茶器のカップとソーサーは、全体的な工夫茶の体験を形作ります。

工夫茶の席では、茶杯はテーブル上で最も小さなものであることが多いですが、そのペースをすべて決定します。一口か二口しか入らない薄い磁器の茶杯は、注意を払うように促します。大きなマグカップのように、ぼんやりと飲むことはできません。それを持ち上げ、その熱を感じ、一口か二口で計って飲む必要があります。ソーサーは、ある場合、最初はほとんど不要に思えますが、数回使ううちにその静かな有用性がわかります。熱心に注いだ際のわずかな滴を受け止め、茶杯を淹れ直しの間に置く場所を与え、セッションが長引くときに茶盤を少し乾燥した状態に保ちます。

中国茶の習慣、特に工夫茶の淹れ方では、茶杯は通常小さく、取っ手が付いていません。直接指で持ちます。その接触が重要です。壁の厚さによって、熱が肌に伝わる方法が変わります。薄い壁の景徳鎮の磁器の茶杯はすぐに温まり、同じくらい早く冷めます。ほとんどすぐに茶の温度を感じることができます。少し厚い茶杯は熱を長く保ち、一口を急ぐ必要を和らげます。烏龍茶や若い生普洱茶では、その違いがタイミングを左右することがあります。熱すぎると急いでしまいます。少し冷たいと、よりはっきりと味わうことができます。

茶杯の高台は私が注目する点です。丁寧に仕上げられた磁器では、高台はきれいに削られ、滑らかに磨かれています。木製の茶盤に置くと、柔らかく自信に満ちた音がします。もし削りが粗いと、茶盤にわずかな引っかき傷を感じ、時間が経つとそれが気になります。これらは小さな詳細ですが、繰り返し使ううちに積み重なります。何度も手にする茶杯は、通常、手にしっくりと馴染み、テーブルの上で安定しているものです。

釉薬もまた、茶がどのように見えるかを変えます。茶杯の内側の透明で明るい釉薬は、茶の色を読み取ることができます。緑茶では、薄い透明感が見えます。焙煎された岩茶では、深い琥珀色と、縁の近くで光を捉える様子に気づきます。完全に釉薬がかけられている茶杯もあれば、特定の粘土で作られている場合は、外側が素焼きのままのものもあります。素焼きの外側は、最初は乾燥した、ほとんどチョークのような質感です。数ヶ月扱ううちに、手の油分で表面にわずかな光沢が現れます。劇的ではありません。茶杯が使われてきたことを教えてくれる程度です。

中国茶では、西洋の茶道具に比べてソーサーは一般的ではありませんが、特定のセット、特に古い輸出様式やよりフォーマルなテーブルセッティングの影響を受けたものには登場します。そのような場合、ソーサーは単なる装飾ではありません。茶杯のプロポーションのバランスを取り、手で持つ別の方法を与えます。茶杯が非常に薄くて熱い場合、一時的にソーサーに置くことで、急いで飲むことなく安定させることができます。茶会では、ホストとゲストの間でいくつかの茶杯が行き交うとき、ソーサーは秩序を保つのに役立ちます。ソーサーに戻された茶杯は、茶が試飲されたことを示します。茶杯のない空のソーサーは、誰かがまだ飲んでいることを意味します。

しかし、工夫茶の練習では、多くの茶飲み人は茶杯を直接感じることを好みます。指先の温かさは評価の一部です。茶杯を持ち上げる前にわずかに傾けて、縁に時々残る滴を避けることを学びます。その滴は小さいですが、指に落ちると、湯気とともに立ち上る香りから気が散ることがあります。公平なピッチャー、または茶海がここで役立ちます。最初に茶をピッチャーに注ぎ、それから茶杯に注ぐことで、より均等に流れを制御できます。良い茶杯は、はねることなくその流れを受け止めます。内壁のカーブが茶をスムーズに導き、泡を最小限に抑えます。

職人技は縁に最もはっきりと現れます。よくできた茶杯は、縁が均一で唇に心地よいものです。厚すぎると不器用に感じます。薄すぎると、鋭く感じたり、壊れやすく感じたりします。繊細すぎず、しかし細いというバランスがあります。1時間以上何度も茶を飲むとき、その縁に何度も触れます。見なくてもその形を認識できるようになります。

セットの茶杯とソーサーを合わせることは視覚的に満足のいくものですが、実際には多くの茶飲み人はそれらを混ぜて使います。熟成した熟普洱茶には少し背の高い茶杯、香りの良い単叢茶には広めの茶杯、おそらく磁器の茶杯の横に小さな宜興泥の茶杯などです。泥の茶杯、特に宜興や他の地域の泥で作られたものは、時間が経つにつれて茶を少し吸収します。内側が微妙に暗くなります。また、磁器に比べて香りを抑えます。その和らげる効果を好む人もいます。味わうためには磁器の透明感を好む人もいます。セッション中に両方をテーブルに置くことは有益です。同じ茶がどのように異なる振る舞いをするかに気づきます。

手入れも関係の一部です。磁器の茶杯は簡単にすすげますが、長いセッションの後におろそかにすると、底の近くに薄い茶渋の線ができます。こすり落とすことはできますが、多くの人はわずかな染みを残したままにします。敬意からではなく、単に次の淹れ方に影響しないからです。素焼きの泥の茶杯はより注意が必要です。石鹸は避けます。簡単な熱湯でのすすぎと自然乾燥で十分です。湿った状態で保管すると、取り除くのが難しいカビ臭が発生することがあります。それはロマンチックではありません。単なる手入れです。

脆さは現実です。薄い磁器は縁が欠けやすいです。公平なピッチャーや別の茶杯に少しぶつかるだけで、小さな三日月形の欠けができます。すぐに欠けた茶杯を引退させる人もいます。他の人は使い続け、欠けた部分が唇に触れないように茶杯を少し回します。欠点は物体の物語の一部になりますが、何か壮大なものに昇格されるわけではありません。それは単に時間とともに手と熱と重力の結果です。

友人と茶会をしているとき、さまざまな人が茶杯をどのように持っているかに気づきます。熱くなくても両手で包み込む人もいます。他の人は親指と人差し指で縁を軽くつまみ、効率的な動きで茶杯を持ち上げ、空にします。ソーサーがある場合、それはしばしば小さな舞台になります。ゲストは、前の茶の香りを議論しながら茶杯をそこに置き、光が釉薬に当たるように少し回すかもしれません。これらのジェスチャーは振り付けられたものではありません。それらは物体のデザインと、熱と空間を管理する必要性から生まれています。

茶杯とソーサーのセットで私が最も評価するのはプロポーションです。茶杯の高さに対する直径。ソーサーのくぼみの幅は、高台がぐらつかずに収まるのにちょうど十分な大きさです。それらのプロポーションが正しいとき、すべてが落ち着いていると感じます。あなたは物体に気づかなくなり、茶に集中します。それらが少しでもずれていると、あなたは常に調整します。茶杯をより注意深く置きます。こぼれることを心配します。茶は二の次になります。

何年も茶を淹れてきて、以前よりも茶杯の数は少なくなりました。残っているものは、必ずしも最も華やかなものではありません。それは、口にきれいに流れ込み、手に心地よく収まり、静かで安定した音で茶盤に戻るものです。ソーサーが付いている場合、それらのソーサーは単に保管されているだけでなく、使われています。高台との繰り返しの接触で、わずかな円形の跡が残っています。そのわずかな摩耗は安心感を与えます。それはセットがその役目を果たしたことを意味します。