イギリス製の中国茶器を使った中国茶の日常的な淹れ方テスト

主に中国の茶葉を使ってお茶を淹れる場合、英国製の磁器製ティーポットは矛盾しているように感じられるかもしれません。しかし、実際に茶盤に置いて使ってみると、その疑問は地理的なことよりも、手になじむかどうかの問題に変わります。

ほとんどの英国製磁器ティーポットは、釉薬が施された磁器またはボーンチャイナでできており、軽く、表面は明るく、光にかざすと縁がほとんど半透明に見えることがあります。壁は通常、宜興の急須よりも薄く、釉薬は滑らかで、すすぎが簡単です。烏龍茶や紅茶を淹れた後、熱湯でさっとゆすぐだけで清潔になります。吸収性がなく、ゆっくりと土が育つこともありません。器は常にそれ自体であり続けます。

中国茶にそれを使用するとき、私が最初に気づくのは温度です。薄い英国製磁器のポットは、密度の高い宜興の急須や厚い蓋碗よりも早く熱を失います。より緑色の烏龍茶や緑茶の場合、これは実際に役立つことがあります。茶葉が煮詰まる可能性が低く、茶液は明るく澄んだままです。しかし、しっかりと巻かれた岩茶や重焙煎の鉄観音では、より丁寧に予熱し、より速く注ぎ、タイミングにより注意を払うことになります。ポットは熱を保ってくれません。私がそれを管理するように求めてくるのです。

形状も重要です。多くの英国製ティーポットは、異なる淹れ方、すなわち大容量で長時間抽出し、しばしば砕けた茶葉を使用するために設計されています。注ぎ口は広くゆったりしていることがありますが、功夫茶の淹れ方で必要とされる素早く正確な注ぎ方には必ずしも適していません。ポットを傾けるとき、私はきれいな流れと決断力のある終わり方を求めます。注ぎ口の顎に垂れてしまうか？最後の茶の雫がとどまって釉薬を汚すか？英国製であろうと中国製であろうと、よくできたポットは、元に戻したときに流れをきれいに断ち切るはずです。この小さなディテールは、人々が期待する以上に、セッションのリズムを形作ります。

蓋のフィット感はさらに多くのことを教えてくれます。一部の英国製磁器ポットでは、蓋は軽く置かれ、フランジによって固定されていますが、しっかりと擦り合わされたフィットではありません。蒸気穴を塞いでそっと傾けると、密閉されているか、ガタつくかを感じることができます。元の文脈では多少の動きは欠陥ではありませんが、素早く決断力のある注ぎ方をする功夫茶では、ゆるい蓋はガタついたりずれたりすることがあります。私は指で支えることになります。それは仕草を変えます。微妙なことですが、何十回も淹れると、それを感じます。

しかし、見た目としては、英国製の磁器ティーポットは、中国の茶碗や公道杯の中に美しく収まります。光沢のある白い表面が茶液の色を引き立てます。冷たい白い内側を背景に、琥珀色の烏龍茶はより深く見えます。景徳鎮の高温焼成磁器茶碗は、より柔らかな輝きと、釉薬にわずかに青みがかった色合いがあるかもしれませんが、英国のボーンチャイナはしばしば暖かみのあるクリーム色をしています。並べてみると、その違いは静かですが、はっきりとわかります。午後の光の下では、英国製のポットの釉薬はほとんどガラスのように感じられ、窓をシャープな長方形に反射します。中国の磁器は、光をより優しく拡散することがあります。

また、茶葉と同じ伝統から来たものでなくても、うまく機能するものを使うことには正直なところがあります。実用的な意味で、磁器は中立です。風味を変えることはありません。以前のお茶の記憶を保持することもありません。2つの武夷烏龍茶を並べて比較したい場合、英国製の磁器ポットは、中国製の磁器ポットと同じ本質的な機能を果たします。茶葉が開き、水が茶葉を通り抜け、茶液が集まって注がれます。

変わるのは茶そのものではなく、手と物との対話です。宜興の急須は、長年使ううちに表面にわずかな乾燥感が出てきます。土はゆっくりと温まり、その温かさを保ちます。注ぐときに指先を通して熱を感じます。英国製の磁器は、中の液体が温めるまで、触ると滑らかで冷たいままです。より遠く、より多孔質ではないように感じられます。その透明感を好む人もいれば、時間が経つにつれて土が反応する感覚を惜しむ人もいます。

清掃と保管は簡単です。釉薬が施された磁器は、もし使いたいのであれば石鹸を気にしませんが、私は通常、熱湯ですすいで蓋を開けて自然乾燥させます。キッチンの臭いを吸収したり、深く染み込んだりする心配はありません。しかし、その反面、脆さがあります。ボーンチャイナは、茶盤や他のポットにぶつかると、縁や高台に欠けが生じることがあります。木材に磁器が当たる音は、土のくぐもった音よりもシャープで甲高いです。

私は西洋の中国茶会で、特にまだ道具を揃えている段階の人が、英国製の磁器ティーポットを使っているのを見たことがあります。誰もそれを不快に思っているようには見えません。数回注ぐうちに、注意は香りに、茶葉が広がる様子に、注ぎ口が垂れるかどうかに移ります。ポットは作業道具の一部になります。きれいに注げ、蓋が安定していて、傾けたときにバランスが良ければ、その場所を勝ち取ります。

結局のところ、問題は磁器のティーポットが英国製か中国製かということよりも、それがあなたのお茶を淹れるという行為にどう関与するかということです。熱をコントロールするのに役立ちますか？あなたが望むように注げますか？続けて6、7回淹れる間、手に心地よく収まりますか？これらは、セッションの途中でテーブルが濡れ、カップが温かくなり、ポットがどこで焼かれたかなど考えずに再び取っ手に手を伸ばしたときに気づくことです。