手作りの陶磁器製ティーカップが功夫茶に与える影響

手作りの陶器の湯呑みは、最初は大して気を引くものではありません。茶盤の上に低く静かに置かれ、西洋の飲み手が期待するよりも小さく、手のひらに乗るクルミほどの大きさしかないこともあります。しかし、工夫式で淹れ始め、急須から茶海、そして湯呑みへと短い煎を注ぐうちに、茶席の多くの部分が実際に湯呑みで決まることに気づくでしょう。

手作りの湯呑みで私が最初に気づくのは口縁です。口縁が厚すぎると、茶ははっきりと届きません。薄すぎると、口当たりが鋭すぎたり、もろく感じたりします。良く成形された湯呑みは、口縁がわずかに狭まっており、液体をきれいに導きます。完全に味わう前に、茶を感じるのです。磁器は、パリッとした、ほとんど即座の接触を与えがちです。高温焼成された炻器は、その鋭さを和らげます。無釉の土器には、わずかな引きずり感があり、不快ではないが、特に新しい湯呑みの場合はそれが存在します。

器壁の厚さはすべてを変えます。薄い磁器は熱を早く失いますが、これは緑茶や軽い酸化の烏龍茶など、お茶の温度を長時間最高温度に保ちたくない場合に役立ちます。厚い陶器の湯呑みは、焙煎烏龍茶や熟プーアル茶に適した保温性があります。指で包み込むと、熱がゆっくりと肌に伝わってきます。冬の茶席では、あまり考えずに重い湯呑みを選ぶことが多いです。心より先に体が決めるようです。

手作りの湯呑みが完全に左右対称であることは稀です。口縁の円がわずかに揺らいでいるかもしれません。高台には、陶工の道具による削り跡が見られるかもしれません。次の煎を待つ間、私は湯呑みを手の中で回し、わずかな厚みの変化を感じています。その小さな不均一さが、指に対する当たり方を変えます。工場製の湯呑みは、均等に重さが分散されており、多くの場合匿名のように感じられます。手作りの湯呑みには、たとえすぐにその理由を説明できなくても、表と裏があるのです。

釉薬は、使われるうちに独自の物語を語ります。青磁釉は高台の近くにわずかにたまり、集まった部分で色が深まります。柔らかな光の下では、静かな光沢を放ち、茶渋がつき始めると変化します。時間が経つと、軽い釉薬の湯呑みの内側は色合いが暖かくなります。これは手入れ不足ではありません。繰り返された煎の記録に過ぎないのです。毎回の茶席の後、湯呑みを真っ白な磁器に戻すことを好む人もいます。一方、薄い古色を育てる人もいます。どちらにしても、その選択は湯呑みとの関係の一部となります。