ティーストレーナー付きマグカップを普段使いすべき理由

茶こし付きカップは複雑なものではありません。カップと、それに合う茶こし、そして通常は茶こしを取り出した後に受け皿になる蓋がセットになっています。茶葉を直接茶こしに入れ、熱湯を注ぎ、好みの濃さになったら茶こしを持ち上げて脇に置きます。茶葉は茶こしの中に残り、お茶は澄んだままです。手軽で実用的です。

マグカップと工夫茶器の間のような、初心者向けの道具だと片付ける人もいますが、それは的を射ていません。よくできた茶こし付きカップは、良い急須と同じような注意を払う必要があります。茶こしバスケットとカップの比率は重要です。茶こしの穴は、細かい茶葉を捉えるのに十分な細かさでありながら、茶液が自由に動くのに十分な広さである必要があります。バスケットが窮屈だと、茶葉が十分に開かず、お茶はきつく平坦な味になります。バスケットに余裕があると、緑茶の葉が広がり立ち上がる様子や、丸まった烏龍茶がゆっくりとほぐれて網に沿って膨らむ様子を見ることができます。

私がよく使うもののほとんどは磁器製です。磁器は香りに正直で、前日のお茶の香りを残しません。釉薬は均一で滑らかであるべきで、特に唇が触れる縁の部分はそうです。薄い縁と厚い縁では感触が異なります。薄い縁だと、お茶が素早く舌に届きます。厚い縁は流れを和らげます。これらは些細なことですが、長年お茶を飲んでいると気づくようになります。

茶こしとカップのフィット感も、使ってみて初めてわかることです。ぐらつくようだと、お湯を注ぐたびに気になります。きつすぎると、蒸気がこもり、持ち上げたときにわずかな圧力がかかり、外壁を伝って水滴が垂れることがあります。最適なものは、静かで正確な接触で所定の位置に収まります。茶こしを持ち上げたとき、逆さにした蓋に置く際に、磁器が磁器に触れる短い、澄んだ音がします。その音は、お茶を淹れるリズムの一部になります。

私はデスクで一人でお茶を飲むときや読書中に、茶こし付きカップをよく使います。厳密な意味での工夫茶ではありませんが、同じ論理を借用しています。丁寧に計量したホールリーフティー。温度計ではなく習慣で調整された水温。烏龍茶や紅茶の場合は短時間の抽出で、時には茶液をいったん公道杯に移してからカップに戻して少し冷まします。茶こし付きカップは簡単に順応します。茶葉を残したままお湯を足してグランパ・スタイルで淹れることもできますし、小さな蓋付きの碗のように、何度も持ち上げて注ぎ出すこともできます。

蓋は見過ごされがちです。良いものでは、お茶を蒸らしている間に茶こしの上にしっかりとかぶさり、熱と香りを閉じ込めます。つまみは、指と親指の間に心地よく収まるもので、鋭すぎず、磁器が熱いときに不器用にならないように小さすぎないものが良いでしょう。茶こしを取り外した後、蓋は置き場になります。余分な動きや道具でトレイを散らかすことなく、一つの機能が別の機能に変わる、その移行にちょっとした満足感があります。

ガラス製のものも使っています。ガラスは緑茶、特に葉が広がる様子を見るのが好きな人には役立ちます。視覚的な透明感は、特に淡く、ほとんど光を放つような茶液を出す早春の緑茶では、何かを加えます。しかし、ガラスは冷めるのが早く、手触りも異なります。磁器は熱を長く保ち、より柔らかな表面を持っています。素焼きの茶こし付きカップも存在しますが、一般的ではありません。私はそれらには慎重です。なぜなら、内蔵の茶こしがあるため、茶葉が直接粘土に触れ、時間が経つとカップが香りを吸収するからです。これは、宜興茶器のように、特定の種類のお茶専用にする場合は心地よいかもしれませんが、それなりの覚悟が必要です。

掃除は現実の一部です。細かい網目の茶こし、特にステンレス製のものは、小さな茶葉の破片を捕らえやすいです。きちんと洗わないと、かすかに古びた臭いがします。成形された穴のある磁器製の茶こしは、清潔に保ちやすいですが、穴がきれいに形成されている必要があります。穴の周りの粗い縁は茶葉を捕らえ、すすぎにくいです。長年使うと、良い磁器のカップの内壁にはかすかな茶渋が付きます。私はそれがひどくならない限り、急いでこすり落とすことはありません。薄い琥珀色は私を悩ませません。それは怠慢ではなく、使用の証だからです。

満タンになったときのカップのバランスも、もう一つの静かな細部です。広い底面は安定性をもたらし、片手で濡れた茶こしを取り出すときに重要です。高台が狭すぎたり、うまく処理されていないと、特に工夫茶のセッションで使われる木製トレイの板の上では、カップがトレイの上でわずかに不安定に感じられることがあります。私は、きれいに仕上げられた、鋭くなく、しかしはっきりと形作られた高台を好みます。カップをトレイの上でわずかに滑らせると、陶工がそこに注意を払ったかどうかが感じられます。

茶会では、多くのゲストがそれぞれにお茶を淹れたいときに、茶こし付きカップが実用的な解決策として登場することがあります。誰もが同じポットを共有したいわけではありません。各人が好みに合わせて濃さや時間を調整できます。これはテーブルの雰囲気を変えます。一人が急須から注ぎ方をコントロールするのではなく、各人が自分の茶葉に直接関わるのです。部屋にはより多くのバリエーションが生まれます。あるカップは早く持ち上げられ、あるカップは後から。香りの漂い方も異なります。

私は今でも工夫茶のセッションには急須、特に注ぎ口の速度と蓋のフィット感が体験の中心となる小さな素焼きのポットを使っています。素早くきれいに注げ、蓋がしっかり密閉される良い宜興茶器は、それ自体が喜びです。しかし、複数の小さなカップ、公道杯、そして茶盤を管理したくない日もあります。茶こし付きカップは、セットアップをコンパクトなものに減らしてくれます。茶葉、水、一つの器、そして受け皿になる蓋。手順はそのままに、ただ簡素化されているだけです。

時間が経つにつれて、どの種類のお茶がこの形式に合うか認識するようになります。高山烏龍茶は広々としたバスケットで美しく開きます。撚りの入った紅茶は香りを素早く放ち、きれいに濾し取ることができます。非常に細かい破砕茶は、小さな粒子がすり抜けたり、網目を詰まらせたりするため、あまり満足できません。道具がお茶を暗示し、お茶が道具を暗示するのです。

長年使い続けてきた茶こし付きカップを手に取ると、度重なる洗浄で釉薬がわずかに柔らかくなっています。蓋は慣れたように楽に収まります。バスケットは無意識のうちにきちんと座ります。そこには劇的なものは何もありません。ただ、繰り返し、気が散っていた朝や細心の注意を払っていた夜を通して、その価値を証明してきた器なのです。その安定性で十分なのです。