茶杯とソーサーが工夫茶の味に与える影響
茶杯と茶托が工夫茶の風味を形成する
伝統的な中国の茶碗のほとんどには取っ手がありません。そのため、注意の払い方が変わってきます。縁を持って持つか、指の間に軽く挟んで持つため、すぐに温度に気づきます。薄い磁器は、特に淹れたての熱いお茶では、最初は熱すぎると感じるかもしれません。数秒待つか、熱が広がるように少し回転させてから持ち上げることを覚えます。厚い茶碗や密度の高い粘土で作られた茶碗は、その鋭さを和らげます。お茶の温度を少し下げ、丸みを帯びさせますが、時には残しておきたいはずの高いノートを鈍らせることもあります。どちらが良いとは一概には言えませんが、お茶を淹れるパラメーターを選ぶように、茶碗を選ぶようになります。
磁器が依然として最も一般的であるのには理由があります。良い磁器は軽くて壊れやすい感じはせず、清潔でわずかに光沢のある表面は香りを妨げません。縁を注意深く見ると、最高級のものは、お茶が不自然にたまらずに舌に均等に流れるように、ちょうどよい薄さに先細りになっています。分厚く鈍い縁の茶碗を使うまで、これは些細なことのように聞こえますが、それが一口をどれほど妨げるかに気づくでしょう。高台も重要です。よく仕上げられた高台は、ぐらついたりせず、茶盤の上に平らに安定して置かれます。お茶を注いだ後、置くときにはカチッと音を立てずに静かに置かれます。
陶器の茶碗は別の話です。特に宜興窯や類似の粘土製の無釉のものは、最初は乾いた、ほとんどチョークのような感触があります。繰り返し使ううちに、わずかに色濃くなり、指が最もよく触れる部分には柔らかな光沢が出てきます。また、時間をかけてお茶の痕跡を吸収します。そのため、陶器の茶碗を特定の種類のお茶専用にする人もいますが、実際にはほとんどの茶碗はもっと自由にに使われます。その効果は微妙ですが、想像上のものではありません。使い込まれた陶器の茶碗は、鋭い若い生茶の角を和らげたり、焙煎茶をより一体感のあるものに感じさせたりすることができます。その代償は手入れです。染みがつきやすく、匂いを吸着し、手抜きを許しません。古いお茶を入れっぱなしにすると、すぐにわかります。
茶托は、西洋の習慣ほど中国茶において中心的ではありませんが、少し大きめの茶碗を使う場合や、より正式な場面では、思われているよりも頻繁に登場します。単なる装飾ではありません。茶托は、お茶を淹れる合間に、茶盤の濡れた表面に置かずに茶碗を休ませる場所を提供します。急いで注いだお茶の滴を受け止めます。また、茶碗の持ち方も変わります。縁をつまむ代わりに、茶碗と茶托を一緒に持ち上げることができます。これは、お茶が熱すぎる場合や、茶碗が非常に薄い場合に便利です。一部のセットでは、茶托に高台にぴったり合う浅いへこみがあり、茶碗が柔らかく中心に収まるように設計されています。このフィット感が適切だと、茶托を持ち上げても茶碗が滑らずについてきます。少しでもずれていると、すぐにわかります。
実際には、茶碗は常に動き回っています。最初にお茶を淹れる前に熱湯ですすぎ、立て続けにお茶が注がれては空になり、お茶の種類が変わると人々の間で交換されることもあります。数回繰り返すと、茶碗の外側はもはや完全に乾いていません。指は適応します。滑らないようにどこを持てばよいかを学びます。釉薬が滑りすぎると、不安定に感じるかもしれません。ごくわずかな、ほとんど見えない程度のテクスチャーが大きな違いを生むことがあります。
手入れは簡単ですが、決して些細なことではありません。磁器は熱湯で洗い流せばきれいになりますが、茶渋は拭かないと徐々に薄い膜を作ります。その膜は表面の光の反射を変化させ、わずかながら香りの付着の仕方も変えます。その柔らかさを好む人もいれば、茶碗を明るく中立に保つ人もいます。陶器はより一貫した手入れが求められます。石鹸は使わず、徹底的にすすぎ、完全に乾燥させます。湿ったまま重ねたり保管したりすると、戸棚から匂いを吸収し、次のお茶の時間に望むと望まないとにかかわらず、その匂いが現れるでしょう。
時間を経てあなたに残るのは、小さな習慣です。特定のお茶を淹れるときに特定の茶碗を選ぶこと。それはルールだからではなく、前回その組み合わせがどのように感じられたかを覚えているからです。薄い白い茶碗が緑茶をほとんど光輝かせているように見せたり、わずかに厚いオフホワイトの釉薬が濃い烏龍茶をより落ち着いたものに感じさせたりするやり方。茶碗が茶托に戻されるときの、カチッという鋭い音ではなく、柔らかい接触音が、お茶を淹れるリズムの一部となるのです。
急須や茶葉に集中しているときには見過ごされがちです。しかし、一度注意を払い始めると、手の中にあるその小さく静かな物体を通して、どれだけのお茶が実際に届いているかを無視することはできません。
