厚手のカップの方が長持ちするかもしれません。特に濃いお茶の場合、茶渋は避けられません。釉薬のかかった磁器は重曹や優しいブラシで洗浄できます。無釉の粘土の場合、茶渋は表面の一部となります。それが気になるようであれば、粘土は適切な選択ではないかもしれません。

結局のところ、大人が使う安価な茶器セットは、無理に装飾的であるよりも、落ち着いて機能的であるべきです。最初の一煎の前に茶盤に茶器を並べたとき、それぞれが明確な役割を持っているという感覚があるべきです。急須はきれいに注げます。カップは手に馴染みます。蓋は音を立てずに落ち着きます。何も自己主張しすぎず、かといって何もイライラさせない。そのような状態が理想です。

茶器には多額のお金を費やすことができます。高級品には真の芸術性があります。しかし、うまく機能し、日常使いを誘う控えめなセットは、しばしばより多くのことを教えてくれます。気兼ねなく扱えます。物体の心配をするよりも、お茶の振る舞いに気づきます。数ヶ月後には、カップは期待した場所にあるようになり、急須はお湯で素早く温まり、お茶を淹れる一連の動作が、飾り付けをするというよりも、ただ当たり前のことのように感じられるようになるでしょう。