工夫茶のためのヴィンテージティーカップとソーサーの選び方

ヴィンテージの茶杯とソーサーが売りに出されているのを見るとき、私がまず見るのは絵付けではありません。縁を見ます。

お茶が唇にきれいに触れるほど薄いか？わずかに丸みを帯びているか、それとも内側にすぼまっているか？工夫茶に使う良い茶杯は、持ち上げたときにほとんど重さを感じないほどであるべきです。特に、続けて短い煎を何杯も飲む場合はそうです。古い磁器の茶杯には、実際に触れてみるまでは表現しがたい、縁の柔らかな感触があることがよくあります。長年の使用がどんな鋭さも滑らかにし、釉薬は光沢のある輝きではなく、落ち着いた艶に落ち着きます。

多くの西洋のコレクターはソーサーを装飾品と考えますが、中国茶の慣習、特に古い輸出用のセットでは、ソーサーには実用的な意味があることがよくあります。満杯に注いだときのこぼれた滴を受け止めたり、木製の茶盤を保護したり、あるいは単純に、お茶を注ぎ足す間に茶杯を置く場所を提供したりします。寒い季節には、熱いお湯で茶杯をすすいだ後、ソーサーを使って逆さに置くこともあります。これは磁器を均等に温め、最初の煎の前に埃が付くのを防ぎます。

古い磁器は、新しい工場製品とは異なる存在感があります。高台は、長年木や漆の上で擦れたことによるかすかな摩耗が見られるかもしれません。ひっくり返して、高台がきちんと整えられているか、わずかに不均一に仕上げられているかを感じ取ることができます。その素焼きの小さな円は、どのように仕上げられたかを教えてくれます。高台が滑らかで中心がしっかりしていれば、茶杯は安定して座ります。これは、お茶を淹れる際に思っている以上に重要なことです。小さな宜興茶壺から素早くお茶を注ぐとき、わずかにぐらつく茶杯はイライラさせられるものです。

ソーサー自体も、そのセットがどのように使われることを意図していたかを物語ります。中には、茶杯を完璧に受け止め、固定する浅い窪みがあるものもあります。その他はより平坦で、柔軟性があります。工夫茶では、特に友人と茶を分かち合うときは、素早く動きます。公道杯は、一連の滑らかな動きで複数の茶杯に注ぎ分けられます。磁器同士がぶつかることを心配したくありません。ぴったりと合うソーサーは、一連の動作全体をより静かで、より制御されたものにします。

ヴィンテージの茶杯の装飾は、控えめな青と白から、ファミーユ・ローズのフローラル、ほとんど自己主張しないシンプルな青磁釉まで多岐にわたります。私は、釉薬がほとんどの仕事をこなしている作品を好む傾向があります。柔らかな青みがかった白い磁器は、淡い緑色の烏龍茶を輝かせて見せることができます。青磁は、焙煎された武夷茶の金色を深めます。これらは劇的な効果ではありませんが、同じお茶を繰り返し淹れると、茶杯の色が知覚をどのように変えるかに気づきます。

厚さもまた問題です。古い茶杯は、多くの現代のレプリカよりも薄い壁を持つことが多いです。薄い磁器はすぐに冷めるので、香りの高いお茶を味わうときに便利です。火傷することなく、茶杯を鼻に近づけることができます。厚い茶杯は熱を長く保ち、温かさが香りを伝える濃いお茶に適しています。ヴィンテージ品を購入する際は、必ず茶杯を光にかざし、軽く叩いてヘアラインクラックがないか確認します。澄んだ音がすれば、通常は磁器に問題がないことを意味します。鈍い音は問題がある兆候かもしれません。

シミもまた、使用の正直な兆候です。茶杯の内側の薄い茶渋の線は私には気になりません。実際、それはその茶杯が本来の目的のために使われていたことを示唆しています。ひび割れた釉薬の中のひどいシミは、より注意が必要です。貫入が深い場合、茶油がそこに沈着し、きれいに落とすのが難しい場合があります。一部のコレクターはその古艶を愛します。他の人はよりきれいな表面を好みます。それは、その茶杯が棚に飾られるためのものか、それとも毎日の茶淹れのためのものかによります。

私はサイズに注意しています。輸出用に作られた多くのヴィンテージ茶杯は、私が工夫茶に使うには大きすぎます。液体の量が多すぎて、茶を淹れるリズムを平坦にしてしまいます。40〜60ミリリットル程度の小さな茶杯は、集中力を高めます。注ぎ、飲み、そしてまた茶壺に戻る。この一連の動作が生き生きと続きます。もしヴィンテージのセットにそのサイズの茶杯があれば、すぐに私の目を引きます。

取っ手もまた別の問題です。伝統的な中国茶の場面では、茶杯には取っ手がないことが多いです。縁を軽く持つか、下から少しの間抱え込むように持ちます。取っ手付きの茶杯は、その身振りを変えます。熱から距離を作るので快適かもしれませんが、触れる感覚も変わります。どちらが本質的に優れているということはありませんが、異なる飲み方に適しています。

茶杯とソーサーの両方が良い状態で揃っているヴィンテージセットに出会うと、私はそれを棚に飾るのではなく、使われている様子を想像します。小さな土の茶壺の隣にどのように置かれるか、午後の光の下で釉薬がどのように見えるか、ソーサーの縁が普段使いの洗浄に耐えるほど厚いかなどを考えます。磁器は弾力がありますが、無敵ではありません。縁の小さな欠けは、毎回唇に当たります。わずかに歪んだソーサーは、すすいだ後に水が溜まります。

最高のヴィンテージ品は、貴重品だと感じさせません。落ち着いた印象を与えます。釉薬は穏やかで、プロポーションはバランスが取れています。茶杯は楽に持ち上がり、何の苦もなくソーサーに戻ります。それに茶を注ぐと、液体の表面は安定して澄み、小さな円の中に部屋を映し出します。

購入を検討するとき、私は自分に簡単な質問をします。一人でお茶を淹れ、誰かに感銘を与えようとしない、ごく普通の朝に、私はこれに手を伸ばすだろうか？もし答えが「はい」、そしてすでに手にその重みを感じ、磁器と磁器が触れ合う柔らかな音を聞くことができるなら、その茶杯はすでにその場所を見つけたのです。