茶碗の様式がもたらすお茶体験への影響

「茶碗」という言葉を聞くと、一般的には抹茶を点てるための茶碗、特に日本の抹茶の習慣を連想する人が多いでしょう。中国においては、それに最も近いものとしては、宋時代の様式で泡立てた粉末茶に使う碗や、単に大きめの飲茶用の碗が挙げられます。形は重複しており、現代の中国の陶芸家の中には、欧米の茶飲み人が気軽に「茶碗」と呼ぶような碗を作る人も多くいます。使用する上で重要なのは、名称よりも、手にしたときの形、重さ、そして釉薬が光や液体をどのように受け止めるかです。

大まかに言えば、広くて開いた碗と、深くて立ち上がりのある碗では、使い心地に違いを感じるでしょう。広めの碗は、お茶の表面積を広げます。粉末茶を点てる際、茶筅が壁にぶつかることなく自由に動きます。泡が均一に立ちやすく、色もはっきり見えます。深めの碗では、動作がより限定されます。壁が液体の飛び散りを防ぎ、熱が集中しやすいです。寒い季節には、その深さが重要になります。お茶がゆっくりと飲めるくらいに温かさを保ちます。

私がいつも最初に気づくのは口縁です。碗によっては、縁がわずかに外側に広がり、その端だけが薄くなっているものがあります。この薄さがすべてを変えます。飲むとき、お茶が滞ることなくスムーズに流れ込みます。厚く丸みを帯びた縁は、より安定感がありしっかりしていますが、口に当たったときの重みを感じます。どちらが良いということはありません。青々とした、 freshly whiskedな緑茶には、軽くて直接的な感触が好みなので、薄い口縁の方が好きです。色が濃く、とろみのあるものには、重めの縁がふさわしいと感じることもあります。