手作りの茶杯は、功夫茶では茶壺よりも重要である

手作りの茶杯は小さすぎて見過ごされがちです。人々はしばしば茶壺に注目します。特に工夫茶では、茶壺が全ての中心のように感じられます。しかし、茶杯こそが実際にお茶がたどり着く場所なのです。口にする前に液体が取る最後の形であり、手に取った時に最初に感じるものです。

工夫茶の習慣では、茶杯は通常小さく、時にはクルミよりも少し大きい程度です。これはマグカップに慣れている人々を驚かせます。この大きさは禁欲や儀式のためではありません。実用的なものです。短い抽出時間と何回もの淹れ方で、凝縮された瞬間に茶を味わいます。小さな茶杯は、飲むのに十分な速さで茶を冷ましますが、香りが飛んでしまうほど速くはありません。薄い磁器の壁の場合、熱はすぐに伝わります。指先にほぼ即座に温度を感じます。厚い土器の場合、温かさはゆっくりと伝わり、一口飲む前に茶杯を長く持っている傾向があります。

手作りの茶杯には、それがどのように作られたかの痕跡が残っています。ろくろで挽かれた磁器の茶杯には、内側に薄い同心円状の線があり、釉薬で柔らかくなっていますが、光に当てるとまだそこに見えます。手びねりや薪で焼かれた茶杯は、わずかに不均一な縁を持っているかもしれません。数回の使用後には、その輪郭を口が覚えるほどです。その小さな不規則性が、しばしば茶杯をより快適にします。手になじみ、ありふれたものではないと感じられます。

以前よりも高台を気にするようになりました。茶壺や茶杯をすすいだ後の水で濡れた茶盤に茶杯を置くと、きれいに整えられた高台は、底が滑るのを防ぎます。もし高台の処理が粗いと、特に細い竹の板でできた茶盤の上では、茶杯がわずかにぐらつくことがあります。これは小さな不快感ですが、連続したお茶の抽出では、小さな不快感が積み重なります。

口縁は重要です。薄く、きれいに仕上げられた口縁は、お茶を均等に口に流し込みます。厚すぎると、お茶が広がり、きちんと味わう前に冷めてしまいます。鋭すぎると、歯に当たったときに脆く感じます。磁器の口縁はしばしばシャープで正確です。無釉の土器、特宜興の粘土で作られたものは、口縁がより柔らかい感触です。粘土は熱の伝わり方が異なり、お茶はより丸みのある味わいに感じられますが、それは化学的なものと同じくらい、期待感や触感によるものかもしれません。

釉薬は、より静かな方法で体験を変えます。白い磁器にかけられた透明な釉薬は、お茶の色を直接反映します。若い生プーアール茶の淡い緑、焙煎烏龍茶の深い琥珀色、よく淹れた紅茶の金色。青磁の茶杯では、釉薬が独自の色合いを加え、視覚的にお茶を冷やしたり深くしたりします。一部の人々は、色を正直に映し出すため、内側が白いものを好みます。また、ひび割れた釉薬が光を捉える様子を楽しむ人もいます。特に午後の遅い時間で茶杯が半分空になり、内部の輝きがお茶よりもはっきりと見えるときにそうです。

手作りの茶杯も使ううちに変化します。無釉の陶器は、指が最もよく触れる場所が濃くなります。表面は滑らかになり、正確には磨かれるのではなく、使い込まれていきます。磁器は、すぐにすすがないと薄い茶渋がつきます。これを好む人もおり、それが個性になると信じています。私は毎回すすいで、次のセッションまでに茶杯を完全に乾燥させることを好みます。清潔な茶杯は、次のお茶をよりはっきりと認識しやすくします。

棚に飾って見た目が良い茶杯と、手に持って使い心地が良い茶杯には違いがあります。非常に薄く、背の高い、ドラマチックな造形の茶杯もあります。写真は美しく写ります。しかし、あまりにも背が高く、狭すぎると、香りが上部に集まり、お茶の下の部分が不均一に冷えてしまいます。また、幅が広く浅いものは、香りが早く立ち上りますが、長い会話の間に予期せぬ速さでお茶が冷めてしまうことがあります。最高の茶杯は、その中間点を見つけます。置いたときに安定し、持ち上げたときにバランスが取れており、茶盤の上の茶壺や公道杯と釣り合いが取れています。

少人数のお茶会で、いくつかの茶杯が並べられていると、その違いに気づき始めます。同じ作家の茶杯でさえ、全く同じではありません。一つはわずかに左に傾いているかもしれません。別のものには、底の近くに釉薬が厚く溜まっているかもしれません。公道杯から注ぐとき、お茶がそれぞれの茶杯に当たる音は、厚みや形によって微妙に変わります。急いでいると、これらの細部を見逃しがちです。同じお茶を同じセットで何度も淹れると、それらは明らかになります。

手入れは簡単ですが、無関係ではありません。磁器の茶杯は熱いお湯ですすいで自然乾燥させることができます。土器の茶杯は少し注意が必要です。特に閉鎖された戸棚に保管する場合は、完全に乾燥させてからしまうべきです。土器に閉じ込められた湿気は、カビ臭い匂いを残すことがあります。時間を経て、一種類の茶のために一貫して使われた土器の茶杯は、その茶に馴染んでいくように思われます。これが測定可能かどうかは別として、その習慣は茶杯の選び方に影響を与えます。その茶杯を焙煎烏龍茶や熟成プーアール茶と結びつけるようになり、その組み合わせがあなたの日常の一部となるのです。

小さな茶杯に大きな意味を割り当てる必要はありません。その価値はしばしば繰り返しの使用の中に現れます。親指が毎回同じ場所を見つけるように。縁がいつも通りの角度で唇に触れるように。会話の途中で、熱が熱いから温かいへ、そしてほとんど感じられないほどに薄れていくように。十分な回数使用すると、その茶杯は評価する対象というよりは、頼りになるものに感じられます。