ゴンフーテーブルにおけるロイヤルセランゴールのティーカップの性能

ロイヤルセリーの日本製磁器のティーカップは、西洋の食器棚でかなり頻繁に見かけます。通常、何十年も前に持ち帰られ、ほとんど休日にしか使われなかった箱入りのセットの一部としてです。薄い磁器、明るい釉薬、金色の縁取りや柔らかな花模様が施されたプリント柄。手にとると軽く、ほとんど空気のようで、指の爪で軽くたたくと澄んだ高い音が響きます。

これは中国の茶器ではありませんが、好奇心から誰かが中国の茶席に持ち込むと、その違いは実用的な意味で興味深いものになります。

私が扱ったほとんどのロイヤルセリーのカップは、伝統的な功夫茶杯よりも背が高く、開口部が広いものです。器壁は薄く均一に成形され、釉薬は滑らかで密封されています。縁はわずかに広がる傾向があります。この広がりは紅茶やコーヒーには優雅に感じられますが、香りの高い烏龍茶を注ぐと、香りが立ち上ってすぐに逃げてしまいます。小さく、より直線的な中国の磁器製の杯は、香りを内側に集める傾向があります。身をかがめて香りを捉えることができます。ロイヤルセリーのカップでは、香りはより早く拡散し、体験はそこから立ち上る蒸気よりも、舌の上の液体について語られることになります。

磁器の薄さは温度にも影響します。功夫茶の淹れ方、特に岩茶や単叢では、温度管理が重要です。薄いカップはすぐに冷めます。これは、非常に熱く淹れてすぐに飲みたい場合には快適かもしれませんが、お茶の深みが現れる時間を短くもします。厚手の徳化窯や景徳鎮のカップは、もう少し長く保温し、お茶の液体が口蓋に異なる形で留まることを可能にします。これらは小さな違いですが、一度気づくと、もう気づかないことはできません。

多くのロイヤルセリーのカップの底の輪は、きれいに整えられ、完全に釉薬が施されています。茶盤の上で滑らかな感触です。伝統的な中国の茶杯は、底を釉薬なしにすることが多く、わずかに乾いた質感で、木製の茶盤に置くとわずかな抵抗を感じさせます。その小さな抵抗が動きを落ち着かせます。完全に釉薬が施された底の場合、カップはより簡単に滑ります。水のある竹製の茶盤の上では、注意しないと滑ってしまうことさえあります。これは、カップを置く際の意図的な動作の仕方に変化をもたらします。

装飾に関しては、ロイヤルセリーの磁器は、透明な釉薬の下にプリントされたモチーフが施されていることが多いです。表面は均一で、色は安定しています。その明瞭さにはある種の魅力があります。対照的に、手描きの中国茶杯は、筆遣いに小さな不規則性があったり、線がわずかに太くなったり、花びらの縁近くでコバルトブルーが溜まったりすることがあります。そのような茶杯で毎日お茶を飲むと、そうした小さな違いがおなじみの目印となります。転写プリントのデザインでは、表面は一貫しており、やや遠い印象を受けます。美しいですが、親密さに欠けます。

そうは言っても、磁器は磁器です。もしカップがよく焼かれ、バランスが取れていれば、お茶を淹れるのに問題はありません。私は、ロイヤルセリーのカップで、静かな午後にそこに置いてあったという理由で、熟普洱茶を淹れたことがあります。明るい白の釉薬に映える濃い茶色は印象的です。釉薬の滑らかさはお手入れを簡単にします。普洱茶の染みは、釉薬のない陶器がすべてのセッションを吸収して記録するのとは異なり、ほとんど労力なく洗い流すことができます。

最も顕著な違いはスケールに現れます。功夫茶の淹れ方は少量に依存します。茶海は茶を均一に分配し、小さな茶杯はそれぞれの煎を集中させます。多くのロイヤルセリーのカップは、私が濃い烏龍茶や普洱茶に使うものよりも大きいです。それらを満たすのは過剰に感じられ、その高さのせいで部分的に満たすのはぎこなく見えます。その比率は、より長い煎出し時間とより大きな飲み方を伴う、異なるスタイルのお茶の飲み方のために設計されたものです。

それでも、なぜ誰かがそのようなカップを中国茶の習慣に取り入れたいと思うのかは理解できます。それは家族の思い出を宿しているかもしれません。あるいは単に、彼らが持っているものがそれだけなのかもしれません。そして、それを思慮深く使うことで、中国茶器が何のために設計されているのかという認識が研ぎ澄まされます。

宜興の茶壺から小さく、真っ直ぐな壁の磁器の茶杯に注ぐと、茶の流れはきれいに弧を描き、蓋が落ち着く際に微かにうなり、茶杯はほぼ瞬時に指を温めます。それを持ち上げると、縁は広がることなく唇に触れ、茶を細い線で導きます。ロイヤルセリーのカップでは、体験は外側へと広がります。茶は口の広い表面に触れます。縁はより開いていると感じられます。どちらも間違っているわけではありませんが、注意の向け方が異なります。

時には、その対比が役立つこともあります。それは、茶器が単なる装飾ではないことを思い出させてくれます。比率、壁の厚さ、釉薬、そして縁の角度でさえ、お茶との出会い方を静かに形作ります。ある飲用習慣のために設計されたカップは、別の習慣に優しく抵抗します。その抵抗に注意を払うことで、どんな説明よりも多くのことを学ぶことができます。

もしロイヤルセリーの磁器のカップを持っていて、中国茶に興味があるなら、小さな蓋碗で香りの高い烏龍茶を淹れ、そのカップに少し注いでみてください。どれだけ早く冷めるか気づいてください。香りが立ち上って消える様子に気づいてください。次に、もし可能なら、同じお茶をより小さく、より厚い中国の茶杯で試してみてください。比較は直接的で正直です。お茶が、それぞれの器が何を促すかを教えてくれるでしょう。

時が経つにつれて、功夫茶の淹れ方に慣れていくほとんどの人は、その習慣のリズムに合った茶杯を選ぶようになります。しかし、時々古い磁器の器を茶盤に置いておくことは決して悪いことではありません。それは、異なる飲用習慣、異なる比率の概念が、熱いお茶を注ぎ、注意深く口に運ぶという単純な行為の中で出会う、会話の一部となるのです。