茶筅と茶碗で日々のティータイムを特別なものに

茶筅と茶碗は、中国茶器の一般的な茶席には含まれませんが、それこそがこれらを手元に置いておくことの面白さです。

私の日常の茶のほとんどは、工夫茶式です。小さな宜興茶壺、または薄い磁器の蓋碗、公道杯、数客の杯。動作はコンパクトで制御されています。茶葉はきつく淹れると広がり、注ぎは素早いです。タイミング、香り、そして茶液が茶壺から杯へと移動する様子に注意が向けられます。すべては短時間の抽出を中心に構築されています。

茶筅と茶碗は、別のものを求めます。

茶筅は、一本の竹から削り出されており、最初はか弱く見えます。数十本の細い穂先が、先端でわずかに丸まり、狭い腰に集められています。手に取ると、見た目よりも軽いです。竹は乾燥していて、ほとんど絹のような表面をしています。穂先に指先を走らせると、わずかな弾力があります。柔軟ですが柔らかくはなく、ちょうど良い抵抗感があります。

使用時において、その抵抗感は重要です。茶碗で抹茶を点てる際、茶筅は底をこすらずに滑らかに動くべきです。穂先はしなり、跳ね返り、粉の塊を砕き、液体に空気を取り込みます。茶がまだざらざらしているのか、それともすでに滑らかになっているのかを、柄を通して感じ取ることができます。混合物が均一になり、軽く泡立ってくると、振動にわずかな変化が生じます。それは触覚的なフィードバックであり、まず目で見るものではありません。

茶碗、特に手作りのものは、その感触を変えます。多くの中国茶杯の薄く垂直な壁とは対照的に、茶碗は幅広で開いています。高台は広く、壁はしばしばわずかに内側に湾曲して立ち上がり、時には不規則で、時には縁が厚いこともあります。手にしたときのずっしりとした重み。茶が触れる前から、その重さを感じます。

ここでは釉薬が実用的な役割を果たします。光沢のある内側は、茶筅が自由に動くことを可能にします。もし釉薬が中心にわずかにたまっていても、表面は微妙に凹状になり、茶筅を中央へと導きます。非常に粗い、または厚い質感の内側は、茶を点てるのをより困難にします。穂先が引っかかり、泡が不均一になります。どの茶碗が使用を念頭に作られたもので、どの茶碗が鑑賞のために作られたものか、すぐにわかります。

保温性は磁器の蓋碗とは異なります。茶碗の厚い壁は温かさを長く保ちますが、予熱も必要です。まず熱湯を注ぎ、1分間放置し、それから湯を捨てて乾かすと、茶碗は手に活き活きと感じられます。この手順なしでは、抹茶はすぐに冷めてしまい、茶碗は生気がありません。

私は茶碗を繊細な茶碗として扱いません。より直接的に扱います。両手で包み込むことが多いです。高台が手のひらに触れる感触、時には鋭く削られたもの、時にはわずかに不均一なもの。丁寧に仕上げられた高台は、テーブルや肌を傷つけないきれいな縁を持っています。これは小さな細部ですが、多くの茶席を経て、その良さがわかります。

中国茶の茶席では、茶壺が表現豊かな働きを多くします。宜興茶壺は、その注ぎに品質が現れます。水流はまっすぐで途切れないか。空気穴を塞いだときに蓋はぴったり閉まるか。茶壺が満たされたときに取っ手は自然にバランスが取れているか。それらが試金石です。良い茶杯も重要ですが、茶杯は二次的なものです。

抹茶においては、茶碗が中心です。隠された抽出室はありません。デキャンティングもありません。用意したものをそのままその器で飲みます。茶の表面、縁の泡の輪、最後の一口の後に残る筋はすべて、同じ器の中に目に見える形で残ります。茶碗は、小さな茶杯では決してできない方法で、茶席を記録します。

手入れは簡単ですが、注意が必要です。茶筅はすぐに洗い流し、水気を切って、理想的には形を保つために茶筅立てに立てるべきです。湿ったまま放置すると、穂先が歪んで絡み合ってしまいます。時間が経つにつれて、いずれは広がるでしょう。それは普通のことです。よく使われた茶筅は、仕事を終えた筆のように、わずかに開きます。穂先が折れ始めたり、弾力が弱まったりするのは、目に見えるよりも早く感じられます。茶を点てるのに手間がかかるようになり、泡立ちが不安定になります。

茶碗もまた摩耗を示します。その種類の粘土と焼き方であれば、釉薬に細かい貫入が生じます。茶が最も頻繁に触れる箇所がわずかに暗くなります。これらの変化は劇的なものではありません。徐々に、ほとんど個人的なものです。長年にわたって烏龍茶やプーアル茶の油を吸収し、繰り返し淹れることで宜興の土が色を深めるのとは大きく異なります。