工夫茶におけるステンレス製茶こしの重要性

ステンレス製の茶漉しは、テーブルに並ぶ茶器の中で最もロマンチックなものではありません。小さく、穴が開いていて、たいていは明るく目立たないものです。しかし、日常的に茶葉を淹れる人、特に工夫式でお茶を淹れる人なら、この小さな金属片がいかに茶の味を左右するかをすぐに知るでしょう。

一般的な工夫式の淹れ方では、茶漉しは公道杯の上に置かれます。お茶は急須から茶漉しを通して注がれ、それからカップに分けられます。巻いた烏龍茶や細い単叢茶の場合は、茶漉しを省略することもあります。茶葉が大きく、注ぎ口が狭いため、ほとんど漏れることはありません。しかし、砕けたプーアル茶、よれた紅茶、非常に細かい緑茶の場合は、簡単に破片が漏れ出てしまいます。茶漉しがなければ、それらの破片は公道杯に入り、それからすべてのカップに入ります。茶葉は浸出し続け、茶液を濁らせ、バランスの取れたお茶が最後の一口でわずかに粗くなります。

その違いは劇的ではありませんが、はっきりとわかります。口当たりに注意を払う茶愛好家は、すぐにそれを感じ取ります。細かいステンレスメッシュを通してきれいに注ぐと、茶液の口当たりがより滑らかになります。茶漉しがお茶を改善するわけではありません。単に小さな失敗がカップに溜まるのを防ぐだけです。

中国の伝統的な茶道、特に宜興紫砂壺を使用する場合、注ぎ口にはすでに陶器製のフィルターが組み込まれています。単純な平らな壁にいくつかの穴が開いているものもあれば、内部にボールフィルターが付いているもの、あるいはきれいに並んだ数十個の小さなピンホールがあるものもあります。これらは急須の職人技の一部です。うまく作られていれば、茶葉をせき止めながら、安定した制御された注ぎを可能にします。うまく作られていなければ、詰まってしまいます。水は滴り落ちるほど遅くなり、圧力がかかるにつれて蓋がわずかにガタつき、途中で持ち方を変えることになります。

このため、多くの経験豊富な茶師は、補強として、頼りすぎることなく外部のステンレス製茶漉しを使用します。これにより、急須の内部フィルターがほとんどの仕事を行い、急須の流れとバランスを保ちながら、漏れてくるものを捕らえます。これは、全体を注ぐのに5秒かかるような素早い工夫式の抽出中に特に役立ちます。茶葉が漏れるのを防ぐためにためらったり、不自然に傾けたりする時間はありません。

より良いステンレス製の茶漉しはシンプルで正確です。メッシュは細かくてもろくありません。縁は揺れることなくピッチャーに平らに乗ります。取っ手がある場合でも、熱くならず、茶漉しがバランスを崩すこともありません。これらの細部は装飾よりも重要です。バランスの悪い茶漉しは、お茶の流れが当たるとずれてしまいます。金属がピッチャーのガラスや磁器に触れて音を立てます。これにより、注ぐリズムが中断されます。

一人で淹れるとき、私はよくその音に気づきます。熱いお茶がステンレスに当たると、柔らかな、きついシューという音がして、下に集まります。これは、お茶が直接磁器に注がれるときの空洞な音とは異なります。少し鋭く、より抑制された音です。メッシュがきれいなら、流れはスムーズに通ります。以前のセッションからの微細な粒子で詰まっていると、注ぎは遅くなり、広がります。お茶が一時的に表面に溜まってから、ろ過されていくのが見えます。

手入れは、使用する上での隠れたコストです。細かいメッシュは、年代物の生プーアル茶や砕けた紅茶からの微細な埃も含め、すべてを捕らえます。使用後は、念入りにすすぎ洗いをする必要があります。織り目に粒子が付着したまま乾かすと、硬くなって取り除くのが難しくなります。時間が経つと、明るい表面はくすみます。茶渋が金属全体に薄い金色の影を作ります。多くの人が古色を帯びるのを好む宜興陶器とは異なり、ステンレス製の茶漉しは古くなるほど美しくなるわけではありません。単に使い込まれるだけです。

それがその特徴の一部です。それは見せびらかすものではありません。手作りの急須、薄い縁の磁器のカップ、おそらく竹製の茶杓の隣に置かれます。その対比は明らかです。土器は熱と香りを吸収します。磁器はその釉薬に沿って光を柔らかく反射します。茶漉しは涼しく実用的であり続け、良い茶の時間は美しい道具だけでなく機能的な道具にも依存するという小さなリマインダーです。

大人数でのお茶会では、茶漉しはさらに重要になります。数人がお茶を試飲し、比較する際には、透明性が重要になります。カップの中の小さな茶葉の破片は会話の邪魔になります。表面に浮いたり、カップの縁に付着したり、舌にくっついたりします。茶漉しを通して茶を注ぐことで、指先で茶葉をすくい出すことにではなく、風味と口当たりに焦点を当て続けることができます。

中には、全く茶漉しを使わない茶愛好家もいます。彼らは時折の破片を体験の一部として受け入れます。特定のお茶、特に全葉の烏龍茶では、私も時々同じようにします。しかし、蓋碗で繊細な緑茶を淹れるときや、開くと細かい粒子を出す固く圧縮されたお茶を淹れるときは、無意識に茶漉しに手を伸ばしていることに気づきます。

それは急須に対する私の気持ちを変えるものではありません。私は依然として蓋の収まり具合、注ぎ口の並び、急須を傾けたときに取っ手が指にどのように収まるかを気にかけます。急須を立てたときに流れがどれくらい早く止まるか、最後の一滴が注ぎ口の先端にしつこく残るかどうかにもまだ気づきます。茶漉しは単にその注意を支えるだけです。急須が自由に注げるようにしながら、カップをきれいに保ちます。

その意味で、ステンレス製の茶漉しは、茶文化の日常的な側面に属しています。最初の一煎を入れる前の、一連の小さな動作の一部です。カップを並べ、急須を温め、茶葉を量り、茶漉しをピッチャーの上に置く。それはめったに注目を集めません。しかし、それがなくて必要になったとき、その欠落をすぐに感じるでしょう。

それは謙虚な道具であり、その謙虚さがそれにふさわしいのです。すべての茶器が土器の伝統や窯の歴史の重さを背負う必要はありません。中には、お茶が意図したとおりに、澄んで、安定して、そして味わう準備ができた状態でカップに届くようにするために存在するものもあります。