茶碗型ティーカップで自宅の茶の味が変化する

「宋の茶碗」と言うとき、多くの人は抹茶を点てるのに使われた、口が広く安定した高台を持ち、光を反射するよりもむしろ内にとどめるような釉薬が施された器を指します。その形は非常にシンプルなので、一見するとほとんど素朴に見えるかもしれません。しかし、手に取るとその印象は変わります。

宋様式の茶碗は、まさに「碗」です。縁は大きく開き、高台からなめらかで途切れない曲線を描いて立ち上がっています。取っ手はなく、装飾が線形を邪魔することもありません。装飾よりも、比率が重要です。急すぎると手に取ったときに不自然に感じます。浅すぎると、傾けて飲むときに、包み込まれるような安定感が失われます。

宋の時代、人々はこれらの碗で直接粉茶を点てていました。今日では、私たちのほとんどは小さな急須や蓋碗でリーフティーを淹れており、碗の使い方も異なります。それでも、現代の茶にこれらの碗を使うと、その広い表面が私の注意をどのように変えるかに気づきます。香りが異なる集まり方をします。蒸気は狭い柱状に立ち上るのではなく、広い円を描いて広がります。茶を横から見るのではなく、上から見下ろすことになります。

その特徴の多くは釉薬に宿っています。やわらかな翡翠のような表面を持つ淡い青磁は、静かに振る舞います。自然光の下では奥行きが見られ、焼成中に釉薬が厚くたまった高台の近くには、かすかな水たまりのような箇所があります。ほぼ黒でわずかに茶色を帯びた暗い釉薬は、茶液を異なる方法で保持します。琥珀色の烏龍茶を注ぐと、暗い背景に対して色が鮮明になります。緑茶を注ぐと、表面が茶液をほとんど光り輝かせているように見せることもあります。

私はいつも高台の輪をチェックします。よくできた碗の高台はきれいに整えられ、狭い帯状に土が見えています。指でなぞると、鋭すぎず、ざらつきのないきれいな縁を感じるはずです。この輪が茶盤と接するところです。工夫茶では、茶碗を何度も動かしたり、持ち上げたり、置いたりするため、安定した高台が重要です。わずかにぐらつく碗は、時間が経つとイライラの原因になります。

厚みもまた、静かな決断の一つです。宋にインスパイアされた碗の中には、縁が薄く、ほとんど半透明なものもあります。それらは軽く感じられ、熱がすぐに伝わります。非常に熱いお湯を入れると、注意深く抱えるか、少し待ってから持ち上げることを学ぶでしょう。また、壁に厚みがあるものもあります。それらは暖かさをより長く保ち、ゆっくりと飲む場合でも茶が一定の温度を保ちます。唯一の正しい選択肢はありません。それは、どのように飲み、何を淹れるかによります。

私は工夫茶のセッションでは、特に他の人と茶を分かち合うときには、小さめの磁器の杯をよく使います。それらの小さな杯は、素早い抽出と頻繁な注ぎ足しを促します。宋様式の碗はペースを変えます。たとえ紫砂の急須や蓋碗で短い浸出時間で淹れていても、より広い碗で飲むという行為は、その瞬間を引き延ばします。一口が広くなります。一気に飲み干すのではなく、茶を舌全体に広げるように味わいます。

特に建窯のものを模した濃い釉薬では、焼成による微妙な変化が表面に見られることがあります。光が斜めから当たると、微細な筋、油滴のような効果、またはかすかな金属光沢が現れます。これらは後から加えられた装飾ではありません。釉薬と土が窯の中でどのように相互作用するかによって生じるものです。使用していくうちに、口が縁に当たる部分にやわらかな摩耗が生じます。数ヶ月、あるいは数年後には、繰り返し触れることによるごくかすかな変化、艶が見られることがあります。

手入れは簡単ですが、無頓着ではありません。素焼きの土の碗はより多くを吸収するので、私は特定の種類の茶専用にする傾向があります。施釉された磁器や炻器はより寛容です。特に茶が新鮮でセッションが最近のものであれば、熱湯ですすぐだけで十分なことが多いです。それでも、縁には注意を払います。そこに付着物があると、口に当たったときの感触が鈍くなります。

スケールの問題もあります。多くの現代のレプリカは、人々が期待するよりも大きめです。歴史的に見ると、点茶用の碗はかなり大きかった可能性があります。今日の小さな家庭環境では、抹茶を点てる場合や、単にたっぷりと楽しみたい場合を除いて、非常に大きな碗は過剰に感じられるかもしれません。私は両手で快適に持てるくらいのものが好きで、テーブルを独り占めするほど大きくないものが良いです。