本気の紅茶と急須、Kintoと伝統的な器

キントーのティーポットは中国茶の伝統的な世界の一部ではありませんが、同じテーブルに並べられることがよくあります。私は、キントーのティーポットが宜興の急須や磁器の蓋碗、小さな茶海と並んで置かれているのを見てきました。これらは代替品としてではなく、仲間として存在しています。デザイン言語は異なりますが、真剣にこれらを使ってお茶を淹れると、どのよくできた茶器でも気づくであろう同じ点に気づき始めます。それは、バランス、熱の伝わり方、蓋の収まり方、注ぎ口の振る舞いなどです。

私が最初に注目するのはプロポーションです。多くのキントーのティーポットはガラス製か、あるいは軽く釉薬をかけた陶器製で、すっきりとしたラインと一種の静かな抑制があります。本体は丸みを帯びていますが重すぎず、熱湯を満たして持ち上げたとき、ハンドルの位置が適切かどうかがすぐにわかります。中にはしっかりと握れる十分な大きさのものもあれば、2、3本の指で扱うのに適したものもあります。これは、特に烏龍茶やプーアル茶を短い煎で繰り返し淹れる場合には重要です。棚の上でバランスよく見えるティーポットでも、熱湯で満たすと不格好に感じることがあります。

功夫茶では、私たちは一回の安定した注ぎで完全に空になる小さな茶器に慣れています。宜興の陶器の場合、自信を持って傾け、蓋が縁に密着するかすかなカチッという音を聞き取れるようになります。ガラス製や釉薬をかけた陶器の場合、音は異なり、より柔らかです。蓋にはシリコンリングが付いているか、精密に研磨された縁があるかもしれません。ぴったり合っていれば、蓋を押さえずに注ぐことができます。そうでない場合は、無意識のうちに指で上を押さえてしまい、手首の角度や、場合によってはお茶の流れが変わってしまいます。

流動性は小さなことではありません。良い注ぎ口はきれいな弧を描き、最後にきっぱりと切れます。キントーの急須の中には、美しく注げるものもあります。カップや茶海に着地する直前にわずかに細くなる安定した流れです。他のものは、特に注ぎ口が短かったり太かったりすると、口元で垂れてしまいます。最後のしずくが注ぎ口の下側を伝って本体に戻る現象は、茶を飲む人がすぐに気づくことです。それは、次の煎の前に布でさっと拭く必要があることを意味します。時間が経つと、その小さな不快感が、その急須に手を伸ばす頻度の一部となります。

ガラス製のものは、伝統的な宜興のものにはないものを提供します。それは完全な視認性です。緑茶や軽い烏龍茶を淹れるとき、茶葉が舞い上がり、反転し、ゆっくりと開いていくのを観察することができます。どれほど固く巻かれた鉄観音の茶葉が解れていくか、あるいは長く平らな龍井茶の茶葉が漂い沈んでいく様子を学ぶ人にとって、その眺めは示唆に富みます。中国の作法では、このような観察にはよく蓋碗を使います。蓋碗は茶葉を直接見て制御することを可能にします。ガラスのティーポットも同様の透明性を提供しますが、リズムは異なります。毎煎蓋を持ち上げたり戻したりすることはありません。代わりに、壁を通して観察し、色と動きを測ります。

そこにはトレードオフがあります。ガラスは厚い陶器よりも早く熱を失います。持続的な熱から恩恵を受ける高山烏龍茶や熟成した生プーアル茶の場合、薄壁のガラスポットは私が必要とするよりも早く冷めてしまいます。手のひらでそれを感じることができます。最初の煎の後、本体は温かいですが、深くは熱されていません。宜興の陶器は熱を吸収して保持します。急須は単なる容器ではなく、淹れるプロセスの一部となります。ガラスの場合、温度曲線はより急です。煎の時間を短くするか、またはより徹底的に予熱し、熱湯ですすいで茶葉を加える前に急須をしばらく置くことで調整します。