手にしっくりと馴染む、手作りの土もの茶器

手作りの陶器の茶杯は、最初はそれほど感動を与えようとはしません。急須や茶海と一緒に茶盤の上に置かれていると、特に薄い白い磁器に慣れている人には、ほとんど素朴に見えるかもしれません。その違いが本当に現れるのは、手に取ったときです。

素焼きの土は、しっかりと焼き締められていても、最初は乾燥した、ほとんど粉っぽい感触です。表面は光沢がありません。指は滑るのではなく、かすかな引っかかりを感じます。功夫茶を淹れる際、素早く少量ずつ注ぐとき、その微妙なグリップが重要になります。親指と人差し指の間で茶杯が安定していると感じられます。土が適切に準備され、正しく焼かれていれば、指を火傷させることなく均一に温まります。非常に薄い磁器の茶杯は鋭く熱くなることがありますが、少し厚めの陶器の茶杯は熱を和らげます。

何よりも縁に気づかされます。良い手作りの茶杯は、口当たりが良い縁をしており、分厚すぎず、かみそりのように薄すぎもしません。縁の土はしばしば丁寧に圧縮され形作られており、そのこだわりを感じることができます。厚すぎると、お茶がぎこちなく口に入ってきます。薄すぎたり不均一だったりすると、簡単に欠けたり、気になるほど脆く感じたりします。最高のものは、飲むときにほとんど意識されません。意識は器の縁にではなく、茶液に集中します。

土そのものが、お茶の表現の仕方を変えます。宜興風の土や他の高温焼成された炻器の場合、磁器に比べてかすかな抑制効果があります。若い生普洱や高山烏龍の明るい香りは、少し丸みを帯びて感じられます。中には、まず磁器で飲んでお茶をはっきりと理解し、その後快適さのために陶器に切り替えることを好む人もいます。私はしばしば同じ茶盤に両方を混ぜて使います。その対比は劇的ではありませんが、示唆に富んでいます。これは魔法ではありません。ただ素材が熱と液体と相互作用しているだけです。

手作りの茶杯が完璧な円形になることはめったにありません。真上から見ると、わずかな楕円形に見えるかもしれません。壁の厚さは1ミリメートルほど異なることがあります。茶盤に茶杯を置いたとき、高台が機械的な精度で収まらないかもしれませんが、それでも安定しているはずです。これらの小さな不規則性は、使用を妨げない限り欠陥ではありません。実際、それらはグループの中で自分の茶杯を認識しやすくします。茶会でいくつかの似た陶器の茶杯がゆるやかな弧を描いて並んでいるとき、私はたいてい縁が片側でわずかにへこんでいることで自分のものを見つけ直すことができます。

時間が経つにつれて、表面は変化します。素焼きの土は微量のお茶を吸収します。色はほとんど知覚できないほど深まります。指が触れる部分は、かすかな艶を帯びます。これは光沢のある釉薬ではなく、繰り返し扱うことによる柔らかな磨きです。これはゆっくりとした変化です。茶杯を棚に置いてただ眺めているだけでは、何も起こりません。変化は、すすぎ、注ぎ、持ち上げ、空にし、再び置くという繰り返しから生まれます。

使用して初めて明らかになる実用的な考慮事項もあります。陶器は薄い磁器よりも熱を長く保持するため、岩茶や焙煎烏龍茶のために非常に熱いお湯を出す場合は、飲む前に茶杯を数秒置いておくことをお勧めします。一部の土は、香りの強いお茶を淹れると香りを保持することがあります。私は、厳密なルールではなく、何年もの間、焙煎度の高い烏龍茶を淹れてきた茶杯にかすかな焙煎香が残っていることがあるため、濃いお茶用と薄いお茶用で茶杯を使い分ける傾向があります。

手入れは簡単ですが、いい加減にしてはいけません。私は熱いお湯ですすぎ、茶杯を完全に自然乾燥させます。石鹸は使いません。石鹸は多孔質の土に染み込み、残ってしまいます。時々、熱湯を茶杯に注ぎ、置いてお茶の香りをリフレッシュさせます。通常それで十分です。陶器の茶杯をタイル張りの床に落とすと、磁器と同じくらいあっけなく割れます。手作りだからといって壊れないわけではありません。

茶杯がしっかり作られていれば、茶盤の他の道具と静かに調和します。陶器の本体は急須と響き合ったり、ガラス製の茶海と対比したりするかもしれません。功夫茶では、急須から茶海へ、そして茶杯へとスムーズな順序で注ぎます。茶杯は最終的な終着点です。その大きさが茶席のペースを決定します。小さな茶杯は、淹れたお茶の流れを速めます。飲み、また注ぎ、また飲む。少し大きめの陶器の茶杯は、劇的な形ではなく、単に次のお茶を注ぐ前に飲むべき液体が多いという理由で、物事をゆっくりとさせます。

私が最も評価するのはプロポーションです。開口部に対する高さ、壁の先細り具合、縁の内側への微妙なカーブが香りを集める様。お茶がなくなった後、良い茶杯を持ち上げると、残った熱が最後の香りを上へと運ぶ瞬間があります。それを分析する必要はありません。ただ、その形がそれを支えているからこそ、それに気づくのです。

急須や茶葉自体に集中していると、手作りの陶器の茶杯は見過ごされがちです。しかし、一度一貫して使い始めると、何かがおかしいときに気づき始めます。軽すぎる、重すぎる、滑らかすぎる、厚すぎる茶杯。適切な茶杯は、お茶を淹れるという一連の動作の一部となります。見ずに手に取り、毎回同じように手に収まります。そして、十分な回数のお茶を淹れた後、茶杯は静かで物質的な方法で、象徴としてではなく、ただの使用を通して、それらのお茶の記憶を運び始めるのです。