Kマートの中国茶器を工夫茶用として評価する

Kマートの中国茶器について尋ねられても、私はその質問を却下しません。彼らが本当に何を尋ねているのかを理解しているからです。彼らは「中国風」と表示された小さな急須を見たことがあるでしょう。それは釉薬がかかっているかもしれませんし、鋳鉄製かもしれません。曲がった注ぎ口とループ状の取っ手が付いたずんぐりとしたものかもしれません。そして、それが中国の茶の習慣に実際に関連しているのかどうか疑問に思っているのです。

その答えは、どこで買ったかよりも、手にとって注いだときにどう振る舞うかにかかっています。

多くの量産型「中国風」急須は、工夫茶器の見た目を念頭に置いてデザインされていますが、必ずしも機能までは考慮されていません。熱いお湯を入れると、すぐにそれがわかります。蓋はカタカタ音を立てずにしっかりと収まりますか？傾けたときに、蓋がずれたり、継ぎ目から漏れたりしませんか？良い小型の急須は、たとえシンプルな工場製のものでも、片手で持ち上げたときにバランスが取れているはずです。取っ手は人差し指で蓋のつまみを自然に安定させられるようにできていなければなりません。注ぎ始めると、水流はきれいで途切れることなく、注ぎ口から垂れ下がって本体を濡らすようなことがあってはなりません。

これらは贅沢なことではありません。日常的に使う上で重要なことです。

伝統的な工夫茶の淹れ方では、特に烏龍茶やプーアル茶の場合、素早く繰り返し注ぎます。100～150ミリリットルの急須は5秒で空になり、何度も注ぎ足されます。注ぎ口がためらったり、蓋から蒸気や水滴が指に飛び散ったりすると、リズムが途切れてしまいます。よくできた急須を使えば、動作は効率的になります。持ち上げて、傾け、空にし、置く。蓋は元に戻る際に、柔らかい陶器の音を立ててカチッと閉まります。

Kマートの「中国茶器」は、釉薬をかけた磁器や炻器であることが多いです。釉薬をかけた器は寛容です。香りを吸収せず、深く染み込まず、石鹸で洗っても将来の淹れ方に影響する心配はありません。初めてきちんとルーズリーフティーを淹れようとしている人にとって、その実用性は重要です。一つの種類のお茶専用にする必要はありません。午前中に焙煎烏龍茶を淹れ、午後に緑茶を淹れても、粘土に残る「ゴーストフレーバー」を心配する必要はありません。

それは、釉薬をかけていない宜興式の急須とは大きく異なります。本物の宜興粘土は多孔質で、時間とともに繊細に茶と相互作用します。扱っていくうちに表面は滑らかになります。内部は徐々に淹れる茶葉の香りを帯びていきます。しかし、それは急須がそもそもよく作られている場合にのみ意味を持ちます。蓋の密着度は正確でなければなりません。粘土の壁は均一でなければならず、熱保持が一定でなければなりません。内部のフィルター穴は、詰まることなく素早く注げるようにできていなければなりません。これらは装飾的な詳細ではありません。これらが、きつく巻かれた烏龍茶を過抽出することなく淹れることができるかどうかを決定するのです。

手頃な価格の「中国風」急須の多くは、宜興の丸みを帯びたシルエットを模倣していますが、一般的な粘土から作られ、内側には釉薬が塗られています。それはそれで何の問題もありません。実際、日常的な西洋のキッチンでの使用では、釉薬の方が実用的であることもあります。私が重視するのはプロポーションです。本体は幅に対して高すぎませんか？それだと重心が高くなりすぎます。注ぎ口は垂れるのを防ぐのに十分な高さに配置されていますか？でも、半分のお茶が内部に閉じ込められたままになるほど高すぎませんか？高台は揺れることなくテーブルに平らに置かれていますか？

壁の厚さでさえ、体験は変わります。厚い炻器は熱を長く保ちます。これは、安定した温度を必要とする濃いお茶には役立ちます。しかし、急須が非常に厚く、容量が大きい場合、それは工夫茶の淹れ方から遠ざかり、西洋式の浸漬へと向かわせます。それもそれで問題ありませんが、その物があなたに何を促しているのかに気づくことは有用です。

小さな急須は、茶海といくつかの小さな茶碗と組み合わせることで、短い抽出に注意を向けさせます。茶葉をより惜しみなく使います。最初の抽出の香りがより鮮明で、3煎目がより丸く深くなることに気づきます。バスケット式インフューザー付きの大きな急須は、便利さに傾倒しています。カウンターに置いて3分間忘れてしまいます。お茶は、手間をかけるものではなく、消費するものになります。

私は、大手量販店でシンプルな中国風の急須を買い、そこからゆっくりと茶の習慣を築き上げていく人々を見てきました。彼らは大きすぎるマグカップを小さな茶碗2つに替えます。茶葉を入れる前に、熱いお湯で急須を温め始めます。手首を傾けたときに水流がどれくらい素早く落ちるかに注意を払います。その物は、たとえ質素なものであっても、一連の動作の一部になります。茶葉を洗い、最初の一煎。完全に注ぎ切り、蓋をそっと叩いて閉じ込められた水滴を出し、お盆に輪染みをつけないように底を拭く、といった具合です。

時間が経つにつれて、摩耗に気づき始めます。蓋が当たる縁の釉薬がわずかに曇るかもしれません。指が繰り返し触れることで取っ手が暗くなるかもしれません。もし釉薬をかけていない粘土であれば、注ぐときに親指で安定させる部分が柔らかな光沢を帯びるかもしれません。これらの変化は大きな変容ではありません。単なる使用の証です。

大量生産された急須を、訓練された陶芸家が丁寧に形を作り仕上げた手作りのものと混同することはありません。線、バランス、注ぐ際の精度における違いは歴然としています。しかし、意味のある茶の習慣は高価な物からしか始まらないと決めつけるつもりもありません。まず重要なのは、その急須が、それに抗うことなく、きれいに、快適に、そして繰り返しお茶を淹れることを可能にするかどうかです。

もしKマートの中国茶器をすでにお持ちなら、熱いお湯を入れて試してみてください。蓋の音を聞き、水流を観察し、たっぷりお茶が入ったときの取っ手の重さを感じてみてください。ホコリっぽいティーバッグではなく、良いルーズリーフティーを淹れてみてください。5、6回の抽出でそれがどのように機能するかを見てください。その静かな評価は、ラベルが伝えられるよりも多くのことを教えてくれるでしょう。