中国茶で千日堂の真筅が使われる理由

中国茶の実践において竹筅堂の新しい茶筅が用いられる理由

まず最初に気づくのは、穂先の細さです。細いだけでなく、均等に割られ、一貫した間隔で配置されており、注意深い手作業から生まれる一種の静かな正確さがあります。外側の穂先は容易にしなりますが、内側の芯はもう少し硬さがあるため、液体の中で動かすと、層状の抵抗感があります。もろいとか装飾的だと感じることはありません。調律されていると感じます。

特に竹筅堂の作品は、その切り口に特定の規律があります。穂先はきれいに先細りになっており、ギザギザした縁はなく、根元の結び目はしっかりと中央に配置されています。乾いた穂先を指で軽く触れると、かすかな弾力があり、まるで筆の毛のようですが、よりしっかりとした構造をしています。水の中でどのように振る舞うかがすぐにわかります。

中国茶の場面では、粉末茶を点てるために使われることはあまりありません。それが目的ではありません。頑固な茶の塊を扱ったり、均杯に注ぐ前に固まった茶葉の破片を完全にほぐしたりする際に登場することが多いです。時折、特に初期の攪拌から恩恵を受ける特定の熟成茶のような濃いお茶をエアレーションするために使われることもあります。伝統的ではありませんが、実用的です。

茶筅が初めてお湯に触れるとき、小さくも満足のいく瞬間があります。竹がわずかに緩み、穂先が少しだけ開きます。乾いた状態で扱い、その後すぐに使用した場合、その違いを感じることができます。動きはより静かで、擦れる音が少なくなり、より滑らかになります。これは使用後数秒で性質が変わる道具です。

工夫茶の他の道具と比較すると、際立っています。密でわずかに油っぽい粘土の表面を持つ宜興紫砂壺や、蓋を置くと微かに鳴る薄い磁器の蓋碗の隣では、茶筅はほとんど柔らかく感じられます。壊れやすいという意味で繊細なのではなく、反応が良いのです。わずかな熱、わずかな水分を吸収し、時間とともに不均一に黒ずんでいきます。特に水が溜まりやすい根元付近で顕著です。

また、好き嫌いに関わらず手入れに注意を払わせる道具の一つでもあります。使用後は、完全にすすぎ、完全に乾燥させる必要があります。湿ったままにしておくと、最初はかすかな匂い、次に目に見える反りによって、かなり早くその状態を知らせてくれます。乾燥が不注意だと、穂先が交差したり、崩れたりすることがあります。多少の放置に耐えられる土瓶とは異なり、このような竹細工は毎回適切に扱われることを要求します。

蓋のフィット感を鑑賞したり、注ぎ具合を評価したり、光を捉える釉薬もありません。その価値は使用する中で、液体の中をいかに均等に動くか、なめらかな混ぜ物を得るのにどれだけ労力がかからないか、そして一回一回の使用でどれほど一貫した感触が得られるかによって現れます。もしそれが良くできているなら、あなたはすぐにその存在を意識しなくなり、それがおそらくどんな茶道具にとっても最高の状態です。

賑やかな茶盤の上では、それは注目を集めません。しかし、手を伸ばしたときに、何の騒ぎもなく、何の調整もなしに、期待通りの働きをすると、より見た目の印象的な道具が時には得られないような形で、その場所を獲得します。