本格的な中国茶器を選ぶ際に考慮すべき主な特徴

中国茶の茶碗を選ぶとき、多くの人はまず装飾に目を向けます。描かれた風景、書道、鮮やかな釉薬。それらは重要ですが、実際に淹れて飲むときには気づかないものです。気づくのは、重さ、厚み、縁が唇に触れる感触、器が熱をどう扱うか、そして最初だけでなく5煎目でもしっくりくるかどうかです。

工夫茶に使う伝統的な中国茶碗は、ほとんどが小さいです。これは大きなマグカップに慣れている人には驚きです。小さな茶碗は贅沢なためではありません。淹れ方の規模に合っているのです。小さな宜興の急須や蓋碗で烏龍茶やプーアル茶を淹れる場合、一煎一煎が濃厚で短時間です。次の煎が注がれる前に、注意深く味わうのにちょうどよい量の茶碗であるべきです。茶碗が大きすぎると、お茶はムラなく冷め、セッションのリズムが失われます。

磁器はしばしば出発点であり、それにはもっともな理由があります。薄い白い磁器の茶碗は、お茶の色をはっきりと見せてくれます。軽く酸化した烏龍茶なら、白い壁に金色の縁が見えます。若い生プーアル茶なら、緑色がよりはっきりとわかります。薄い磁器は比較的早く冷めます。持ち上げて指で少し回し、あまり待たずに飲むことができます。縁がきちんと仕上げられていると、唇にほとんど触れていることに気づきません。これは買い物中は見落としがちなことですが、実際に使ってみて最初に気づくことの一つです。

磁器の茶碗の糸底をよく見てください。きれいに削られ、わずかに高く滑らかな糸底は、茶盤に水がたまっていても茶碗を安定させます。糸底が粗いまたは不均一だと、漆塗りの茶盤を傷つけたり、平らな場所でぐらついたりします。これらは小さなイライラですが、静かな茶席では気になるものです。

土もの茶碗は異なります。宜興のものであれ他の地域の土ものであれ、無釉の土ものは手にすると乾いていてわずかにざらざらした感触があります。熱をより長く保ちます。熱いお茶を小さな土ものの茶碗に注ぐと、温かさが指に残ります。これは涼しい季節には心地よいかもしれませんが、注意が必要でもあります。厚手の土ものの茶碗は熱を非常によく閉じ込めるため、お茶が熱すぎて快適に飲めないことがあります。しっかりと焙煎された烏龍茶や熟成茶の場合、その保持された温かさは風味の角を丸くすることができます。より緑茶に近いお茶の場合、明るさを損なう可能性があります。

土ものの茶碗を選ぶ際には、まずプロポーションを見ます。多くは小さな碗のような形をしていて、口が広くておおらかです。中には、口元に向かってわずかに細くなる、より垂直な形のものもあります。口が広い茶碗は香りが早く立ち、お茶が早く冷めます。口が狭いものは香りを凝縮させ、熱を保ちます。どちらが絶対的に優れているということはありません。それは何を飲むか、そしてどのように味わいたいかによって異なります。

釉薬はまた状況を変えます。柔らかく半透明の釉薬が施された青磁の茶碗は、磁器と素焼きの土の中間の熱保持力を持っています。良い光の下では、釉薬が糸底や縁の近くでわずかにたまり、微妙な変化を生み出します。数ヶ月使用すると、もし貫入があれば、その貫入に薄い茶渋がつくことがあるかもしれません。それを嫌う人もいますが、私はそれを使用の証と見なす傾向があります。ただし、カビ臭くなるのを避けるために、茶碗を注意深くすすぎ、乾燥させる必要があることも意味します。

手作りの茶碗には小さな不規則性があります。縁が完璧に水平でないかもしれません。壁の厚さが片側からもう片側へわずかに異なるかもしれません。その不規則性が飲むことを妨げる場合は欠陥ですが、単に茶碗が手でろくろ成形され、削られたことを思い出させるものであれば、それは静かな趣を加えることがあります。私は片側の縁がほとんど気づかないほどわずかに傾いている茶碗を持っています。無意識のうちに、いつもその側を自分の方に向けています。それは私が茶碗を持つ方法の一部となっています。

大量生産された茶碗も、特に磁器では素晴らしいものがあります。その均一性のおかげで、各ゲストの茶碗が同じように振る舞うセットを揃えることができます。グループでの茶席では、それは重要です。もし一つの茶碗がはるかに厚ければ、その人の茶は単に冷めるのが遅いという理由で味が異なってしまいます。茶を比較することに焦点を当てた試飲会を主催するときは、そのためにお揃いの茶碗を好みます。

また、本当に必要な茶碗の数という問題もあります。普段使いでは、1つか2つで十分です。集まりでは、5つか6つ必要になるかもしれません。収納も実用的になります。磁器は欠けやすいです。硬い茶盤にぶつけると釉薬にひびが入ります。土ものは、閉じた棚の中に湿ったまま放置すると、匂いを吸収することがあります。自分のスペースや習慣を現実的に把握して買い物をすることで、棚に飾ってあるだけでほとんど使われない美しい茶碗を買ってしまうというよくある問題を避けることができます。

可能であれば、買い物の一番良い方法は茶碗を手に取ることです。最後の一口を飲み干すかのように傾けてみてください。バランスが不自然にずれますか？縁は厚すぎませんか？唇に指を沿わせてみてください。どこか鋭い部分はありませんか？裏返して糸底を見てください。これらのしぐさは、どんな説明よりも多くのことを教えてくれます。

しばらくすると、茶碗を装飾品として考えるのをやめます。それは一連の動作の一部となります。急須を洗い、茶碗を温め、湯冷ましに注ぎ、それから茶碗に。持ち上げて、すすり、置く。茶碗は温まり、冷め、繰り返しの洗浄と使用によってかすかな光沢を帯びます。適切に選ばれていれば、それは意識の背景に溶け込みます。注意をそらされることなく、その存在に気づいているのです。装飾や目新しさ以上に、それが茶碗を持ち帰る価値がある理由なのです。