お茶器を傷つけずに、シンプルで安全なバスティーセットを作る

お風呂でティーセット、と聞くと最初は贅沢すぎる、あるいは不要に思えるかもしれません。しかし、小さなトレイとシンプルな急須を、あの湿った静かな空間に持ち込んでみれば、その実用性がわかってくるでしょう。お風呂は、意図するしないにかかわらず、私たちをゆっくりとさせます。特に入念な功夫茶式で淹れるお茶は、短いながらも丁寧な間隔で進みます。この二つは、無理なく調和するのです。

本格的な、完全なセットアップを浴室に持ち込むことは決してありません。凝った茶寵も、貴重なアンティークの宜興（ぎこう）茶壺も。空気は湿りすぎ、表面は硬すぎます。ここでは磁器がより理にかなっています。熱を保つには十分な厚さがありながらも、濡れた手で持っても脆く感じない程度の薄さの小さな蓋碗（がいわん）。カップはせいぜい2つ。均等に注ぐ必要がある場合は茶海（ちゃかい）を使いますが、多くの場合、茶海は飛ばして直接注ぎます。

磁器は蒸気によく耐えます。湿気を吸収せず、素焼きの土器のように、繰り返し置いておくと入浴剤の香りが移ることもありません。かつて、長い入浴中に岩茶に最適だと思った小さな朱泥（しゅでい）の茶壺で、私はそのことを痛感しました。翌日、茶壺には入浴剤のユーカリの香りがかすかに残っていました。香りは消えましたが、ゆっくりとでした。それ以来、私は空間が中立的であると確信できる場合を除き、土器は乾燥した戸棚にしまっています。

サイズ感は重要です。お風呂では手が湿っており、握り方も少し違います。茶席では安定していると感じる茶壺でも、ここでは滑りやすく感じることがあります。私は、指が自然に休まる場所を与えてくれる、少し口が広がった蓋碗を好みます。蓋はきちんと収まり、傾けてもガタつかないもの。注ぐとき、手首の角度が完璧でなくても、水流は安定しているべきです。半身浴をして、浴槽の横の木製スツールにトレイを置いてバランスを取っていると、これらのことに気づきやすくなります。

トレイについては、シンプルにしています。浅い受け皿のある小さな竹製の茶盤でも使えますが、水が溜まったままにならないように注意しています。竹は膨張し、染みになります。代わりに平らな木の板を使うこともあり、後で拭いて乾かすことを受け入れています。お風呂では、ドラマチックな功夫茶式のようにカップをすすぎ、彫刻された茶盤に水を流すようなことはしません。動きは小さくなります。注いで、飲んで、カップを板の上に置く。磁器が木に触れる音は、部屋の蒸気によって和らげられます。

お茶の選択も変わります。強い水勢と素早いデキャントを要する、しっかりと揉まれた烏龍茶を持ってくることはめったにありません。お風呂はもっと寛容なものを招き入れます。ゆっくりと開く焙煎された烏龍茶、あるいは私が長居しても少し長めの浸出に耐える熟成白茶。お風呂の熱はあなたの感覚を変えます。湿った空気の中では香りはより早く立ち上ります。顔の近くで持つカップはより暖かく感じられ、まるで包み込まれるようです。乾燥した茶席で淹れるほどたくさんの茶葉は必要ありません。

蓋に水滴が集まるのを見るのはささやかな喜びです。蒸気が磁器に集まり、細い筋となって流れ落ちます。蓋碗は滑りやすくなり、あなたは無意識のうちに握り方を調整します。やがて、親指と中指の間にどのくらいの圧力をかければ、注ぐときに蓋が安定するのかを正確に学ぶでしょう。これらは、繰り返すことによってのみ現れる種類の詳細です。

後片付けは簡単ですが、必須です。入浴後、すべてのものは適切に乾燥させる必要があります。蓋碗は一晩棚の上に開いたままにしておき、中に閉じ込められた湿気によって釉薬が鈍くならないようにします。カップは拭いて箱か戸棚に戻します。お風呂用のティーセットは、飾りとして放置しておくことはできません。注意を怠ると、浴室の空気は釉薬を曇らせ、木材を歪ませ、カビを招きます。

これを、お茶をスパの付属品に変えることだとは考えていません。これはやはりお茶であり、注意を払って淹れられています。違いは単に文脈です。お風呂では、あなたはすでに気を散らすものから解放されています。トレイの近くに携帯電話はなく、お茶を淹れるペースを乱す会話もありません。茶葉が準備できたときに注ぎます。あなたの周りの水が冷めていく間に、あなたは飲みます。

小さくて丈夫な磁器のセットで十分です。貴重なものでも、華美なものでもありません。ただ、きれいに注げ、手にしっかりと感じられ、少々の蒸気に耐えられるもの。やがて、この質素なセットでさえ、その空間の記憶を帯び始めるでしょう。釉薬は輝き続けますが、その関連性は深まります。お風呂が準備された夜には、他のどこでもない、その蓋碗に手が伸びるのです。