抹茶茶碗を手に取り、使うことで得られる独特の感触

日本の抹茶碗は、ゴンフー茶で使われるほとんどの器とは手触りが異なります。泡立てる前から、その重さと開放感に気づきます。宜興の茶壺や薄い磁器のテイスティングカップのような小さく精密な器ではありません。幅が広く、しばしばわずかに不規則で、両手で持ち、持ち上げて回すことを目的としています。その大きさだけで姿勢が変わります。

リーフティーの煎茶を通して中国茶に触れる人のほとんどは、複数の少量の注入、茶壺、公道杯、そして茶杯の振り付けに慣れています。抹茶碗はその全体的な構成を簡素化します。この碗は煎茶容器でもあり、飲むための器でもあります。デキャンティングはなく、準備と消費の間に分離はありません。粉末の茶、水、茶筅、そしてそのまま口へ。

粘土の質は、多くの人が思っている以上に重要です。良い茶碗は通常、炻器（ストーンウェア）で、時には磁器、時には厚く釉薬がかけられ、時には部分的に生（き）のまま残されます。熱いお湯を注ぐと、壁がお湯を吸収して熱を和らげます。その厚みは、お茶が急速に冷めることなく泡立てて飲むのに十分な時間、温度を保ちます。不注意だと指をやけどする可能性がある薄い磁器の蓋碗と比較すると、抹茶碗はより安定していると感じられます。両手で包み込むと、温かさがゆっくりと手のひらに広がります。

私は高台の削り跡に注意を払います。きれいに削られ、平らに置かれると、茶碗は茶卓にしっかりと安定しているように感じます。わずかに不均一な高台だと、泡立てるときに茶碗が揺れてしまい、予想以上に気が散ることがあります。内側のカーブも重要です。よく作られた茶碗は、底から縁まで鋭い角度のない、なだらかな連続したカーブを持っています。そのカーブは、茶筅がスムーズに動き、引っかかることなく泡立てることを可能にします。ぎこちない角のある茶碗では、茶筅が擦れて音が耳障りになります。

釉薬は静かに体験を変えます。光沢のある薄い内側は、抹茶の色をはっきりと見せます。泡の密度、緑の色合い、縁にできる小さな泡を判断できます。暗い釉薬はその視覚的な明瞭さの一部を飲み込みますが、緑をより深く見せることができます。私は、乾いているときはほとんど茶色に見える、くすんだ鉄分の多い釉薬のかかった茶碗を持っています。抹茶で満たされると、そのコントラストは劇的です。それは象徴的なものではありません。ただ、素朴で控えめなものの中にその色があるのを見るのが単純に満足なのです。

中国茶の習慣では、宜興の土が使うほどにどう熟成し、お茶からの油分が徐々に表面を変えるかについてしばしば話します。抹茶碗もまた変化しますが、その方法は異なります。釉薬の細かい貫入は、お茶が線に染み込むにつれてゆっくりと暗くなることがあります。内側は時間の経過とともにわずかな色合いを帯びることがあります。よくすすいで完全に乾燥させれば、十分きれいに保てますが、工場から出たばかりの新品のような状態に戻ることはありません。その柔らかな変化こそが、同じ茶碗を何度も手に取る理由の一つです。それは使用の記憶を目に見える形で持ち始めるのです。

プロポーションの問題もあります。ある茶碗は外側に広がり、まるで花のように開いています。他の茶碗は縁でわずかに内側にすぼまっています。開いた形の方が泡立てやすく、手にスペースを与えます。わずかに狭い縁は、飲む行為を縁取ります。茶碗を持ち上げると、薄い磁器のカップとは異なり、縁が口に触れる感覚が違います。口縁は厚く、しばしば丸みを帯びています。優雅にすするのではなく、一定の勢いで飲み、液体が来る前に泡が上唇に触れます。この形がその体験を導きます。

洗浄は簡単ですが、注意が必要です。抹茶は粉末なので、釉薬に軽く付着することがあります。私はすぐに温水ですすぎ、時には内側のカーブに沿って指で優しく拭きます。特に細かい貫入のある茶碗には、必要がない限り石鹸の使用を避けます。湿ったままにしておくと、高台が水分を保持し、木製の茶盆にわずかな跡を残すことがあります。これは、いくつかの不注意な午後の後に学ぶことです。

茶壺、茶杯、茶入れ、茶漉しを並べて茶盆を準備することに慣れている私たちにとって、抹茶碗を使うことはほとんど簡素に感じられます。しかし、不足感はありません。焦点は複数の注入を管理することから、一つの集中した準備へと移ります。茶碗は、小さなゴンフーカップがめったにしないような形で、注目の中心となります。持ち上げるたびにその表面がはっきりと見えます。その重さ、わずかな厚みの違い、底に集まる温かさを感じます。

私が最も評価するのは、茶碗が使用についていかに正直であるかということです。純粋に装飾的であるには大きすぎ、触覚的すぎます。棚の上では不完全に感じられます。手に取り、鮮やかな緑のお茶で満たされると、それが理にかなっていることがわかります。釉薬、カーブ、壁の厚み、削られた高台、そのすべてが、泡立ててから飲むまでの短い期間に一つになります。お茶がなくなると、すすいで逆さまにして乾かし、茶碗は再び静かな土に戻り、次のお茶を待ちます。