自宅での普段使いにブルーとゴールドのティーセットを

家庭での普段使いに青と金のお茶セットを使う

私がこれまで使ってきた青と金のセットのほとんどは、陶器ではなく磁器です。これには重要な意味があります。磁器は熱の伝わり方が異なり、お茶の香りを損ないません。香りの高い烏龍茶や軽い赤茶を淹れる場合、磁器の透明感が、その「高い香り」を丸めることなく引き出してくれます。これは、お茶を淹れる急須よりも、カップでより顕著に感じられます。小さな青と金のカップを持ち上げると、釉薬は通常非常に滑らかで、ほとんどガラスのようで、縁はかなり薄く作られています。この薄さが、お茶が舌に触れる感覚を変えます。単一の流れとしてではなく、すばやく広がるのです。

金は、実用面ではより複雑な問題になります。一部のセットでは釉薬の下にあり、焼き付けられているため、ほとんど感触はありません。しかし、他のセットでは釉薬の上に施されており、時間が経つと、筆で描かれた部分にわずかな質感が感じられます。数ヶ月間定期的に使用すると、特に熱いお湯ですすいだり、カップを頻繁に扱ったりすると、その金は縁から柔らかくなったり、摩耗したりすることがあります。これで器が台無しになるわけではありませんが、変化は生じます。輝きは少し鈍くなり、セットは飾りとして保管されているものというよりも、日々の暮らしに溶け込んでいるもののように見え始めます。

青と金の小さな蓋碗は、装飾が器の形を尊重しているかどうかを真に判断できる場所です。蓋は、がたつきがなく、柔らかく中央に収まる音で、きれいに閉まる必要があります。傾けるとき、蓋は縁に対してちょうど良い抵抗感を保ち、意識することなく注ぎ口をコントロールできるべきです。蓋の縁に金の装飾が厚すぎると、実際にその密閉性に干渉することがあります。わずかに引っかかりを感じたり、釉薬が完全に密着していない薄い線が見えたりすることがあります。これは小さな欠陥ですが、工夫茶を淹れる際には、小さなことが積み重なります。何度も注ぎ直すので、そのリズムを妨げるものは何でも目につくようになります。

注ぎ口はさらに多くのことを教えてくれます。よくできた磁器の急須では、注ぎ口からの流れはきれいで連続しており、急須を立てるとすぐに止まるはずです。濃い青の釉薬の場合、注いだ後、注ぎ口の内側に茶の線が薄い琥珀色の跡として青い内側に沿って見えることがあります。これは小さな視覚的なディテールですが、急須がどれだけ完全に空になるかを感じさせてくれます。もし最後の滴が clinging して遅れて落ちるようなら、タイミングを調整します。よりタイトで正確な注ぎ方をすることで、お茶の時間がよりスムーズに感じられます。

このようなセットを実際にいつ使いたいかという問題もあります。青と金は、特にまだ半分寝ぼけていて、ただ信頼できるカップが欲しいだけの気楽な朝には、少しおしゃれすぎるように感じるかもしれません。よく知っていて、あまり注意を払わないようなお茶を淹れるときには、私はこれには手を出しません。しかし、新しいお茶を開くとき、あるいは誰かが私と一緒に来て一緒にテイスティングするときは、理にかなっています。金の輝きは、カップの中のお茶の動きを捉えます。暖かい光の下では、液体の表面が金の線に反射し、色の感覚がより明確になります。これは象徴的なものではなく、実用的なものです。口だけでなく目でもお茶を読み取っているのです。

手入れは簡単ですが、雑に扱ってはいけません。磁器は香りを簡単に放出するので、熱湯で洗い流すだけで十分ですが、金の部分にはより注意を払います。研磨剤入りの布は使わず、カップを雑に積み重ねて縁がこすれないようにします。時間が経つと、高台にはトレイからの薄い跡がつき、裏側はあの完璧な見た目を失います。私はそれが好きです。それは、そのセットが単に並べられているだけでなく、実際に使われてきた証拠だからです。

青と金のセットが「青と金のセット」であるという認識を超え、感覚でわかるようになる時点があります。蓋碗をどれだけ傾ければ蓋がずれるか、急須の取っ手が指の間にどのように収まるか、カップにお茶を注いだ後どれくらい早く冷めるかを知っています。もちろん、色はまだそこにありますが、少し後退します。残るのは、それが手にどのように馴染むか、そして淹れるお茶のペースに合わせられるかということです。