本格的なお茶を淹れるなら磁器製のティーウェアが最適です。

本格的に中国茶を淹れ始めるとき、多くの人がまず手にするのが磁器であり、そして最後まで使い続けるのもまた磁器であることが多いです。それは多くを求めませんが、ほとんどすべてのセッションで静かにその役割を果たします。

薄い白い蓋碗はその最も明確な例です。手に取ると軽く感じますが、きちんと作られていれば脆くはありません。縁は指を熱から守るのに十分なフレアがあり、蓋は柔らかく、中心にカチッと収まるはずです。注ぐために傾けると、蓋がわずかにずれ、狭い隙間ができて湯の流れをコントロールします。練習すれば、その動きは小さく効率的になります。親指で蓋を安定させるのにどれくらいの力が必要か、揉捻された烏龍茶と崩れた熟プーアールでは蓋をどれくらい開けるか、といったことを学びます。磁器はすぐに反応します。角を丸くしたり、苦味を和らげたりすることはありません。調整なしで、そのままのお茶を見せてくれます。

その中立性はしばしば美徳として語られますが、実際に使うと哲学的なものというよりも実用的なものだと感じられます。磁器は香りを吸収しません。洗い流せば清潔です。朝に香りの良い単叢を淹れ、午後にスモーキーなラプサンスを淹れても、前のセッションの香りが残る心配はありません。内側の釉薬は滑らかなままで、光に透かして見ると、邪魔されることなく液体の透明度を見ることができます。新しいお茶を評価するとき、私はこの理由からほとんどいつもまず磁器を選びます。言い訳が少なくなるからです。

カップも同様に重要です。薄く、わずかに縁の開いた小さな磁器のカップは、お茶を素早く冷まします。このわずかな温度低下が、気づくことのできるものを変えます。まず高音の香りが立ち上り、次に甘み、そして静かなミネラルや木の香りが続きます。カップが厚すぎると熱がこもり、これらの層が平坦になります。薄すぎたり、焼成が不十分だと、口元が鋭く感じられます。良い磁器は丸い縁をしており、口元に優しく触れます。飲んでいる間、それについて考えることはありませんが、まさにそれがポイントなのです。

また、釉薬が光とどのように相互作用するかということもあります。シンプルな白いカップでは、表面は静かな水のように光沢があるか、あるいはわずかに青みを帯びた、柔らかく半透明な質感をしていることがあります。暖かい室内光の下では、生プーアールはほとんど金色に見えることがあります。日光の下では、同じ液体でも縁が緑色に見えます。これらの変化は微妙ですが、お茶をどう読み解くかの一部となります。模様のあるカップや濃い色のカップも美しいですが、この静かな観察の邪魔になります。私は以前よりも装飾品を選ぶことが少なくなりました。

工夫茶では、磁器はしばしば宜興の茶器と並んで使われます。その対比は示唆に富んでいます。陶器は熱をより安定して保持し、淹れられたお茶の特性を徐々に帯びていきます。磁器は変化しません。茶盤の上に白い蓋碗と黒い陶器の急須を置くと、表面の違いは一目瞭然です。陶器は乾いていてわずかに質感があります。磁器は冷たく滑らかで、濡れるとほとんど滑りやすいほどです。数回の注入の後、釉薬の表面には水滴が集まり、きれいに茶盤に戻ります。無釉の陶器では、水滴は染み込んだり、わずかな跡を残したりします。

磁器製の茶海は、さらに一層のコントロールを加えます。蓋碗から注いだ後、湯は茶海の内壁に当たり、落ち着いてからカップに分けられます。注ぎ口が適切に形成されていれば、流れはまっすぐで途切れることなく、直立に戻すと cleanlyに止まります。形が悪い注ぎ口は垂れてしまい、側面に細い茶の線が残って、やがて染みになります。このような小さな欠点は、繰り返し使用して初めて明らかになります。毎回同じ場所を拭き、配置と角度がなぜ重要なのかを理解し始めます。

磁器にも不便がないわけではありません。欠けます。金属製のやかんの注ぎ口に不注意でぶつけると、縁に小さな三日月形の傷が残ることがあります。時間が経つと、釉薬に貫入があれば、細かいひび割れに茶渋がたまることがあります。このひび割れの網目を使い込みの証として楽しむ人もいます。 distractingだと感じる人もいます。手入れは簡単ですが、注意が必要です。蓋碗に一晩放置された古いお茶は、くすんだ輪の跡を残し、優しくこすり洗いする必要があります。磁器は許しますが、怠慢を隠すことはありません。

淹れる前に磁器の道具を並べることには、特別な満足感があります。淡い表面は、温められた器に茶葉をスプーンで入れるとき、乾いた茶葉を際立たせます。手順はシンプルです。蓋碗を温め、湯を捨て、茶葉を入れ、熱から立ち上る最初の香りを吸い込みます。白さがこれらの小さな行為を額縁のように縁取ります。芝居がかった感じは全くありません。きれいなテーブルを整えるのに近い感覚です。

時が経つにつれて、ある種の道具は、珍しいからでも装飾的だからでもなく、動かしたときにしっくりくるという理由で選ばれるようになります。素早く注いでもしっかりと収まる蓋。親指と人差し指の間で快適にバランスの取れるカップ。長年の洗浄によってわずかに柔らかくなり、初期のぎらつきがなくなり、より静かな光沢を帯びた釉薬。これらの変化は微妙です。磁器は陶器のように劇的に経年変化することはありません。その不変性がその特性の一部なのです。

どの茶器から始めるべきかと尋ねられたとき、私は通常、多くを説明せずに磁器を勧めます。それは妥協ではありません。それは安定した基準点です。さまざまな粘土、形、焼成スタイルを試した後でも、私はやはりシンプルな白い蓋碗といくつかのシンプルなカップに戻ります。それらは茶の周りの空間を明確にします。残りは茶葉の中と、注ぐ手の中にあるのです。