マレーシアでは中国の急須が今なお日常生活の中心にある

マレーシアでは、中国の急須が飾りの品として扱われることはめったにない。通常、すでに使われており、手沢でわずかに黒ずみ、蓋の合わせ目にはかすかに染みがつき、昨日すすいだ水の跡が残る盆の上に置かれている。スペースが狭く、棚が装飾的というより実用的な家庭でさえ、お茶のための小さな場所が設けられていることが多く、急須はその場所の中心となる。

マレーシアにおける中国人の長い歴史、特に福建、広東、潮州、客家コミュニティにおいて、急須は日常生活から離れることがなかった。ある家庭では、熟成プーアル茶や熟成烏龍茶専用の宜興紫砂壺が使われ、また別の家庭では、夕食後の鉄観音に使う頑丈な磁器の急須が使われる。この違いは学術的なものではない。それは、急須を持ち上げたときの感触や、三煎目以降のお茶の味に表れる。

マレーシアの湿潤な気候は、土との関係を微妙に変える。クアラルンプールやペナンに保管された宜興紫砂壺は、より寒く乾燥した場所に保管されたものほど早くは乾燥しない。暖かい台所でも、土はわずかに冷たく感じられる。茶葉を起こすためにお湯を注ぐと、表面はすぐに黒ずみ、乾くと柔らかい艶消しの光沢を帯びる。時間をかけて、定期的に淹れることで、土は穏やかな光沢を帯びていく。光沢のある輝きではなく、特に指が取っ手に触れ、親指が蓋のつまみを押す部分の色が静かに深まる。

多くのマレーシアの中国系家庭では、工夫茶の淹れ方は儀式的なものではない。それは効率的だ。しばしば150ミリリットル以下の小さな急須に、きつく巻かれた烏龍茶や圧縮されたプーアル茶の砕かれた葉が縁までほとんどいっぱいに詰められる。お湯は安定した流れで注がれる。蓋は軽くひねるようにしてしっかりと置かれる。急須を傾けると、すぐにその出来の良さがわかる。良いものは無理なくバランスが取れている。取っ手が手首を下に引っ張らない。注ぎ口からはきれいで細い流れが出て、途中で割れたり垂れたりしない。注ぎ終えた後、手首を素早く軽く振ると、最後の雫が口に clingingすることなく落ちる。

その最後の詳細は、人々が予想するよりも重要である。湿気の多い気候では、常に液だれする急須は盆を濡らしてベタベタにするだろう。それはまた、注ぎ方が制御されていないことを意味し、工夫茶の淹れ方において制御は、明るく香り高い一煎目と平坦な一煎目の違いとなる。一日に何回も茶を淹れるマレーシアの茶愛好家は、これらのことに気づく。彼らは土の組成や焼成温度について話すことはないかもしれないが、急須が「きれいに」注げる、あるいは手に「しっくりくる」とコメントするだろう。

磁器の急須には磁器の急須の場所がある。コピティアムやカジュアルな飲食店では、金属製の茶こしが中に取り付けられた、シンプルで白い、または軽く装飾された磁器の急須をよく見かける。それらは耐久性のために作られている。壁は厚く、取っ手はゆったりとしている。忙しい厨房での絶え間ない補充と素早いすすぎに耐えるように作られている。釉薬には時間が経つと細かい傷がつく。置いたときに蓋がわずかにガタつくこともあるだろう。これらは貴重な品ではないが、非常に機能的だ。鉄観音やジャスミンティーで濃く淹れられ、会話の間にテーブルに置かれ、何度もお湯が補充される。