ティーセットの種類を解説：工夫茶器、宜興茶器、磁器製茶器

中国茶器の種類を尋ねる人は、装飾や価格に基づいた分類を期待することがよくあります。しかし実際には、最も重要な違いは、茶器がどのように組み合わせて使われるか、熱や水をどのように扱うか、そして数ヶ月間定期的にお茶を淹れた後に手になじむ感覚に現れます。

西洋の茶愛好家が最初に出会う茶器セットは、小さな急須または蓋碗を中心に構成された功夫茶セットです。通常、公正杯、小さな茶杯がいくつか、そして多くの場合、すすぎ水や余分な茶をこぼすための茶盤が含まれます。テーブルに置くと、繊細で、時には簡素に見えるかもしれません。しかし実際に使うと、精密な感覚があります。

宜興の茶器は、実際に何度も使ってみるまで理解しにくい方法で、お茶を淹れるリズムを変えます。この土は無釉で、わずかに多孔質です。時間とともに少しずつ茶を吸収します。最初はつや消しで乾燥した表面ですが、数ヶ月使うと、指が触れる部分や蒸気が立ち上る部分にわずかな光沢が生まれます。上質な宜興の急須は、傾けたときにバランスが取れています。取っ手が手首を傾けることなく、注ぎ口からきれいに茶が流れ、液だれしません。蓋は優しく、しかしぴったりと閉まるべきです。空気穴を塞いで注ぐと、流れはすぐに止まるはずです。これらの小さな仕組みが、棚に飾っておく急須と、茶盤の上で日常的に使われる急須を分けるのです。

磁器の急須は、また異なる種類の茶器セットを形成します。これらは釉薬がかけられており、非多孔質で、風味に影響を与えません。土のように「育てる」ことはできないため、鳳凰単叢や高山烏龍のように透明感が重要な香り高いお茶によく選ばれます。磁器は熱の持ち方が異なります。薄手の磁器は厚手の土よりも少し早く冷め、それが抽出に影響を与えます。素早い功夫茶のセッションでは、お茶を注ぐ間のわずかな温度低下が、お茶の角を丸くすることができます。これは、同じ茶葉を使って別の器に切り替えるときに最も顕著に感じられます。

急須の代わりに蓋碗を好む人もいます。蓋碗セットはさらにシンプルで、蓋付きの碗と小さな茶杯だけです。取っ手はありません。縁と受け皿を一緒に持ち、蓋を傾けて狭い隙間を作り、茶を注ぎます。最初は不安定に感じられます。特に熱湯が指の近くにあるときは。しかし時間が経つにつれて、持ち方が慣れてきます。蓋碗は直接的な制御を可能にします。淹れる合間に蓋の香りを嗅いだり、注ぎ口から覗き込むことなく茶葉が開く様子を見たり、注ぐ速度を瞬時に調整したりできます。少し注意が必要ですが、この注意深さは哲学的というよりも実用的です。角度を誤ると、指を火傷するからです。

功夫茶セット以外にも、よりカジュアルな、または社交的なお茶の淹れ方のために、大きめの急須と茶杯のセットがあります。西洋の茶愛好家にとっては、大きめの磁器や釉薬をかけた陶器の急須と、それに見合った茶杯の組み合わせは見慣れたものですが、その割合は異なります。中国の急須は、功夫茶の習慣から離れていても、西洋のものよりも小さいことが多いです。これは、長く一度だけ淹れるのではなく、複数回短く淹れることに重点を置いているためです。茶杯もそれに合わせて小さいです。小さな茶杯を持つと、飲み方が変わります。数口で飲み干し、次のお茶が注がれるのを待ちます。ペースが会話的になります。

特定の茶葉に特化したセットもあります。ガラス製の急須と茶杯は緑茶によく使われます。特に、茶葉が沈んで浮き上がる様子を見たい場合に好まれます。ガラスは土ほど熱を保持しませんが、低温で淹れるデリケートな緑茶にとっては、それが利点となることもあります。平たい龍井茶の葉が澄んだ水の中で漂い、立ち上がる様子を見るのは、単なる鑑賞のためだけではありません。それはいつ飲むべきかを判断するのに役立ちます。茶葉は準備が整うと沈みます。

茶器セットには、それらがないとお茶を淹れられないことに気づくまでは、二次的に思える品々が含まれていることがよくあります。公正杯、または公道杯がその一つです。小さな急須や蓋碗で淹れた後、茶を公平杯に移し、それから供します。これにより、お茶の濃さが均一になり、最初の一杯と最後の一杯が同じ味になります。良い公平杯はきれいに注げ、満たされても安定感があります。もし注ぎ口が厚すぎたり、カーブがぎこちなかったりすると、茶が側面を伝って茶盤にこぼれてしまいます。数回使うと、その小さな不快感が決定的なものになります。

茶盤自体も多種多様です。シンプルな竹製のすのこがプラスチックの受け皿の上に置かれたものもあれば、排水ホースが付いた無垢材のものもあります。茶盤は、いかに自由に茶を注げるかを左右します。適切な茶盤があれば、茶杯をすすいだり、急須からお茶があふれてもテーブルを気にすることなく済みます。これは水の使用に寛大になることを促し、功夫茶を淹れる上で不可欠です。茶盤がないと、人は遠慮し、あまりにも慎重に量を測ろうとし、セッションが窮屈になってしまいます。

貯蔵容器は、脇に置かれることが多いですが、茶器セットの一部として分類されることもあります。無釉の陶器製の容器はわずかに呼吸し、熟成茶によく使われます。磁器や釉薬をかけた陶器製の容器は密閉性が高く、新鮮な茶葉を湿気や匂いから保護します。ここでも、急須と同様に蓋の密閉性が重要です。ぐらついたり隙間がある蓋は湿気を招きます。しっかりと密閉された容器を開けたとき、香りは平坦ではなく、凝縮されているはずです。

日常使いにおいては、茶器の種類間の区別は、スタイルよりも習慣に関わるようになります。土器は着色します。磁器は欠けます。写真では完璧に見える茶杯も、熱湯で満たされると薄すぎると感じるかもしれません。優雅な高い取っ手を持つ急須も、10回も淹れると指が疲れるかもしれません。手入れの仕方も好みに影響を与えます。無釉の土器は石鹸でこすってはいけません。磁器はもっと気軽に洗えます。濃くて重いお茶を淹れる場合、白い蓋碗の内側にはあらゆる痕跡が残ります。

時間が経つにつれて、茶器セットはその目的に落ち着きます。焙煎烏龍茶専用に使っている宜興の急須は、空っぽの時でさえ、かすかに甘い香りがするようになります。磁器の茶杯には、茶が置かれる部分にかすかな輪ができます。茶盤は水がたまる部分が黒ずみます。これらはどれも劇的なことではありません。単なる繰り返しの使用の記録です。

茶器の種類を選ぶ際の問題は、どれが最も伝統的かということよりも、どのように茶を淹れ、どのように飲みたいかということに関わります。小さな器は注意と反復を促します。大きめの急須は長い会話を誘います。土器は柔らかく、丸みを帯びさせます。磁器は明確にします。ガラスは茶葉の様子を明らかにします。十分な回数を重ねると、それらを種類として考えるのをやめ、特定の茶葉、特定の仲間、特定の時間帯に合う道具として考えるようになります。その違いは、注ぎ方、指に置かれた茶杯の重さ、そしてやかんが鳴り始めたときに、あるセットを別のセットよりもどれだけ簡単に手に取るかに現れます。